Медиатор Империи. Том 1 - Евгений Неволин

отлыниваете от работы, мигом вышвырну отсюда и плевать мне будет на все ваши причитания! Ясно вам?! — не дожидаясь от нас какого-либо внятного ответа, он махнул рукой и напутственно проговорил: — Вперед, работать! Сможете прийти завтра — считайте, что заслужили мое доверие и право здесь находиться!

Сказано это было, конечно, многообещающе, и уже ближе к обеду я на своей собственной шкуре познал, почему он говорил это с такой издевательской улыбкой. Если бы не мои магические способности, наверняка я бы и сам валялся сейчас так же, как и остальные новички. Несколько щуплых, не приспособленных к такому труду парней не выдержали и ушли в середине смены. Им сказали, что оплаты за этот день они не получат, но им уже было на это глубоко плевать. Но один жилистый парень держался до последнего. Никодим, как он мне представился, подкатил пустую тележку и вытер грязный лоб:

— А ты молодчиком держишься, Марк, — парень восхищенно присвистнул от удивления и белозубо улыбнулся.

— А ну не свисти, балбес! — тут же шикнул на него один из старших рабочих и хотел дать подзатыльник, но Никодим ловко увернулся и подкатил вагонетку, поставив ее рядом с моей.

Из всей работы мне пока что доверили только грузить руду в тележки, бригадир наверняка хотел проверить меня на прочность в первый же день. А что я? А я держался только благодаря слухам, что удалось подслушать, да магии, которой я незаметно помогал своим уставшим мышцам. И надо сказать, что тренировка тут куда эффективнее, чем от простых упражнений на полу в квартире. Я взялся за тяжелую породу из кучки и положил ее в телегу:

— Куда деваться, Никодим? Кх… ух… — с кряхтением положил следующий кусок, и мне даже притворяться почти не приходилось, потому как я всё равно порядком устал. — Кормить меня никто не будет на халяву-то, а?

Парень улыбнулся и неторопливо положил свой кусок руды. Вот странно, он двигался заметно медленнее меня, но почему-то успевал грузить быстрее, чем я.

— Эх… да… Вот накоплю на гармонь себе, Марк, — он кряхтя положил еще один кусок руды и критично осмотрел груженую телегу. — Знаешь, как девочкам музыка нравится? Вот научусь играть… эх!

Я невольно вспомнил концертные залы, толпы фанаток, что готовы за одну мою улыбку показывать, что у них под футболками, и не только показывать.

— Я немного в этом понимаю… Ну, если тебе действительно интересно, могу что-нибудь показать как-нибудь, — я положил последний кусок руды и вытер свой грязный лоб. Лицо у меня уже было черное от пыли и грязи, и дышать было тяжело спертым воздухом.

— Правда?! Буду тебе всю жизнь должен, дружище! — парень радостно присвистнул, за что чуть снова не получил по каске тяжелой ладонью от проходящего мимо рабочего.

Мы вместе покатили телеги к выходу, где часть руды откладывали в одну сторону, а другую — в кучу поменьше. От одного из кусочков руды слабо тянуло магией, как от тех самых кристаллов, что я спрятал в лесу. Взглянув на телеграф, я кивнул парню:

— Обед вроде бы уже. Ты не идешь в столовую?

— Так со всеми и пойдем, Марк, негоже отделяться от коллектива, — с легким укором посмотрел на меня мой напарник.

В обед часть шахтеров осталась обедать прямо в шахте, другие отправились в столовую. Я оказался в обычной рабочей атмосфере, но именно здесь, работая изо всех сил, я мог иногда ловить некоторые обрывки ценной информации. Например, вот тут мужчины сидят и недовольно обсуждают тяжелые условия труда. Вот там тихо говорят о новой жиле, а там — о новой охране и укрепленных грузовиках. Через несколько дней я случайно подслушал один интересный разговор, когда уже доел свой обед и собирался уходить.

— Поговаривают, плату нам хотят снизить, им тута новые машины понадобились, — проворчал один из шахтеров, ковыряясь ложкой в густой наваристой каше с мясом.

Другой громко отхлебнул из кружки горячий чай и раздраженно поставил ее на стол со словами:

— Проблемы у них, а платим мы! Мне моя говорит — уходи оттуда. А то тут бандиты еще какие-то завелись, страшно ей за меня…

— Да брехня это всё, нету тут никого! — поддержал разговор другой человек. — Говорят, просто машину старую списали в утиль. Зато элитная группа… тьфу ты! Ну и чо, поду-у-умаешь! Как по мне, так нет ничего надежней пули, а не эти их колдуны… тьфу!

Из разговоров, казалось бы, ни о чем, я и услышал об усилении охраны магами. Новые машины? Охрана с магами? Непростые это камушки, видимо. Как-то бы послушать разговоры о них, да работяги ничего ни о каких камнях ни разу не обмолвились.

Новую охрану поставили внутри территории рудника, эти люди, больше напоминающие аристократов, ходили с каменными лицами и, как правило, следили за холмом, где и был мой прошлый наблюдательный пункт. Хочешь спрятаться? Прячься на самом виду. Надо будет придумать, как подслушать этих магов, но вряд ли они станут разговаривать с простым разнорабочим.

Глава 13

С наступлением долгожданных выходных рудник закрылся для большинства работяг, но лишь для того, чтобы в обстановке строжайшей секретности подготовить отправку особо ценного груза, о котором простым шахтерам знать не полагалось вовсе. Допущены туда были только самые проверенные работяги, трудившиеся на хозяев не первый год и доказавшие свою преданность. А все остальные, вроде нас с Никодимом, отправились гулять по Сланцам, радуясь свалившемуся с неба отдыху.

На подходах к руднику повсюду была выставлена усиленная охрана, и парочка этих мрачных типов в штатском дежурила даже на моем излюбленном наблюдательном холме, с которого я привык следить за передвижениями грузовиков. Это не могло не напрягать — они знали, что кто-то использовал эту точку для наблюдения, и теперь перекрыли мне доступ туда самым бесцеремонным образом.

— Видал, а? — Никодим тихонько присвистнул сквозь зубы и кивнул на мужчину и женщину в строгих костюмах-тройках, что только что прошли мимо нас. — Их всё больше и больше становится, ты заметил? А чего им тут делать-то? Работяги одни кругом, а они тут вышагивают, как у себя дома, будто весь город уже принадлежит им. — его по-детски любопытный взгляд проскользил по улице вдоль магазинчиков и уличных прилавков, заваленных всякой всячиной. — Пошли посмотрим еще разок? Марк, ну пошли, а? Ну пожалуйста!

Я тяжело вздохнул, понимая, что отвязаться от него сейчас не получится, и позволил ему утянуть себя в музыкальную лавку, где мы уже бывали не раз. Гармонь, которую так мечтательно и подолгу разглядывал