Вредный дед - Михаил Северный

Например, там, где на мосту какой-то жутик стоит, за голову держится и усиленно вопит. Картина так и называется — «Крик», а её автор себе по живому ухо отчекрыжил. Идиот. А мне эта картина даже снилась, когда гриппом болел и температура зашкаливала. Или та, где два бородатых мужика стоят, а один грудью ребёнка кормит.

Чёртовы наркоманы.

Вот один из таких и придумал то, что было у нас перед глазами в лесу.

Как бы это объяснить с моим скудным словарным запасом?

Представьте два крепких высоких дерева. Между ними, на высоте примерно выше метра, налеплена паутина — но она не из паучьих слюнек и прочих жопных выделений, а из верёвок. Много-много верёвок, переплетённых между собой замысловатыми узлами. А посредине, как муха, застрял кокон из человека.

То, что это когда-то было человеком, можно понять потому, что в стороны разведены четыре конечности, а к земле тянется круглая — вроде — голова. Спеленали местные пауки, не стесняясь.

А ещё поскрипывание. Совершенно жуткие звуки издаёт покачивающаяся кукла.

Я пробежался взглядом по верхушкам деревьев, но ничего подозрительного не заметил.

— Жуть, — сказал Фёдор, и на этот раз я спорить не собирался. Жуть как она есть.

— И это для молодых игроков такие подарки?

— Не привлекает, — согласился рыжий, — хотя уже по Инкубатору было ясно, что на этом кластере играют по-взрослому.

— Ну, мы тоже не дети. Давай его распутаем, что ли?

Я только руку протянул, а рыжий — хвать за плечо и оттаскивает, чуть инфаркт не подарил, а сам дёргается, трусится как лепесток.

— Чего? — говорю.

— Там записка! Нужно сначала прочитать, с чем мы столкнулись. Дедушка, привыкайте: сначала думать, потом делать. Может, там хороший квест.

Лично я записки не видел — только верёвки струятся как змеи, туловище покачивается под своей тяжестью, и слегка дует ветерок в листьях. И только синенький дымок в районе груди мумии.

— Прочитаем, — сказал рыжий и протянул руку с браслетом. Тот клацнул, брякнул и вытянул пучок лучиков, соединился с голубоватым дымком, и тот раскрылся как бутон, показывая табличку.

GeorgeM3 — хейтер!

— Чего?

Изображение моргнуло и будто страница перелистнулась.

Ликвидирован за плохое поведение.

Подпись: «Узловая гвардия!»

— И что это значит?

— Стоять! Руки вверх! Именем короля!

Даже мумия дёрнулась от вопля чудилы, что уж говорить про нормальных людей. Пока мы тут про картины думали и надписи читали, нас взяли в котёл — как минимум на прицел.

— Вы — двое! Руки вверх или получите по болту в лоб, чужаки!

Пришлось послушаться. Я насчитал только двоих. Один и правда держал в руках арбалет и целился, естественно, в меня, второй был с копьём — он подбежал первый. Он же и кричал.

— Если есть маг, шаман, некромант — даже и не думай что-то начинать! Пусть только арбалетчик заподозрит хоть щелчок пальцами — и болт прилетит быстрее. Отойди от кокона!

Я стоял ближе к паутине и попятился боком, как краб. Стражник — молодой мужчина с бородкой, в лёгкой форме без брони — приблизился и охнул:

— Это зачем вы его так?

— Это не мы, — слишком торопливо промямлил рыжик. Я тоже не хочу отправиться на круги, но не нужно так паниковать.

— Разные узлы я видел — от рыбацких до висельных, но чтобы так материал тратили на одного человека. Пропуск есть?

Он смотрел на меня. В правой руке — короткий меч, левой поглаживает кокон. Я оглянулся на Огонька: может, воин про интерфейс спрашивает?

— Если ты не узловой, то покажи пропуск как доказательство.

Он смотрел на меня, будто пырнуть хотел, а у меня из оружия — только красивая улыбка. Может, кинуть в него чем-то? Тогда второй не промахнётся.

— Слушай, как там тебя… Сами мы не местные. Из села с трудом выбрались, а тут у вас такие странные инсталляции. Вот и открыли рты. А пропуск ты нам сам выдай, как местный шериф. Мы нормальные — поверь.

Огонёк ойкнул, а стражник даже побагровел — пар из ушей струйками пошёл. Он потянул меч вверх с огромным желанием его использовать, и я даже не успел начать отступление, когда щёлкнул узел.

Там, где он поглаживал верёвку, она вдруг встрепенулась, будто лопнула — торчал вверх распущенный кончик.

— Что… — начал я говорить, когда больно хлестнуло по запястью. Так больно, что я отдернул руку, но увидел, как вокруг запястья обвилось шершавое верёвочное щупальце. Другой конец верёвки уходил и терялся далеко в листве. Я дёрнул на себя — и меня вдруг дёрнуло в обратку, так что протащило по земле. А тем временем свистнуло ещё раз, и мелькнула тень.

Чтобы не оказаться распятым как предшественник, я упал и скользнул в сторону. Верёвка, как змея, мелькнула и упала на землю. Левую ещё тянуло в сторону и вверх.

Стражник владел мечом довольно искусно — и взять его не получилось. Как отрубленные змеиные головы, лежали обрывки верёвки у ног. Его напарник наконец-то перестал целиться в меня и запустил болт вверх. Вниз рухнуло тело.

Не было времени разглядывать, потому что меня упорно тянуло в сторону, да и у напарника были проблемы. Его уже растягивали надвое — он практически стоял на цыпочках, готовясь взлететь.

Я видел, как тень пускала длинные щупальца с дерева. Видел, как ещё одна набросилась на арбалетчика, заставляя его вступить в рукопашную. Видел, как мечник бросился на помощь Огоньку, а ему наперерез метнулся ещё один киллер. А я только дёргался, словно жук на булавке, и ничего не мог сделать, пока не пришла подмога.

Зазвучала труба, и в бой ввязались ещё трое стражников. В лёгкой броне, с перьями на шлемах, вооружённые копьями — ещё трое смогли обеспечить перевес. Когда последний нападавший сбежал, выпуская паутину, как мальчик из фильма, и арбалетчик промахнулся, мы с другом вздохнули с облегчением.

— Как раз вовремя, — похвалил стражник одного из молодцев и, подняв меч, быстрым шагом направился ко мне.

Вот и сказочке конец…

* * *