Последний Паладин. Том 14 - Роман Саваровский

Вся наша пройденная дорога подсветилась на карте не только в виде стихийных следов, но и в виде рельефа, местности, флоры, фауны, тварей… пласты информации проявлялись один за одним, а сигнал Аргуса ветвился по пройденной нам тропе так легко, как ручей по собственному руслу.

Руслу, с которого мы сдвинули камень.

Похоже зараженные куски земли и выплеснувшиеся наружу Порталы не пускали сигнал Аргуса вглубь, и теперь, когда Порталы оказались закрыты, Аргус смог обработать информацию окружающей местности и более того…

Не только обработать, но и защитить отвоеванные нами земли. Одного взгляда на карту хватило, чтобы понять, что Порталы за нашей спиной теперь не откроются. По крайней мере в ближайшие сутки.

Даже практически открывшийся снова Портал с Фантазмами под самой стеной погас, а его возрождающаяся энергия ушла в спячку. Аргус просто подавил всю его активность в зачатке. Я прекрасно понимал, что эта помощь лишь временная и даже его ресурсов не хватит, чтобы поддерживать коридор вечно, поэтому сразу переключился на ключевую точку, которая сейчас отображалась на карте. Точку, которую Аргус подсветил нам ярче прочих, и сделал это неспроста.

Похоже, освобождение Аргуса от паразитов постепенно начинает приносит плоды.

— Это то, что я думаю? — подал голос пялящийся в точно такую же как у меня карту на коммуникаторе Бес.

— Возможно, — произнес я, — нужно сходить проверить.

— Я с тобой, — не сомневаясь ни секунды, ударил себя в стальную грудь Альберт.

— Только через мой труп, ты заставишь меня повернуть назад, — глядя на меня пылающим исподлобья бурым взглядом, процедил Бес.

А его крупные ноздри расширялись так часто, что, либо у бывшего Ратника Земли вот-вот откажет сердце, либо у него в предвкушении открылось второе дыхание.

Так или иначе, Бес точно не блефовал, да и идти было недалеко, поэтому я вздохнул и направился дальше.

А следом за мной, пошатываясь, и придерживая друг друга, двинули два здоровяка, которые давным-давно перешли свой предел.

* * *

Добрались до места мы за двадцать минут.

Легкая прогулка, когда у тебя есть карта. Да и угроз по пути никаких не было. Никаких внезапных Духов Тьмы, никаких скрытых Порталов. Даже растения вокруг замерли и не трогали нас, пропуская вперед словно хозяев.

Интересно, это эффект от помощи Аргуса, или от того, что мы закрыли цепь связанных между собой Порталов? Или и того и другого вместе? Сложно было сказать наверняка. В «свое» время я не встречал подобных взаимодействий Порталов, а если бы встретил, то отдал бы полученные данные на анализ нашим умникам.

Собственно, так я и планировал поступить сейчас.

Благо в этом времени у меня есть один аналитик, а я займусь тем, что умею лучше всего. Тем более что благодаря карте, я узнал, что остальные ребята благополучно вернулись к стене живыми и здоровыми, а значит за тылы и их безопасность можно не переживать.

С этой мыслью мы выбрались на каменистое плато, испестренное множеством крупных острых камней, которые повсюду торчали из-под земли словно зубы. Вокруг острых камней шумно струился бурый песок, создавая пронзительный скрежет, похожий на вой сотен чудовищ. Воздух тут был горячим и сухим как в пустыне, а посреди всего этого добра располагалась огромная пульсирующая пелена Портала.

Угрожающая, бурого цвета энергия разрывала само пространство, как минимум на треть уходила под землю и долбила по вискам тяжелой пульсацией. Словно в такт гигантскому сердцу, бурым сиянием также подсвечивалось все плато, трещины и острые камни на нем, словно все это единый организм.

Похоже этот Портал отличается от прочих. Несмотря на то, что он куда более древний, чем те пять, что мы закрыли по пути, он не изменил своей формы, хотя пространство вокруг себя подчинять начал. Вон как глубоко пустил корни и землю деформировал…

— На плато не ступать, иначе затянет, — скомандовал я на всякий случай.

Неизвестно, в каком радиусе Портал начнет затягивать в себя, а идти внутрь без плана это самоубийство даже для меня.

Ведь взглянув на Портал через свою стихийную печать, мне открылась его суть.

Портал Гигант.

Класс опасности: ' S +'

Стихийный ответ: Земля/камень (100%); Воздух (?); Металл (?), Молния (?);

Гигант значит, неприятно.

В лучшем случае это огромные пустоши, где даже немаленького по размерам Каменного Дракона еще поди найди, а в худшем… впрочем, об этом думать не будем. Судя по доминированию сразу нескольких стихий, фауна там обширная, так что должно пронести.

— Ты куда собрался? — положил я руку на плечо, попытавшегося пройти мимо меня Беса.

— Внутрь, очевидно же, — отмахнулся здоровяк и повернулся на меня, — спасибо, что сдержал слово и довел меня сюда, Паладин. Но дальше я справлюсь сам. Я должен справиться сам. Я…

Закончить он не успел.

Поразмыслив, что лучше показать, чем бить его упрямство словами, я пожал плечами и отпустил руку. Инерцией Бес сделал шаг вперед, и как только его нога ступила на плато, бурая энергия впилась в него иглами, а нога начала покрываться пульсирующим в такт Порталу слоем камня.

Глядя как рычит от боли Бес, Альберт посмотрел на меня, но я отрицательно качнул головой.

Дальше мы оба смотрели как Бес совладал с болью и сделал второй шаг.

Третий шаг…

К этому моменту инородным бурым камнем окутало его уже по колено.

Сделать четвертый шаг Бес уже не смог, и после тщетных попыток скинуть с себя лишний камень силой воли, начал отрывать куски руками.

С грохотом пласты камня падали на плато, но на их месте тело Беса тут же покрывал новый слой камня. А за ним еще один слой и еще… уже через десять секунд, тело здоровяка наполовину покрылось камнем, и он начал отдаленно напоминать один из сотен острых камней на плато.

Камней, в которых были заточены точно такие же упрямые существа, высокомерно решившие, что смогут зайти в гнездо дракона грубой силой.

Дождавшись, пока камень дойдет до шеи упрямого здоровяка, я вытянул руку вперед и произнес «разбей».

Камень тут же покрылся черными трещинами и распался, но еще не коснувшись плато, он начал возвращаться обратно с новой силой.

Альберт понял мое действие без слов, и тут же вскинул свои гигантские цельнометаллические руки вперед. На лету черно-золотые перчатки Альберта превратились в стальные цепи, которые выстрелили вперед и обмотали Беса.

Рывок, и весь покрасневший, рычащий от боли, стыда, ярости и беспомощности Бес сидит на заднице и