Осколки протокола. Суррогат реальности - Юрий Александрович Уленгов

Омерзительно.

На периферии зрения продолжал мигал таймер: 3:45… 3:44… 3:43…

Нужно ускоряться…

* * *

Последние метры до Рокота я рубил сетников практически на автомате. Тело работало само — удар, разворот, удар, шаг вперед, удар, разворот, удар, шаг вперед…

— Антей, твою мать! Где тебя носило?

Опустевший магазин полетел на пол, Рокот вбил в приемник новый и снова открыл огонь.

Рядом с ним с колена била Вьюга. Снайперка хлопала, не останавливаясь. И нужно признать, стрелаля дама хорошо. Выстрыл — труп. Выстрел — труп. Так и не скажешь, что еще несколько минут назад девушка висела, замотанной в паутину. Спокойная, сосредоточенная. Хладнокровная сука, в хорошем смысле этого определения.

Очнувшийся Молот вскрывал последний кокон. Лицо бледное, взгляд мутный — до сих пор не пришел в себя окончательно. Видать, сетники вкатили ему хорошую дозу парализатора, или что там они вкалывают своим жертвам? Повернувшись на звук, здоровяк увидел меня, и лицо исказило ненавистью. Даже рука дернулась, будто он собирался броситься на меня с ножом.

— Ты⁈ —прохрипел он. — Сволочь… Из-за тебя…

— Заткнись! — рявкнул Рокот, не поворачивая головы и продолжая отстреливаться от сетников. — Заткнись и работай, твою мать! Все разборки потом, когда выберемся!

Молот сжал зубы так, что желваки забегали, метнул на меня уничтожающий взгляд и снова принялся за работу.

— Потом, — процедил он. — Потом мы с тобой поговорим…

Я усмехнулся.

— Очередь занимай, а то от желающих отбоя нет.

Молот зарычал, вцепился в кокон обеими руками, и рывком разорвал последние слои паутины. На пол упало тело: молодой совсем боец, лет двадцать пять, не больше. Худой, весь в слизи, без сознания.

Молот похлопал его по щекам.

— Эй! Новичок! Очнись!

Никакой реакции. только голова мотнулась из стороны в сторону как у тряпичной куклы.

— Твою мать… — выдохнул Молот.

В интерфейсе красным полыхнуло предупреждение, и тут же заговорил Симба.

— Три минуты до активации систем стерилизации, шеф.

— Понял, — буркнул я вслух. Повернулся к Рокоту, заорал через вой сирен:

— ТРИ МИНУТЫ! ВАЛИМ!

Рокот кивнул.

— Ты знаешь, куда идти?

Твою мать. А вот об этом я и не подумал… Не зная маршрута, тут можно блуждать не то, что три минуты — вечность.

Тут же в интерфейсе вспыхнула красная линия. Я повертел головой — пунктир вел вглубь зала, туда, где в отдалении виднелись массивные ворота, сейчас, к счастью, открытые.

— Маршрут к выходу, — снова ожил Симба. — План здания я скачал, когда вы подключались к системе в диспетчерской.

— Прямо, к воротам! — закричал я, быстро просмотрев маршрут. — Потом еще один цех, два уровня вверх и аварийный выход! За мной, быстрее!

— Все слышали? — выкрикнул Рокот, снова меняя магазин. — Молот, на тебе новичок, Вьюга, чистишь по ходу, мы с Антеем прикрываем! Пошли, БЕГОМ!

Молот выпрямился и одним движением забросил бессознательное тело на спину, придерживая его рукой. Во второй появился короткий дробовик: пулемет здоровяка сгинул, во время крушения, и нам сильно повезло, что сетники, не заморачиваясь, сунули пленников в коконы с тем оружием, что было на них.

Мы ринулись к выходу.

Впереди коротко хлопала винтовка Вьюги, иногда солидно гавкал дробовик Молота. Мы с Рокотом держались сзади, отсекая преследователей очередями. Сирены выли. Жар нарастал — воздух становился горячим. Шипение в трубах усиливалось. Запах химикатов становился едким, невыносимым — щипало глаза, першило в горле. Красные огни мигали все быстрее.

Таймер:

2:45… 2:44… 2:43…

Мы бежали между рядами биореакторов. Огромные цилиндры стояли с обеих сторон, создавая коридор. Сетники лезли отовсюду — из-за реакторов, из боковых проходов, сверху по трубам.

Мы просто сметали их стеной огня.

Гильзы сыпались на пол звенящим дождем. Кровь разбрызгивалась по стенкам реакторов. Трупы сетников оставались позади — мы не останавливались, просто бежали вперед, переступая через мертвых тварей.

Впереди показались ворота. За ними — еще один цех.

— Туда! — крикнул я.

Молот первым влетел в проем, и тут же разразился бранью.

— Что там? — выкрикнул Рокот.

— Сейчас сам увидишь, — буркнул тот, не сбавляя хода.

Мы вбежали следом, я быстро окинул взглядом цех и практически слово в слово повторил тираду Молота.

От пола до потолка стены цеха состояли из резервуаров. Сотни резервуаров, может быть даже тысячи. Индивидуальные колбы, расположенные рядами — как соты в улье, как ячейки в морге. Каждая колба размером с гроб. Каждая заполнена мутной зеленоватой жидкостью.

И в каждой виднелся человеческий силуэт.

Люди.

Вернее, то, что когда-то должно было стать людьми.

Я на бегу окинул взглядом ближайшие резервуары. В одном — человек с тремя руками и головой, разделенной надвое вертикальной бороздой. В другом — тело без конечностей, зато с десятком глаз, разбросанных по всему корпусу. В третьем — близнецы, сросшиеся спинами, с общими внутренностями, видимыми сквозь прозрачную кожу.

Уродства. Сплошные уродства. Целые стены мутантов в банках.

Музей кошмаров. Выставка достижений генетического хозяйства.

Твою мать… Вот это дерьмо…

— Какого хрена… — пробормотал я на бегу. — Зачем это все?

Мы бежали вдоль стены резервуаров. Колбы мелькали по сторонам — в каждой новый экспонат, один страшнее другого.

— Судя по технической документации, — отозвался Симба, — изначально это должны были быть обычные клоны. Стандартные человеческие тела для производственных нужд. Но система управления получила повреждения. Возможно из-за катастрофы, возможно, позже — в результате деградации оборудования. Генетические шаблоны искажены. Производственный цикл нарушен. Фабрика продолжает штамповать клонов по инерции, но каждый выходит с критическими дефектами… Производство вышло из-под контроля Эдема, начало гнать брак. Вероятно, именно поэтому Рокоту поступило задание по уничтожению фабрики.

Да уж.

Я пробежал мимо резервуара с особо мерзким экземпляром — человек без кожи, мышцы наружу, весь в опухолях размером с кулак. Глаза — открыты. Смотрит прямо на меня сквозь мутное стекло…

Я отвел взгляд. Прости, друг. Скоро тебе станет полегче. Мы об этом позаботились.

— Зачем вообще нужны клоны? — мысленно спросил я у Симбы просто чтобы отвлечься. — Еще и в таких количествах?

— Предположительно, в изначальном плане Эдема клоны предназначались для восстановительных работ после войны. Рабочая сила. Расчистка завалов, ремонт инфраструктуры, восстановление производства. Дешевая, послушная, расходная.

Мы добежали до конца стены. Свернули за угол. Еще одна стена резервуаров — бесконечная, уходящая в темноту.

— Логично, — буркнул я. — Рабы из пробирки. А сетники с гексаподами? Они на работяг не похожи…

— Судя по извлеченным файлам, сетники изначально проектировались как малогабаритные адаптивные ремонтники, — менторским тоном продолжил Симба. — Способные перемещаться в труднодоступных зонах инфраструктуры. Вентиляция, канализация, кабельные тоннели. Полезные