Валькирия - Рената Коста

внутри. Или с каким-нибудь кристаллом. Что-нибудь, что можно погрузить в транспортный модуль. Но не этот кусок ксенотеха в стазисе.

Она перевела взгляд на Элару.

— Ты не знала, что здесь находится? — спросила Элара.

— Мы знали только, что здесь находится что-то. Под известным названием, которое и произносить-то нельзя.

— Было нельзя. Очень долго, — кивнула Элара. — Но это перестало иметь смысл, когда реликварии узнали, где это хранится. Хотелось бы узнать: зачем вы позволили нам войти первыми?

На лице Валериан появилось подобие улыбки.

— Мы не позволяли вам войти. Мы знали, что вы войдете.

Нико резко спросил:

— Что это значит?

— Церберы пошли по тому маршруту, который им кто-то слил. И они погибли на нижнем уровне в результате срабатывания защиты Архива. Вы прошли там, потому что не знали другого пути. Мы выбрали этот, но идти через дверь по-прежнему опасно. И в любом случае, нужно было дождаться, когда ты, Элара, синхронизируешься с системой.

— Вы использовали нас как наживку, — сказала Мойра. — И как ключ.

— Я использовала вашу одержимость, сержант. Это не одно и то же. — Валериан снова посмотрела на Элару. — Хотя должна признать, капитан: ты прошла дальше, чем я рассчитывала.

За ее спиной один из телохранителей внезапно поднял ствол своего оружия. Брунна едва успела выставить щит. В барьер ударил лазурный луч, на поверхности силового поля вспыхнуло ослепительное белое пятно.

— Элару не трогать, — приказала Валериан, резко отступая назад. — Остальных уничтожить.

Оба телохранителя открыли огонь. Щит Брунны вспыхнул. Холстер и остальные штурмовики сразу открыли ответный огонь.

— Щит на сорока процентах! — закричала Лия.

Валериан появилась снова, уже с активированными плазменными клинками и в ауре синей силовой защиты.

— Не подпускайте ее! — крикнул Холстер.

Он выстрелил почти в упор. Валериан отклонила корпус, и импульс прошел вдоль ее ребер, оставив на плаще огненный след.

Лия ударила по ногам Валериан разряженым плазмометом, но та перехватила ствол оружия и на мгновение оказалась рядом с ней.

— Ты же понимаешь, чем это закончится, Лия, — сказала Валериан, нанося короткий удар.

Лия подставила наплечник, отлетела в сторону, ударившись другим плечом в стену. Но удержалась на ногах и выстрелила в лицо инквизитора из штурмового дробовика.

Валериан успела наклониться.

Роми тем временем попала в шею ее телохранителя. Броня вспыхнула, боец пошатнулся. Нора тут же выстрелила в то же место, сгусток плазмы пробил силовую защиту. Третий импульс из плазмомета Дока довершил атаку. Мощным взрывом разорвало броню и телохранителя отбросило в пролом.

— Огонь из всех стволов! — приказала Валериан. — Уже пора!

Элара видела бой, но постепенно перестала слышать. Все звуки отдалились, будто хранилище погрузилось под воду.

На экране визора возникали лишь отдельные кадры.

Брунна, упорно стоящая за перегруженным щитом.

Холстер, разворачивающийся навстречу следующему телохранителю. В руках ритмейстера Элара узнала пулемет Брунны. Правильно, давно надо было отдать ему.

Сабрина за каменным выступом обломка стены, меняющая положение после каждого выстрела плазменно-фугасными крупнокалиберными пулями.

Лия, прижавшись плечом к стене, сидя стреляет из гранатомета.

Валериан, спокойная и безупречная, как механизм, который еще ни разу не дал сбоя, наседает на Брунну, стараясь пробить барьер щита.

Но всё это где-то в стороне.

А перед ней — Эгида Рассвета.

Элара чувствовала, как золотистый ореол изменился. Щупальца-отростки дрожали в воздухе, но не реагировали на выстрелы или на разрушение стен. Они реагировали на нее.

Она прошла сквозь границу ореола. Легко и просто, как нырнула в озеро, на берегу которого выросла.

Валериан прорвалась сквозь защиту Брунны. Щит едва не разлетелся с темно-синей вспышкой, отбросив Брунну на пол. Инквизитор оказалась между отрядом и Эларой.

— Ты не слышала меня? — спросила Валериан. — Отойди от платформы! Вернись из стазиса!

Элара не двинулась.

— Это не приказ, — продолжила Валериан. — Это единственный совет, который я еще могу тебе дать. Последний. В память о прошлых днях, когда мы сражались плечом к плечу.

— Не заговаривай мне зубы, инквизитор. Ты же пришла сюда за Эгидой.

— Нет.

Валериан изменилась в лице. Совсем немного. За прозрачным щитком визора напряглась линия подбородка, на долю секунды сузились глаза.

— Я пришла сюда за тобой, Эл.

— Тогда почему ты не забрала меня раньше, Лера?

— Потому что ты еще не была готова, сестра.

— К чему?

— К пониманию истины.

За спиной Элары черный хребет подал голос. Или это было прикосновение к мыслям.

«ЭЛАРА»

Она замерла.

— Ты слышишь его, — сказала Валериан с вопросительной интонацией в конце.

Элара посмотрела ей в глаза.

— Ты тоже?

— Нет. Но я вижу, как ты слушаешь.

Телохранитель за ее плечом присел и направил лазер на Лию. Арни выстрелил в него, но противник прикрылся щитом.

Брунна попыталась подняться. Ее щит мигал, почти утратив форму.

— Эл! — крикнула Мойра. — У них какая-то девчонка! Глянь!

Увидеть, что там в коридоре, с этого места нельзя. Переключившись на визор Мойры, Элара почти не удивилась, хотя раньше она так не умела.

За проломом в глубине коридора стояли пять или шесть солдат в красно-черном. Окруженная ими со всех сторон, в центре стояла девушка в лазурной броне Валькирий. Кадет. Лет пятнадцати или шестнадцати. С темными кругами вокруг больших серых глаз. Она смотрела в одну точку перед собой и тоже почти ничего не слышала, кроме дыхания Эгиды.

— Кто эта девочка? — спросила Элара.

Комплекты «Медуз» закончились двадцать лет назад. Откуда взялась эта носитель номер два? Элара вздохнула, еще немного и она перестанет понимать, что происходит. Напряжение этого бесконечно длинного дня просто свалит ее с ног.

— Она должна войти в ореол, — сказала Валериан. — Не ты.

— Ты наверняка слышала предупреждение, — ответила Элара. — Совместимый носитель. Не пользователь. Не оператор. Носитель! Эта девчонка не справится.

Мойра вдруг оказалась рядом с Валериан:

— Что ты хочешь сказать?!

— Эгида не подчиняется человеку, Момо. Она помещает человека внутрь себя.

Элара посмотрела на артефакт.

— Нет! — Мойра подняла сканер.

— Она права, — сказала Валериан.

Элара отвернулась и сделала еще шаг.

«СОВМЕСТИМЫЙ НОСИТЕЛЬ:

ПОДТВЕРЖДЕНИЕ БИОСИГНАТУРЫ»

Ниже на визоре сразу возникла новая строка:

«ЭЙЛАРИЯ ДЭЙЛЭНИЭЛЬ МЕНОТТИ»

Она улыбнулась.

Ее полное имя. Не номер. Не позывной, который присваивали всем детям в приюте Университарио Прайм.

Имя.

Которое очень мало кто знает.

— Древние создали оружие! — крикнула Валериан. — И ты сейчас собираешься стать его оболочкой!

Элара оглянулась на краткий миг:

— Ты говоришь так, будто сама не носишь боевой адаптер.

— Адаптер всего лишь усиливает меня.

— А Эгида?

— Эгида перепишет тебя.

— Только если я позволю. Ты же не знаешь всего, Лера.

— О чем это она? — Валериан повернула голову к Мойре.

Та молча пожала плечами.

Позади них раздался