За порогом снежного утра - Лилия Талипова

– Спасибо большое за покупку, – продавец отдала ему пакет с улыбкой. Мы попрощались и вышли из магазина. Ну вот, можно и поспешить обратно домой, а то подготовку к празднику никто не отменял.

– Спасибо еще раз за книгу. Если это был не ты, думаю, никто другой не отдал бы ее, – я спускалась по лестнице, как вдруг чуть не поскользнулась на одной из ступенек, но Денис успел схватить меня за локоть, притянув к себе.

– Боже, напугала. Ты под ноги хоть немного смотри, – вся моя радость испарилась, когда он посмотрел на меня с неким раздражением. Ну вот, и ему и себе испортила настроение.

– Прости. Угги слишком скользкие. На улице до этого тоже упала и ударилась, – виновато опустила глаза и встала нормально на ноги. Архипов отпустил меня.

– Ты уже падала? Почему не сказала?

– А? – повернулась к нему. – Разве это важно? Ударилась, да ударилась.

– Зимой падать опасно. Ты могла себе что-нибудь сломать.

Он что, волнуется за меня?

– Да все хорошо. Ничего не болит, максимум будет синяк, – схватилась за перила и быстренько спустилась на первый этаж.

Что ж, нам стоит уже прощаться, хочу поскорее добраться назад. Не знаю, как это буду делать, потому что автобусы сейчас ходили еще хуже, чем, когда я только поехала сюда. Но лучше так, чем вызывать такси, где все равно буду стоять в пробке.

– Ты к Варе? – уточнил он, остановив меня в дверях.

– Да. К двенадцати часам заскочу к родителям с подарками в костюме Снегурочки, устрою им сюрприз, – я слегка улыбнулась, поправив капюшон.

– Хороший сюрприз получится. Деда Мороза не нашла себе? – Денис вновь немного оттаял. Не успеваю за сменой его настроения.

– Нет, не нашла. А что? Хочешь им стать? – не совсем удачное время я выбрала его подколоть, но, кажется, Архипов шутку оценил ухмыльнувшись.

– А что, если хочу? Возьмешь с собой?

Мое сердце пропустило удар. Он это серьезно? Или это какая-то шутка и мы сейчас дружно посмеемся? Но нет, Денис молчит и внимательно смотрит на меня, прожигая светлыми, как чистое небо, глазами.

– У меня…нет костюма Деда Мороза.

– Предоставь это мне, – он достал телефон и кому-то срочно позвонил. Я же ущипнула себя за руку и ойкнула, чтобы понять, на самом ли деле это происходит.

Денис хочет мне просто помочь или ему не с кем праздновать Новый год, раз ему не жалко времени?

– Все, нашел. Поехали до Вари, оставлю тебя там, а сам к другу забегу, заберу костюм.

***

Ох уж эти автобусы.

Время позднее, а народ на улице все никак не убавлялся, каждый спешил, чтобы вернуться домой до двенадцати часов. Мы тоже. Пришлось вновь воспользоваться услугами общественного транспорта, о чем мы с Денисом позже пожалели, потому что внутри салона столько людей, что проще было дойти пешком, но сейчас, с разыгравшейся не на шутку погодой, нам этот путь не дался бы легко.

Пришлось потерпеть какие-то минут тридцать, наконец доехать и выйти из автобуса с огромным облегчением. Архипов помог мне, придержав за руку. Я сначала не обратила на это внимание, а после покраснела, когда осознала, что произошло.

Парень, как ни в чем не бывало, пошел по знакомой дороге, которая вела к его старому родному дому, где он прожил много лет вместе с родителями и младшей сестрой. Не знаю, скучал ли он по ним. Там у них вроде какой-то конфликт произошел перед тем, как я уехала в Англию. Подруга тогда сказала мне не заморачиваться по этому поводу, а, может, просто не хотела втягивать в их семейные разборки.

– Все, я тебя довел. Спрячь аккуратно пакет, а то Варя сразу поймет, что ты там ей решила подарить, – он напоследок взглянул на меня краем глаза и пошел дальше по тротуару.

– Как мне понять, во сколько тебя ждать? У меня даже нет твоего номера.

– Я буду стоять на этом же месте ровно в одиннадцать пятьдесят. Это тебя устроит? – Денис даже ради этого вопроса повернулся полностью ко мне лицом, спрятав руки в карманы.

– Да, хорошо, – застенчиво ответила я.

– А по поводу номера не переживай, у Вари попрошу.

Парень скрылся за ближайшим поворотом, а я еще некоторое время стояла на одном месте и не понимала, радоваться мне или спокойно отреагировать на нашу внезапную встречу.

Это будто был такой новогодний подарок судьбы. И он меня очень даже порадовал. Пусть мы и никогда особо близко не общались, но все же приятно, что Денис помог мне с подарком, а сейчас еще и согласился пойти вместе со мной к родителям.

Перед тем как зайти в подъезд, я неожиданно увидела красивого рыжего кота, который сидел на заснеженных ступеньках и смотрел на меня.

Я же подошла к нему и погладила по мягкой шерстке. Кот замурлыкал.

– Пойдешь со мной? Там внутри хотя бы тепло.

Не знаю, правда ли он меня понял, но пошел следом, когда я открыла железную дверь. Зашел самый первый, осмотрелся и только потом жалобно замяукал.

– Жаль, что не могу забрать тебя, – тяжело вздохнув, опустилась на корточки перед ним. Вдруг на первом этаже открылась дверь, из который выглянула бабушка, поправив свой вязаный платок на плечах.

– О, Мироша. Заходи домой, замерз наверняка, – она тепло улыбнулась, указав коту забегать в квартиру. Тот юрко поднялся по ступеням и скрылся внутри.

– Это ваш кот?

– Это мой Мироша. Самовольный, через окно выбежал. Но всегда знает, куда вернуться, – женщина вздохнула и закрыла за собой дверь, попрощавшись со мной. У него есть дом – это прекрасно.

Я поднялась на нужный этаж и постучалась в дверь, пряча пакет за спиной. Слава богу, мне открыла Ангелина Владимировна.

– Хорошо, что ты успела. Мне нужна твоя помощь, – женщина улыбнулась и пропустила в квартиру.

– Сейчас подойду!

Я быстренько разделась и утащила книгу в гостевую комнату, спрятав подарок в ящик, куда Варя точно не полезет.

Натянула домашнюю одежду и побежала на кухню. Архипова с недовольным лицом резала лук для салата и почти что плакала, пару раз смахнув ненавистные слезы с щек.

– Мама! Я устала плакать!

– Горе ты мое, – посмеялась женщина, – иди умойся, сама закончу.

Девушка ее послушалась всхлипнув. Ядреный же лук попался. Помыла руки и присела за стол. Ангелина Владимировна показала на овощи, которые нужно нарезать кубиком в другую чашку для салата.

– О, ты где