Последний Паладин. Том 14 - Роман Саваровский

Виверны твари опасные, беспощадные и очень живучие. Некоторые их виды по праву относят к категории опасности «А+» и даже выше, но не они тут главные хищники. Нет.

Этим тупым версиям летающих ящериц достаются лишь крохи со стола истинных хозяев этих мест, которые обитают в верхнем слое Портала. Под сводами гигантской пещеры, где стихийный ответ этих мест достигает своего максимума в 100%. Именно тут Каменные Драконы свили себе пещеры и норы, приспособив «перевернутые» горы под свои многочисленные гнезда.

И выглядело это… эпично.

Никогда раньше я не видел настолько развитый и пропитанный одной энергией Портал. Говорят, еще до времен Башни такие можно было встретить из числа «Первых» Порталов, но о тех временах даже записей не осталось.

И описать то, что я видел сейчас в энергетическом плане, можно было одним словом.

Изобилие.

Да, пожалуй, оно подходит лучше всего.

Энергии внутри Портала было так много, что местным тварям даже выходить отсюда нет никакого смысла. Драконам уж точно. Они тут словно боги в раю живут свою лучшую сытую жизнь.

Когда мое нахождение в Портале перевалило за час, в голове возникли первые очертания плана действий. Вторых очертаний я ждать не стал. Как любил говаривать старик Акс, «первая мысль самая верная», и я с ним был согласен.

Как подумал я сразу, что он мудак при первой встрече, так и не разуверился и много лет после. Зрел в корень так сказать.

Но сейчас я не об этом, а о плане действий. Вход в Портал находился на вершине пика единственной горы, которая стояла правильно. Словно маяк, она располагалась аккурат по центру всей этой пещеры, а все остальное уже разрасталось вокруг нее.

Взяв центральный пик за ориентир, я исследовав всего одно направление из четырех, смог составить примерное понимание размеров всей пещеры. На то, чтобы облететь ее всю, уйдет как минимум пара суток, но благо мне это и не требовалось.

Цели закрыть этот Портал у меня не было, да и не получится это с моими нынешними силами, как ни старайся. Нет.

Сегодня цель иная, и прямо сейчас я увидел идеальную точку для ее воплощения.

Мои десять часов уже истекли и первые признаки стихийного истощения уже потихоньку начали проявлять себя. Чтобы это не мешало, пришлось немного перераспределить потоки энергии и сместить баланс в сторону Пути Тела.

Это несколько снизит доступный «боевой» запас энергии, но зато увеличит выносливость.

Провернув все манипуляции на ходу, я приземлился на очередной перевернутой горе и, нырнув за складку рельефа присел и замер. Несколько минут я провел в абсолютной тишине. Прислушиваясь, принюхиваясь, анализируя пространство.

Драконы падлы не только сильные, но еще и умные. Некоторые старые особи умные настолько, что способны уловить потоки мыслей и тонко чувствовать стихии. Последнее свойство заставило меня скакать по верхам исключительно с использованием Тьмы, единственной стихии, которую невозможно обнаружить никакими сканерами и никаким чутьем. Даже драконьим.

Но не оставлять следов недостаточно, когда имеешь дело с драконами. Эти твари способны учуять чужое присутствие и безо всяких стихийных следов, просто пролетев достаточно близко со мной. Не все особи так могут, но перед тем, как действовать, стоило убедиться, что вокруг этого места действительно никто не летает.

Не хотелось бы в самый неудобный момент получить удар в спину.

Убедившись, что мое появление не заметили, я поднялся из рельефа и осмотрелся. Этот «сталактит» выглядел идеально для моих задач. Достаточно удален от других. Не пересекает потоки миграций, а вход в единственную пещеру находится под углом и частично скрыт рельефом.

— Одиночка, — улыбнулся я, — ты то мне и нужен.

С этими словами, я потер руки и скользнул внутрь пещеры, откуда эхом доносилось тяжелое сопение спящего существа.

* * *

Крепко сложенная женщина с седыми кончиками сплетенных в косу волос шла по нарядно украшенным и людным улицам.

Внешне ей удавалось сохранять невозмутимость, но внутри все трепетало и кипело. Все вокруг казалось женщине слишком чужим, слишком шумным, слишком беспечным, слишком… непривычным.

За долгие годы жизни главой изолированного «Миротворца», Марта совершенно отвыкла от незнакомых людей, незнакомых лиц, незнакомой еды, незнакомой одежды… даже словечки эти странные люди и то использовали незнакомые.

Нет, говорили они на том же языке, но нет нет да и проскакивали странные фразочки, от которых у Марте в голове постоянно всплывала фраза «раньше было лучше».

Отгоняя этим мысли от себя подальше, Марта продолжала молча двигаться сквозь толпу, а подле нее шел жилистый мужчина с кроваво-красными глазами и узкой полосой волос вместо прически.

Капитан боевого крыла гарнизона Миротворца по имени Глен справлялся с эмоциями не так хорошо, как Марта. На лице красноглазого отражалось все и лишь каким-то чудом этот хмурый и недовольный всем происходящим капитан еще никого тут не вызвал на дуэль и не прикончил, чтобы скинуть накопившийся пар.

— Все-таки нельзя было покидать заставу… — в очередной раз шумно выдохнув, пробурчал красноглазый Глен.

— Сомневаешься в моих решениях? — спросила Марта, и от холода в ее голосе, опытного капитана и одного из сильнейших воинов заставы Миротворец передернуло.

— Нет, но, если в наше отсутствие на заставу кто-то нападет… — начал боец.

— Никто не нападет, — отмахнулась Марта, — а если такие самоубийцы и появятся, благодаря Феликсу мы обнаружим их за неделю до атаки. Как думаешь, успеем вернуться за неделю?

— Успеем… — не очень уверенно ответил Глен, — но…

— НИКАКИХ НО! — влепила Марта капитану заставы легкий подзатыльник, от которого у того искры побежали в глазах.

Удар у Марты всегда был крепкий и лишний раз с ней лучше не спорить. Глен это прекрасно знал, но тем не менее он был на взводе и чувствовал себя неуютно и непривычно уязвимо вдалеке от земель окрестностей Миротворца.

— Одно дело сидеть в обороне и защищать наследие Императора, исполняя его последнюю волю, и совсем другое, отсиживаться, когда вернулся Паладин, а мы можем сделать больше. Можем ему помочь, — строго произнесла Марта так тихо, чтобы никто кроме Глена не мог услышать.

После чего она остановилась у одной из многочисленных палаток у дороги и купила корзину фруктов, с которой и направилась дальше, хрустя свежим яблоком.

— Сомневаюсь, что Паладину нужна наша помощь, — голодным взглядом покосившись на фрукты, нарушил молчание Глен.

— Ошибаешься, мальчик, — легко парировала Марта, — каждому порой нужна