Между мирами: Хроники забытого мага - Митя Воронин

Элайас кивает с пониманием:

— Конечно. Мой кабинет номер триста два на третьем этаже. Приходите, когда будете готовы. Я буду ждать.

Он уходит из библиотеки. Я остаюсь один и долго думаю о будущем.

Утром просыпаюсь с тяжелой головой. Всю ночь думал об Элайасе, о его словах. Можно ли ему доверять?

Иду на занятия в привычном режиме. Утром у нас теория магических артефактов с профессором Кирой, пожилой женщиной с седыми волосами и добрым лицом. Она рассказывает о защитных амулетах, о том, как они работают.

Я слушаю внимательно, но постоянно ловлю себя на мысли об Элайасе. Стоит ли рисковать? Морвен говорил искать союзников. Но Морвен не говорил, как отличить друга от врага.

После обеда очередное занятие с Валенсом. Практическая магия. Сегодня мы работаем с водой.

Валенс демонстрирует свою технику, он жестко принуждает воду подчиняться. Она сопротивляется, бурлит, пытается вырваться. Он сжимает ее силой воли.

Когда подходит моя очередь, я делаю все так же, как вчера с огнем. Прошу воду, а не приказываю. Она слушается легко и спокойно. Принимает форму сферы, куба, любую форму, какую попрошу.

Валенс хмурится, но ничего не говорит. Только качает головой и записывает что-то в свой журнал. Кайран снова смотрит на меня со злостью. После занятия подходит ближе:

— Как ты это делаешь? — спрашивает он резко. — Какой секрет ты используешь?

— Никакого секрета, — отвечаю я спокойно. — Просто концентрация и практика.

— Врешь, — шипит он. — У тебя есть какой-то трюк. Я узнаю, какой. И тогда…

Он не договаривает, но угроза ясна. Вечером снова иду в библиотеку. Думаю об Элайасе. О том, что он сказал. О том, что Совет переписал историю.

Это правда. Я видел это своими глазами в видении Морвена. Видел катастрофу триста лет назад. Видел, как погибла древняя цивилизация из-за искаженной магии. Может быть, Элайас действительно ищет правду? Может быть, он союзник?

Сижу у окна библиотеки до поздней ночи. Смотрю на звезды. Думаю об Элиане. Чувствую тонкую нить связи, которая соединяет нас. Посылаю мысль: «Я в порядке. Ищу союзников. Есть один профессор… не знаю, доверять ли ему.»

Чувствую ее ответ: беспокойство, но и поддержку: «Слушай свое сердце. Морвен говорил, что будут и те, кто поможет.» Возвращаюсь в комнату. Ложусь спать. Завтра приму решение.

На следующее утро просыпаюсь с ясной головой. Решение принято. Я пойду к Элайасу. Расскажу ему правду. Если это ошибка… что ж, тогда я хотя бы попытался.

Утром обычные занятия. История магии с самим Элайасом. Он рассказывает о великих магах прошлого, о войнах, о триумфах. Но я замечаю, что он не упоминает Связующих. Вообще. Как будто их никогда не существовало. После занятия подхожу к нему.

— Профессор, — говорю я тихо. — Я готов. Приду к вам вечером. После ужина.

Элайас смотрит на меня долго. Потом медленно кивает:

— Я буду ждать. Кабинет 302. Третий этаж, западное крыло.

После ужина иду по пустым коридорам Академии. Третий этаж. Западное крыло. Здесь тихо и почти темно большинство преподавателей уже разошлись по домам. Нахожу Кабинет Элайаса. Стучу. Сердце колотится.

— Входи, — раздается голос изнутри.

Захожу. Кабинет небольшой, но уютный. Стены завалены книгами от пола до потолка. Старые фолианты, свитки, карты. На столе горят свечи, освещая раскрытые древние тексты. Элайас сидит за столом. Поднимает голову и улыбается:

— Садись, Александр. Я рад, что ты пришел.

Сажусь на стул напротив. Смотрю на него, пытаясь понять — друг он или враг.

— У меня есть много вопросов к тебе, — говорит Элайас мягко. — Но сначала позволь мне показать кое-что.

Он разворачивает один из свитков. Я вижу древние символы, схемы, рисунки.

— Это текст, который мне удалось тайно скопировать из запретного архива Совета, — объясняет он тихо. — Здесь описана магия, которой пользовались до Катастрофы. Магия, основанная не на принуждении, а на… гармонии. На просьбе. На партнерстве со стихиями.

Я смотрю на текст. Это правда. Это истинная магия.

— Ты знаешь эту магию, — продолжает Элайас. — Я видел, как ты работаешь. Ты не заставляешь стихии. Ты просишь их. И они слушаются добровольно.

Молчу. Не знаю, что сказать. Элайас наклоняется ближе:

— Александр, я посвятил свою жизнь поиску этой правды. Я знаю, что Совет лжет. Я знаю, что Искажение болезнь, а не знак силы. Я знаю, что древняя цивилизация погибла не от внешней угрозы, а от собственной магии. От искаженной, извращенной магии принуждения.

Он смотрит мне в глаза:

— Я хочу помочь тебе. Но взамен прошу: научи меня. Научи истинной магии. Покажи, как работать со стихиями правильно. Покажи, как остановить Искажение.

Долгая пауза. Я смотрю на него. Вижу искренность в его глазах. Вижу отчаяние. Вижу надежду. Принимаю решение.

— Хорошо, — говорю я тихо. — Я расскажу тебе правду. Но ты должен поклясться — никому не говорить. Даже если меня арестуют. Даже если меня казнят. Ты должен молчать.

— Клянусь, — отвечает Элайас твердо. — Клянусь своей жизнью и честью.

И я рассказываю. Рассказываю о Морвене. О том, как старый маг учил меня в Забытых землях. О истинной магии: о гармонии, о просьбе, о партнерстве со стихиями.

Рассказываю, как Искажение можно остановить. Как вылечить пораженные участки. Как вернуть баланс между магом и стихиями. Элайас слушает, не перебивая. Его глаза горят. Когда я заканчиваю, он медленно кивает:

— Я всю жизнь искал эту правду. — Его голос дрожит от эмоций. — И вот она передо мной. Спасибо тебе, Александр. Спасибо за то, что доверился мне.

— Что теперь? — спрашиваю я.

— Теперь мы действуем, — отвечает Элайас с решимостью. — Я помогу тебе распространить эти знания. У меня есть единомышленники — студенты и профессора, которые тоже ищут правду. Мы создадим тайное общество. Будем учить истинной магии в секрете от Совета. Медленно, осторожно, но неуклонно.

Он встает и протягивает мне руку:

— Добро пожаловать в движение сопротивления, Александр. Вместе мы изменим этот мир.

Я пожимаю его руку. Чувствую надежду. Впервые за долгое время. Настоящую надежду.

Мы говорим еще час. Обсуждаем планы, стратегию. Элайас рассказывает о других профессорах, которые сомневаются в системе. О студентах, которые задают неудобные вопросы.

— Мира, — говорит он. — Твоя однокурсница. Она уже на пути к правде. Ты помог ей с Искажением. Она будет хорошей союзницей.

— Даркен тоже с нами, — добавляю я. — Я рассказал ему правду. Он клялся хранить секрет.

— Хорошо. Чем больше нас, тем сильнее мы становимся.

Наконец я встаю:

— Мне пора. Уже поздно.

— Иди, — кивает Элайас. — Будь осторожен. Совет везде имеет глаза и уши. Не доверяй никому, кроме