Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

слёзы, потому что их в тебе не останется. А я буду колоть тебе адреналин и продолжу рубить плоть. Я буду делать это долго, и ты не умрёшь сразу. В этом танце мы будем кружить не менее суток, и ты отдашь мне всё. Но… жизнь твоя будет окончена. Стоит ли доводить до этого?

Взгляд его был безразличным. Казалось, ему было совершенно неинтересно, что я отвечу. Зато ему было интересно играть в эту игру и казаться исчадием ада. Возможно, он и был таким, этого я не знал, но теперь он просто упивался своим положением.

— Ультиматум что ли? — уточнил я.

— Ультиматум, — подтвердил Мегрэ.

Он тут же поднялся и бросил на стол кусочек картона, на котором был выбит номер телефона. Он повернулся ко мне спиной и пошёл в сторону выхода. Уверенный в своей дедукции, как настоящий комиссар Мегрэ, спокойный, флегматичный, он прошагал через весь зал и скрылся за входной дверью.

Катя появилась минут через десять.

— Ты уже здесь? — воскликнула она. — Привет. А чего не заказал-то ничего?

— Жду тебя, — улыбнулся я. — Вдруг бы ты не пришла, а я бы всё заказал и сидел тут как дурак с вымытой шеей.

Она засмеялась:

— Где-то я уже слышала такую фразочку.

— Народный афоризм, — пожал я плечами и подвинул в её сторону набор красочных буклетов и меню.

Снова, как из-под земли, выросла официантка и начала перечислять все прекрасные и интересные, совершенно особые специальные предложения, от которых было очень трудно отказаться.

— Ну что, Катя, как жизнь? — спросил я, когда официантка ушла. — Ты чувствуешь свободу?

— Пока не особенно, — усмехнулась она. — Потому что нет никакой гарантии, что Никиту вдруг не выпустят. Где ты пропадал? Почему не появлялся?

— Да я же говорю, ездил в Москву.

— Ну, и как там? Надо мне тоже как-нибудь смотаться. Друзей-подруг проверить.

— Смотайся. Москва, разумеется, чудесна.

Катя была в хорошем настроении. Выглядела довольно свежей, будто приостановила свои упражнения с алкоголем. Но, тем не менее, заказала бокал белого вина.

— Катя, — кивнул я, когда нам принесли еду, — я хочу пригласить тебя в дружескую поездку.

— Серьёзно? — удивилась она.

— Ну конечно. Пока контролирующий тебя джинн заточён в кувшин, не смотаться ли нам в Дубай?

— В Дубай? — удивлённо повторила она. — Ты меня приглашаешь?

— Да, приглашаю.

— Ничего себе! Это что за романтическая идея?

— Я думаю, тебе надо развеяться. Так что, идея скорее не романтическая, а практическая.

— А почему именно Дубай?

— Потому что Эмираты… малопьющая страна.

— Ах ты паразит малолетний! — воскликнула она и засмеялась. — Только… у тебя же школа, вроде…

— Плевать. Главный экзамен я уже сдал, могу и потусить немного. Но главное, я вижу, что тебе надо глотнуть свободы, пока депрессняк не превратился во что-то похуже. В общем, нужно выйти из-под пяты монстра.

— Я на самом деле, если говорить без шуток, давно уже собираюсь. И да, ты прав, Никитос меня никуда не отпускал, а сейчас, пока он занят там своими вопросами выживания, можно было бы мотануться. Но у меня с деньгами всё не так уж и хорошо. Система построена так, что пока его не выпустят, я буду находиться на подсосе в финансовом плане.

— Любопытно, — хмыкнул я. — А если его вообще не выпустят?

— Ну это маловероятно, конечно. Но если бы такое случилось, думаю, мне пришлось бы что-то продавать, например, этот дом. Потому что кроме него у меня ничего нет. И это было бы весьма проблематично, конечно, потому что он записан на меня и на детей.

— А как так вышло, Катя? Ведь все мы не вечны, и никто не знает своего конца. Случись что с Никитосом и что тогда? Хорошо, что дом есть. Его можно продать, если дети будут не против, но всё равно это как-то очень недальновидно.

— Ну, да… недальновидно, — пожала она плечами. — Разумеется, ты прав. Но это вопрос не ко мне всё-таки, а к Никите. Хотя, тут всё очевидно, он просто хотел держать меня на привязи и поэтому… В общем, мне ничего нельзя давать, потому что я всё пропью. Понимаешь, да?..

Катя помотала головой и чуть передёрнула плечами. Было понятно, что разговоры про «пропьёшь» были ей неприятны.

— То есть ты не смогла выбить у него какую-то минимальную подушку безопасности?

— Именно так, — вздохнула она. — Именно так.

— Ну… Я понял. Ладно, я же говорю, денег не надо, это ведь я тебя приглашаю. Не навязываюсь тебе в компаньоны на всё готовенькое, а сам приглашаю.

— Перестань, — сделавшись серьёзной, покачала она головой. — Что это за глупости? Как это ты меня приглашаешь? У тебя-то откуда деньги? И что ты думаешь, у меня совсем уже крыша съехала, что я поеду за твой счёт? Как это ты себе вообще представляешь?

— Катя, ну а что такого? Я просто куплю билет и оплачу гостиницу. Кстати, ты говорила, что у тебя там есть подруга. Евгения, вроде…

— Да, есть.

— Ну вполне возможно, она была бы рада пригласить тебя остановиться у неё.

— Это так, — кивнула Катя. — Она меня сто раз приглашала пожить у неё в доме. У неё вилла на «Пальме».

— Это там, где прямо перед домом плещется море?

— Да-да, это тот насыпной остров. У неё даже собственный пляж имеется.

— Ну вот, прекрасно, — развёл я руками.

— Да? — нахмурилась она. — Ты так думаешь? А тебе не кажется, что было бы немного странно завалиться к ней с одноклассником своего сына?

— Ну, про это не переживай, — засмеялся я. — Я-то буду жить в гостинице.

— А ты бывал уже в Дубае? — недоверчиво спросила она.

— Нет, конечно. Поэтому и хочу познакомиться с этим местом. И мне нужен человек, который там уже бывал.

— Ну знаешь, я тот ещё гид, — покачала Катя головой.

— А мне не нужен гид. Просто хороший компаньон и товарищ. С кем я могу ещё поехать?

— Пригласи свою маму.

— Маму обязательно свожу, но не сейчас, потом, когда начнётся купальный сезон. К тому же мама только что вернулась с курорта, и у неё все мысли