Эпоха Титана 4 - Артемий Скабер

Сосредоточился на ядре и стихии земли. Магия откликнулась послушно, потекла по каналам в ноги. Закаменевшие стенки не мешали потоку, проводили энергию без потерь. Я выпустил импульс в пол под ногами, почувствовал связь с камнем, с землёй, с породой.

Пульсации прошли через ноги волнами, распространились в стороны, проникли глубже. Эхолокация через землю, техника инстинктивная, чувствовал структуру пещеры, плотность материи, пустоты, движение.

Один… Нет, два существа приближались. Вот только почему так медленно идут? Они определённо почувствовали меня, упавшего с грохотом. Обычные твари бросились бы сразу, не раздумывая, не выжидая.

Стихия земли продолжала показывать окружение, я запоминал детали. Примерные размеры пещеры — метров тридцать в длину, двадцать в ширину. Высота потолка неравномерная, от восьми до двенадцати метров. Несколько проходов в стенах, ведущих куда-то вглубь. Обломки чего-то на полу, остатки конструкций, может быть оборудования.

Планировал бой мысленно. Двое гигантов, размер неизвестен, способности неизвестны. Пространство ограниченное, манёвр затруднён. Преимущество — десять процентов силы Титана, прочность тела, опыт. Недостаток — усталость после окаменения, после боя со Змеевым, после ползания по тоннелю.

Твари остановились внезапно. Вибрации прекратились, движение замерло. Я поднял голову резко, посмотрел в направлению их нахождения.

— Кто там? — произнёс голос неожиданно.

Человеческий голос. Грубый, низкий, но отчётливо человеческий. Слова, речь, осмысленная коммуникация. Поднял бровь удивлённо. Не понял, они что, теперь ещё и болтать умеют?

У меня много вопросов к гигантам этого мира накопилось. Сила Титана была готова, все десять процентов накоплены, сконцентрированы. Их должно хватить для тварей, что сидят тут под землёй. Чистая сила пульсировала на кончиках пальцев. Покров окутал всё тело автоматически.

Шагнул вперёд навстречу гигантам. Зачем прятаться? Свет вспыхнул внезапно, ослепил. Я отпрыгнул назад инстинктивно, разорвал дистанцию, прикрылся рукой.

Когда убрал руку несколько секунд спустя, зрение вернулось. Моргнул, сфокусировался, посмотрел на тех, кто стоял передо мной. И увидел…

Двух обычных гигантов: по три метра ростом, может чуть больше, мышцы по всему телу, рельефные, выпуклые, плотные. Кожа серо-зелёная, грубая, покрытая шрамами и наростами. Руки длинные, непропорциональные, с когтями на пальцах. Ноги толстые, устойчивые, звериные.

И… Если я правильно понял анатомию, то одна особь женская. Уже видел такую раньше, но та была маленькая и юркая, грудь не выделялась особо, форма тела была почти как у самца. У этой же сиськи просто огромные, непропорционально большие для тела. Ещё и с сосками, тёмными, грубыми, торчащими.

Я не специалист по биологии гигантов, понятия не имел, зачем им молочные железы. Они же не млекопитающие в человеческом понимании. Не рожают детёнышей, не выкармливают потомство. Появляются из разломов реальности, размножаются непонятным образом. Но грудь есть, значит, какая-то функция у неё должна быть.

Мы пялились друг на друга молча. Я изучал их, они изучали меня. Глаза — вот что я заметил следующим. Они были умные, осознанные, живые. Они смотрели на меня и думали, оценивали, принимали решения.

Да это же… Изменённые? Осознание пришло резко. Полная трансформация, окончательная метаморфоза. Не те уродливые гибриды, что я встречал. Стабильные Изменённые, сохранившие рассудок после превращения.

— Во… во… — прогремел голос мужской особи тяжело, с усилием.

Звук шёл из глубины груди, вибрировал в воздухе. Он пытался сформировать слово, но получалось плохо, гласные размазанные, согласные грубые.

Я пока не отвечал, просто наблюдал за ними молча. Кто же знал, что десятый корпус в моё отсутствие столько всего интересного приготовит для меня. Эксперименты Змеевых явно продвинулись дальше, чем я думал.

— Бо… бо… — начала женская тварь, не менее тяжеловато.

Голос чуть выше, тоньше, но такой же искажённый. Она пыталась говорить аккуратнее, старательнее, выговаривала каждый звук отдельно. Результат чуть лучше, но всё равно далёк от человеческой речи.

Похоже, переоценил я их способности к разумной беседе изначально. Интеллект сохранился, это видно по глазам, по поведению. Но речевой аппарат испорчен и не приспособлен для сложных звуков.

— Во-ло-дя? — тяжеловато вышло из пасти мужского гиганта, по слогам, с паузами.

Хмыкнул, меня уже узнают твари по имени. Определённо расту в этом мире, раз даже монстры знают, кто я такой. Хотя они Изменённые, бывшие люди, могли слышать обо мне раньше.

— Большов? — намного лучше получилось у женской особи, почти чисто.

Взгляд скользнул по чертам их лиц внимательнее, изучая детали. По структуре черепа, по пропорциям, по манере держаться. Пытался вспомнить, сопоставить, идентифицировать. Формы исказились сильно, но что-то знакомое присутствовало. Постановка головы у мужской особи, наклон у женской.

Память выдала совпадение и удивлённо произнёс:

— Матросов? Мамонтова?

Они пошли ко мне и остановились почти рядом. В случае чего я готов атаковать, глупые создания… Слишком близко друг к другу, если повалю одного, то он заденет вторую.

— Почему от тебя пахнет… — Матросов, или чем он стал, начал медленно, подбирая слова. — Как от… гиганта?

Он шевелил носом, ноздри расширялись, втягивали воздух.

— Нет! — оборвала его Василиса резко, голос прозвучал увереннее, чем у Бориса.

Она склонила голову набок, изучая меня пристальнее. Глаза сузились, взгляд сфокусировался.

— От него несёт куда хуже, чем от тварей! — продолжила она убеждённо. — Как мы и думали, он Изменённый. Уникальный, особенный, не такой как мы.

— Только это вас интересует? — хмыкнул в ответ, поднял бровь. — То, как от меня пахнет? Серьёзно?

Гиганты зависли на месте, замерли, не зная, что ответить. Переглянулись между собой.

— Змеев и его врач… — выдохнул Матросов наконец, голос дрогнул. — Они… Убили нас. Превратили в тварей! Всё исчезло, мы исчезли. Нас больше нет.

— Да вроде нет, — не согласился я спокойно, пожал плечами. — Вот стоите передо мной. Живые, разумные, способные общаться. Разве это не существование?

— Ты не понимаешь! — голос Василисы эхом разнёсся по пещере. — Теперь мы… Твари! Те, кого мы уничтожали годами! Кого убивали без пощады! Против кого сражались! Мы стали ими, понимаешь⁈ Теми самыми монстрами!

— И? — поднял бровь, голос остался ровным.

Упорно не понимал их проблему, не видел трагедии. Что их конкретно не устраивает в текущем положении? Они обрели куда более сильные тела, это плюс. Рост увеличился, физическая мощь выросла многократно, выносливость поднялась, ещё и регенерация. Сохранили сознание и речь, это огромный плюс. Большинство Изменённых теряют разум полностью, превращаются в безумных тварей.

Кажется, у людей подобное состояние называется эволюция, прогресс. Получить улучшенное тело взамен