Последний Паладин. Том 14 - Роман Саваровский

— Стихийный ответ этого Портала 100%, — пояснил я, — в твоем нынешнем состоянии к нему не подойти.

— Раньше не мог сказать⁈ — тяжело дыша, прорычал Бес.

— Ты бы все равно не послушал, — пожал я плечами.

— И что делать? Идем назад? — подал голос Альберт.

— Только через мой труп, я поверну назад, когда спасение Иры так близко! — скривился Бес, — Плевать я хотел, что это разведка! Сегодня у нас получилось сюда дойти, а завтра все здесь может измениться! Хрена с два я уйду! Я скорее сдохну пытаясь, чем вернусь назад с пустыми руками! — выдал он и начал медленно подниматься на ноги.

— Спокойно, здоровяк. Покидать охоту с пустыми руками не в стиле Паладина, — улыбнулся я.

— Охоту? Я думал это разведка… — недоуменно произнес Альберт.

— Одно другому не мешает, — развел я руками и покосился на каменного здоровяка, который громко сопел как паровоз, — но действовать будем так, как я сказал. Это понятно? — добавил я обманчиво спокойным голосом, от которого готовый бесстрашно броситься на смерть одаренный камня вздрогнул и отвел взгляд.

— Да, — с готовностью ответил Альберт.

— Это понятно? — еще раз повторил я.

— Да… — неохотно отозвался Бес.

— Вот и славненько, — весело хлопнул я в ладоши, и подался чуть вперед, — а теперь слушаем сюда, господа. Вот как мы поступим…

Глава 20

Я двигался по Порталу и постепенно наращивал темп. Сначала шел, потом бежал, а теперь прыгал, или можно сказать летел.

Передвигаться иначе в этом каменном мире не представлялось возможным. Адаптироваться и делать иначе здесь приходилось буквально все. Дышать стало невозможным практически сразу. Дальше пошли техники маскировки, укрепление мышц и костей, зрение и полет.

Последнее я совершал с помощью мантии, активируя ее сразу после прыжка и используя ее энергию для бесшумной левитации. Да, технически, это все-таки были больше прыжки, чем полет, но поскольку ногами я отталкивался не от земли, а от созданных прямо в воздухе крошечных «островков» из энергии Тьмы, не считается.

Так или иначе, как ни назови, этот способ перемещения лучшее, что я придумал для увиденных условий.

Скорость. Скрытность. Точность. Эффективность.

Здесь и сейчас было важно все, и для соблюдения баланса приходилось выкладываться по полной. Каждая моя клеточка буквально трепетала от напряжения. Давно я такого не испытывал. Одна малейшая ошибка и весь хрупкий баланс будет нарушен, и я полечу вниз с высоты, на которой не выживают.

Внутри Портал, как и подавляющее большинством миров Стихии Земли, представлял собой пещеру. В этом случае одну гигантскую пещеру. Настолько гигантскую, что облака из ее паров застилали собой весь верх, словно небо, а все необъятное пространство внутри не имело визуальных границ.

На первый взгляд казалось, что никакой «крыши» у этого необъятного неба и нету вовсе, но секрет этого места раскрывали многочисленные каменные породы, которые словно сталактиты свисали с небес в виде перевернутых гор.

Этой неправильной формы «горы» полностью состояли из стихийного камня и служили единственным ориентиром на этой гигантской высоте.

«Земля» тут тоже была. Далеко внизу, как и многочисленные обитатели этой гигантской пещеры. Там внизу дышалось, двигалось и существовалось куда проще, но пришел я сюда за хозяином этих мест.

И чем глубже я забирался, своими «прыжками» по гигантским небесным сталактитам, тем отчетливее понимал, что хозяин у этого места не один.

Из приятного, найти Каменного Дракона оказалось не так сложно, как я думал. Вон они летают. Я только сейчас, не напрягаясь, видел силуэты как минимум трех.

Из неприятного, этих каменных ящериц тут оказалось СЛИШКОМ много.

Портал Гигант класса «S» штука редкая и зачастую представляет он собой просто огромную территорию, лишь часть из которой заселена тварями, а чаще всего одной конкретной тварью — хозяином Портала. Самая большая сложность в закрытии такого Портала, это найти в пустошах эту самую главную тварь.

Реже Портал Гигант представлял из себя не мертвый мир пустошей, а наоборот. Очень даже живой мир, со сложной экосистемой и целым ворохом разных тварей, которые являлись либо младшими версиями хозяина Портала, либо его пищей. Закрыть такой и сложнее и проще одновременно. Сложнее, потому что любое вмешательство в экосистему повлечет попытку всех жителей этой экосистемы устранить враждебный элемент. А легче, потому что нарушением экосистемы можно выманить главную тварь вместо того, чтобы ее искать в безграничных просторах Портала Гиганта.

Эти две версии встречались чаще всего и долгие годы считалось, что иных видов Порталов Гигантов «S»-класса не существует, но это не совсем так.

На самом деле есть третий. Магистры называли его «Материк». Без понятия, из-за созвучного слову «Матерь» или из-за размеров, но в общий доступ информация о таких Порталах не попадала, чтобы не сеять панику, а закрывать такие отправляли исключительно Паладинов.

Я за свою карьеру закрыл таких три штуки и каждый вспоминаю с особым теплом. Ведь далеко не каждый Портал «S»-класса может заставить Паладина Тьмы выложиться на полную, а вот «Материки» могут.

Что это такое?

Все просто. Они сочетают в себе обе версии обычного Портала Гиганта. Только вместо одного хозяина Портала, такой Портал-Материк весь населен ими. Магистры считали, что такие Порталы являются осколками родины таких тварей, и эту теорию так никто и не успел опровергнуть.

Не знаю так это или нет на самом деле, но двух одинаковых в плане главных тварей Порталов Материков не встречалось никогда.

Драконов в таких Порталах, если подумать, тоже обычно не встречалось.

Эти твари из самой вершины пищевой цепочки считались одиночками. Считалось, что в одном Портале даже двум взрослым драконам будет слишком тесно, но прямо сейчас я видел очень красноречивое опровержение этих слов.

Я находился внутри Портала около тридцати минут, и за это время смог составить примерную картину местной структуры.

Портал представлял собой гигантскую пещеру с тремя ярко выраженными стихийными уровнями. Первый уровень находится в самом низу, и судя по стихийному ответу вторичных Стихий Портала, его основу составляют твари не выше «С»-класса. Местными боссами там являются твари стихий Металла и Молнии. Какие именно это твари без углубленной разведки сказать сложно, но это не столь важно. Внутри этого Материка они играют роль пастбища.

Взращиваемого внутри нижней экосистемы корма.

Погонщиками и смотрителями этого пастбища являются жители срединного слоя. Виверны. Воздушные, судя по доминирующей в среднем