Валькирия - Рената Коста

Нико замер.

— Капитан, — сказал Холстер, — нужно принять решение.

Элара посмотрела на него.

— Подготовь людей. Мы с Мойрой идем первыми. Джейка несут следом…

— Джейк умер, Сестра, — сказал Арни.

— Ясно, — кивнула Элара. — Арни, стой у панели, зайдешь последним. Барри, еще одно движение без моего приказа, и Брунна сломает тебе руку. А Сабрина выстрелит в голову, если я решу, что ты нам не нужен.

— Как скажешь, — ответил Нико.

— Холстер, если кто-то выстрелит без команды, сбиваешь его с ног. Даже если это Сабрина.

Холстер кивнул.

Отряд начал перестраиваться, готовясь к движению.

В потолке щелкнуло. По бетонной плите прошла сеть трещин. Где-то позади сработала система запирания: один за другим захлопнулись боковые двери в темные коридоры, мимо которых они прошли раньше.

Мойра взглянула на датчик.

— Поврежден силовой магистральный узел. Девятнадцать минут до каскадного обрушения.

Сверху раздался звук, который Элара раньше не слышала. Не такой, как предыдущие взрывы. На этот раз удар был мощнее, словно кто-то врезал гигантским молотом по самому основанию мира. Плита потолка просела.

Верхний слой разорвало изнутри. Камень и металл обрушились вниз. Грамотно установленные снаружи заряды прорезали узкую шахту, сбрасывая обломки по краям. Поток пыли накрыл людей.

Брунна сразу закрыла Элару щитом. Что-то тяжелое вскользь ударило ее по наплечнику. Она устояла. Мойру и Лию скрыло облако пыли и дыма. Холстер что-то крикнул, Элара не разобрала слов из-за сильной пульсации ее нейроинтерфейса.

Высоко в дыре возникли силуэты на черных тросах, закрепленных где-то выше потолка предпоследнего уровня. Вниз опустился первый противник в тяжелой броне с рябящей аурой сломавшегося термооптического камуфляжа. На шлеме вместо визора темнела гладкая полоса сенсорной матрицы. Он держал штурмовой плазмомет необычного светло-серого цвета. На плече бойца тускло мерцал знак — четыре стилизованных белых пса на черном круге. «Цербер-Дельта».

Первый плазменный разряд ударил в стену над ними. Каменная плита вспухла, как будто под ней закипела жидкость. Багровый свет прорезал толщу породы. Коридор осветило ослепительной вспышкой.

Брунна активировала силовое поле щита.

Плазма второго выстрела ударила в голубой барьер и разошлась по его поверхности розовой сетью. Брунну оттолкнуло на шаг, но она выстояла.

Сабрина вскинула тяжелую снайперскую винтовку.

Первый наемник коснулся модуля на плече. Голос пришел сразу во все шлемы. Холодный, устрашающий, почти без человеческой интонации:

— Цель подтверждена. Поисковый отряд Синода. Начинаем стерилизацию уровня.

На панели шлюза загорелась красная отметка.

«ПОПЫТКА АВТОРИЗАЦИИ: ЧЕТЫРЕ»

— Ложись! — крикнула Элара.

Она бросилась в сторону и потянула Мойру. Тяжелый заряд прошел там, где секунду назад находились их головы. Двое бойцов Холстера рухнули, успев вскинуть оружие, но не выстрелить.

Выстрелила Сабрина. Крупнокалиберная плазменно-фугасная пуля прошила силовую защиту, но застряла в броне наемника.

— Это класс Джаггернаут! — крикнула Шо. — Стреляйте из плазмоганов реликвариев!

Враги сверху обстреляли конец коридора, где находились пятеро штурмовиков.

Нико прыгнул и с силой толкнул Сабрину вниз. Плазменный шар прошел над ними и ударил в пол.

Первый наемник шагнул вперед.

— Правый бок, под контуром! — крикнула Мойра, определив какое-то слабое место врага.

Элара вскинула свой «Каратель» и выпустила короткую очередь. Она не была уверена, что одного выстрела хватит, чтобы пробить силовую броню такого класса, негде было проверить раньше.

Гибридные заряды темным пучком почти незаметных лучей ударили в бок наемника. Он дернулся, словно получил удар током. Оружие ушло в сторону. Плазма разнесла участок стены. На месте попадания в его боку разверзлась разноцветная дыра из смеси атомов брони, плоти и затхлого воздуха подземелья. Хлынула темная кровь. Боец рухнул навзничь, как железный шкаф. Его оружие лязгнуло стволом, упав на пол. Его тут же подхватил Арни.

В этот момент второй наемник спрыгнул с троса в середину коридора. Его броня была исправна и поглощала свет. На месте лица тоже едва различимая гладкая черная полоса сенсоров. Он направил на Элару ствол другого оружия.

Лия выстрелила в него из трофейного плазмомета. Багровый сгусток огня рассыпался яркими лепестками об силовое поле перед нагрудной пластиной. Плазменные рикошеты вспороли стену справа. Джаггернаут выдержал выстрел почти в упор из плазмомета! Наемник лишь пошатнулся и повернул оружие в сторону Лии.

Всё это произошло за пару секунд.

Третий наемник спрыгнул на пол и пошел на них. Брунна выставила щит, перекрывая коридор. Плазма ударила в защитное поле. Брунну оттеснило назад на метр.

— Мойра! — крикнула Элара, короткой очередью стреляя в того, кто целился в Лию. — Что там?!

Второго наемника темные заряды ксенотеха поразили по-другому. Как будто учились на опыте предыдущего выстрела на конкретной цели. Броня Джаггернаут разорвалась вместе с силовым полем на узком участке брюшной пластины. Последний луч проник в разрыв и испарил внутренности наемника. Тот повалился лицом вниз, согнулся в поясе и ударился головой в пол.

— Система читает тебя, Эл! — ответила Мойра. — Она отвечает!

На шлюзе засветились новые символы, дрожа в рваном ритме.

«ПЯТАЯ..ПЫТКА. Д.СТУП ИН.ЦИИРОВАН.»

И почти сразу погасли. Панель шлюза потемнела.

На секунду коридор погрузился в полную тьму. Включилось слабое синее свечение резервной подсветки.

Шлюз открылся.

Брунна ринулась в атаку. Она развернула силовое поле щита, вспыхнувшее оранжевым, и отбросила третьего наемника на несколько метров. Он с грохотом упал на двух мертвых штурмовиков из отделения Холстера и на носилки с телом Джейка.

Мойра закричала:

— Вперед! Все бегом!

Холстер рванулся от левой стены, поднимая с пола Роми и Нору. Док и Арни побежали за ними.

Чем-то фиолетовым ударило в стену позади них. Еще одна очередь сверху прошла поверх голов. Сабрина подбросила в сторону врагов термитную гранату.

— Бежим! — крикнула она Эларе.

Граната разорвалась в середине следующего уровня и оборвала пару тросов. Наемники с грохотом упали в коридоре.

Элара и Сабрина прошли через люк последними и сразу спрыгнули с верхней ступени каменной лестницы вниз. За ними из коридора раздались крики двух раненых штурмовиков:

— Закрывайте! Мы всё!

В том месте, где они лежа стреляли из плазмометов, появилась фиолетовая огненная вспышка.

Мойра, стоявшая на верхней ступени сбоку, стукнула по консоли на внутренней стене.

Шлюз захлопнулся. На этот раз система не издала ни звука. Просто люк с громким стуком закрылся.

Внутри помещения была вода. Или не вода, а что-то вроде. Голубое, светящееся, густое. Элара восстановила дыхание, стоя по пояс в этой жидкости. Визор запотел. Но через броню чувствовался холод.

— Что это такое? — хрипло спросил Холстер.

Мойра, глядя на приборы, спустилась в воду.

— Что-то вроде физраствора, — ответила она. — Чужое. Оно анализирует нас.

Помещение был вертикальным. Они стояли на дне длинной, узкой камеры, у подножия лестницы