"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

зале избы. В камине горел огонь. Над ним висел котелок, откуда тянулся остаточный аромат тушёного мяса с грибами. Блюдо было не изысканным, но сытным. То, что нужно после дня, проведённого в восстановительных работах.

Несмотря на то что поставки провизии в город только-только налаживались, наш погреб с запасами позволял спокойно пережить нехватку провизии. Пусть еда стала более простой, но зато никто не голодал. Да и денег было достаточно — всё-таки город выплатил награду за участие в защите. Явно кто-то поспособствовал. Астахов? Ну или Володин. А может быть, оба.

Мне не нравилось, что комендант стал вежлив, почти дружелюбен: выплатил награду, предложил поддержку и, главное, титул и земли. Всё, о чём в других местах можно только мечтать, а тут на тебе — почти поднесли на блюдечке с голубой каёмочкой.

Я не мечтал и знал, что подарков судьбы не бывает. Особенно от тех, кто неделю назад смотрел на тебя как на мусор.

Ещё оставался нерешённый вопрос с солнечниками. Церковники просто так обиды не забывали. Я для них не просто враг — природный враг. Первый и последний. Для них считать меня угрозой — это официальная позиция.

И дело даже не в городском приходе, которым заправлял Рысев, а в уровне выше. И с неминуемым появлением людей Князя в Выкречи нельзя быть уверенным, что произойдёт. Могут наградить, а потом догнать и ещё раз «наградить».

Я заёрзал на стуле, устраиваясь поудобнее. Передо мной стояла пустая глиняная миска. Я глядел на уютный и уже привычный зал. Сольвейг сидела чуть поодаль, на мешке. Она молча жевала, прислонившись к стене, а её меч лежал рядом в ножнах.

На другом конце стола устроился Рома. Он быстро жевал, подозрительно переводя взгляд от миски к котлу и обратно.

— Грибы точно съедобные? — буркнул он. — Нет, просто… Если нет… Надо как-то подготовиться. Мне что-то неохота всю ночь торчать снаружи.

— Не знаю, — спокойно произнесла Сольвейг, не поднимая взгляда. — На тебе и проверяем.

Рома замер с ложкой в руке у самого рта.

— То есть… Как? — недоуменно посмотрел он на меня. — А как же он?

— Макс только мясо ел, — пожала плечами Сольвейг.

Рома побледнел и медленно опустил ложку в миску.

— Брось ты, — улыбнулась Весна. — Если бы они были несъедобные, ты бы уже хрипел и пускал пену.

Рома повернулся к Сольвейг и обиженно проговорил:

— Ну и шуточки у тебя…

— Учусь у лучших, — улыбнулась блондинка.

Аскольд стоял, привалившись спиной к стене, с кружкой отвара из сушёных ягод в руке. Он не ел, только изредка отпивал дымящийся напиток. Его взгляд то и дело цеплялся за лица соратников — он явно что-то прикидывал у себя в голове.

Здесь сегодня в сборе были только Аскольд, Весна, Сольвейг и Рома. И то только потому, что с последними двумя мне ещё предстояло решить вопрос о дальнейшем сотрудничестве.

Особенно остро этот вопрос, конечно, стоял с Ромой: у него в Северске семья. Если город в порядке, то он, скорее всего, вернётся назад, хотя бы на небольшое время. Награду за работу он получил очень неплохую, так что оставалось только дождаться подходящих попутчиков — ходоков или какого каравана.

Остальные члены отряда успели поесть и рассосаться по комнатам отдыхать.

— Ты сушеную клюкву сегодня утром брал? — спросил Аскольд, разглядывая отвар.

— Нет, позавчера, — ответил я. — Мне там один купец отвесил полмешка.

— А мёд завтра не посмотришь? — повернулась ко мне Весна.

Её тёмные кудри упали на лицо. Она забавно фыркнула, пытаясь сдуть их со лба.

— У Ивана в погребе нет что ли?

— У него неправильный мёд. Он мне постоянно налить предлагает, замучал.

Я бы вот от медовухи не отказался.

— Посмотрю, — согласился я.

— Спасибо! — тут же повеселела Весна.

Как мало, оказывается, ведьмам нужно для счастья.

— Аскольд, ты в Доме Найма был? — перевёл тему в деловое русло я.

— Да, работы по профилю совсем нет. В Зону заказов уж тем более. Хоть крыши крыть идти. Была пара заказов на зачистку монстров в Топях. Но там, скорее всего, трупы монстров потом таскать хрен знает сколько, волна же прошла. Все друг друга пережрали.

Аскольд сделал глоток из кружки.

— Все хотят расчистить завалы, починить здания, восстановить стены. Короче говоря, платят, но не за вылазки. Ходоки теперь или строители, или охрана. Или гробовщики.

Я ещё раз окинул взглядом всех присутствующих. В принципе, они все имели право присутствовать здесь. Особенно, если пара наёмников все-таки согласится присоединиться к нам.

Здесь не хватало разве что Володиных, но брат с сестрой сами имели обязательства перед Родом. Поэтому я не ожидал, что они присоединяться именно сегодня. Но если мы все-таки решим двинуться дальше, то эти двое точно уломают отца. Вряд ли Серега с Ирой видели многое за пределами окраинной крепости и Зоны.

— Осада Выкречи для нас закончилась.

Я постучал пальцем по столешнице.

— Крепость мы удержали, но нам она уже тесновата. Работы вон почти не осталось, да и в ближайшее время вряд ли появится. Всё вокруг будет защищать Родовая и Княжеская дружина. К тому же, у нас достаточно денег, чтобы оснастить караван и отправиться в столицу княжества.

— На площади вчера, — заговорил Аскольд, — солнечники чуть какой-то обряд проводить не начали. Пристали ко мне как банный лист — аж покоя никакого. Я их трогать не стал, много чести. Там ходоки из Дома найма в загривок их прогнали.

Это было ожидаемо. Ужиться с солнечниками в