Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Чего стыдно-то, мамка? Не голые чай, и ладно.

— Нет, не ладно, — помотала головой я, приподнимаясь на постели и оперла голову о локоть. — Есть у меня одна задумка. Завтра в Буинск поеду со старостой, ты не теряй меня. Прохор Лукич на телеге меня отвезет.

— Зачем тебе в город?

— Потом всё расскажу, дочка, если всё получится, — похлопала я Таню по руке.

Танюша недовольно поморщила красивый носик и сказала:

— Мамка, я вот чего пришла-то. Сейчас мне Аринка Кобылина сказала такую вещь, что жуть просто.

— Какую такую жуть?

— Да про тятю нашего.

— А что с ним? — всполошилась я.

Степана за эту неделю я навещала всего два раза. В основном ходили к свекрови помогать с больным мои дети. Бабка Дуня так и не пускала меня на порог. И все два раза приходилось почти с боем пробивать себе дорогу к мужу через свекровушку. Когда же я сидела рядом со Степаном, бабка Дуня крутилась возле и нервировала меня, не умолкая говорила о моей бестолковости и лени. Поэтому находиться долго в ее доме я не могла. Даже ничего сделать для мужа бабка Дуня не давала, говорила, что сама все «справит».

Оттого все новости о здоровье Степана я узнавала от Тани, с Егора и слова было не вытянуть на эту тему.

— Да, вроде хорошо, не волнуйся, — успокоила меня Танюша. — Сегодня первый раз тятя суп поел, как следует. И вроде боли у него уже не такие сильные.

— Это очень хорошо. А что за жуть-то ты хотела рассказать?

.

— Так про Ульяну — бестию, — тихо ответила дочка, оглядываясь на дверь. Боялась похоже, что кто-то услышит. — Так вот… Аринка сказала, а той Ольга, что в ту ночь, когда тятя наш упал с моста, Ульянка к Белине — колдунье ходила.

— К какой еще колдунье? — опешила я, недоуменно уставившись на дочку. Жила в этом времени уже второй месяц, а про какую-то колдунью впервые слышала.

— Мамка, ну Белина, что в лесной чаще живет, и всяких пауков и змей сушит в своем домике. Еще травки горькие бабам продает, чтобы деток не было.

— Да, я вспомнила, — соврала я. — И что эта колдунья…

— Так Ульянка в ту ночь у колдуньи была. Ольга как раз к Белине пришла и с лесу в окошко слышала, как Ульянка, злыдня, велела колдунье на тятю нашего порчу страшную навести, чтобы «сгинул он на веки вечные и живым не был». Так дословно Ольга то и слышала.

— Ужас. А дальше что?

— А потом ливень хлынул, и Ольга то домой побежала, не стала к колдунье заходить. Ей от этих черных заговоров страшно стало.

— Ясно, Танюша.

— Что ясно, мамка?! Это Ульяна с колдуньей на нашего тятю порчу навели, вот он с моста в реку и грохнулся. И ведь конь то жив остался, только бока чуть ободрал, даже оглоблей его не задело, вода смягчила удар. А тятя наш весь переломался. Не иначе как колдовство это темное эти злодейки устроили.

Я нахмурилась. Конечно, ни в какие проклятия и порчи я не верила. Но все же больно складно все выходило. И вполне возможно, что в этом мире порчи имели довольно сильное воздействие, если еще умеючи их устроить. Хотя и в моем прежнем мире было много чего необъяснимого.

Но я знала одно: любому злу можно противостоять любовью и добром, и тогда его сила нивелируется, потому и сказала дочке:

— Танюша, даже если и так, обещай мне, что не будешь вредить Ульянке. Недостойна она этого. А за свои козни ее Бог все равно накажет. Пожалуйста.

— Хорошо, мамка, — кивнула Таня. — Егору-то ты про это не сказывай. Он же бешеный. Точно пойдет и зашибет насмерть эту злыдню Ульянку. А его потом в тюрьму посадят.

— Не буду говорить, дочка, и ты молчи. Мы знаем, и ладно.

На том мы и договорились.

Уездный город Буинск

Контора купца Немирова располагалась в речном порту уездного городка.

Сегодня мы с Прохором Лукичом отправились сюда еще на рассвете. Почти три часа тряслись на телеге по ухабистой проселочной дороге, а я всё вспоминала, как в прежнем мире у меня был новенький ланд крузер, который я даже не особо ценила, но который точно бы пригодился в поездке по этому жуткому бездорожью.

Отпросилась я у управляющего на пол дня. Надеялась, что успею решить свой вопрос.

Вычурная вывеска на фронтоне добротного одноэтажного дома гласила: «Немировы и Ко». Кто подразумевался под этим «Ко» я не знала, но обычно это звучало как компания, а имелись в виду партнёры по бизнесу, как бы это сказали в нашем XXI веке.

Я тоже очень хотела войти число этой «Ко», но понимала, что это будет совсем непросто. Немировы богатые купцы. Только на этой пристани принадлежало им почти половина судов.

Однако теперь в моей голове сидело одно дельное предложение, от которого возможно не откажется Михаил Александрович. Так звали младшего брата купцов Немировых, который заведовал перевозкой грузов по рекам Карле и Свияге в этой части губернии.

Купцы Немировы, три родных брата пробивались сами. Почти двадцать лет, как основали свою судоходную компанию. Сначала начинали с аренды небольших кормовых лодок для перевозки рыбы, потом приобрели пару своих парусных рыболовецких судов, а теперь спустя два десятка лет имели самый большой речной флот в этой части Волжского бассейна.

Всё это я узнала заранее от нашего старосты и от управляющего имением. Выспрашивала мужиков исподволь, по-хитрому, чтобы пока никто не догадался, что я задумала. А я уже неделю вынашивала дерзкий план. Как прокормить нашу семью, пока Степан был прикован к постели.

План был простой, но трудно реализуемый и согласие на него требовалось получить сразу у нескольких лиц.

С первого я решила начать именно с купца Немирова. Если он согласится сотрудничать со мной, то тогда я пойду дальше. Всё же торговля жилка, а точнее желание преуспеть в том или ином деле, была у меня ещё с прошлой жизни под именем Полины.

На мою удачу, а может всё же Высшие силы услышали мои просьбы о помощи, купец Немиров в этот