Эпоха Титана 4 - Артемий Скабер

Поднёс руку, а от них энергия исходит. Магическая вибрация, характерная для заряженных артефактов. Артефакты?

Берём! Рядом со входом лежала сумка, будто Олег собирался очень быстро покинуть своё место работы. Походная, военная, с множеством карманов.

Всё добро, честно найденное, перекочевало туда. Зелья — в основной отсек. Мазь — в боковой карман. Артефакты — завернул в тряпку, положил на дно, чтобы не побились. Бумаги Олега — сверху, вместе с документами Зубатова, что вытащил из куртки.

Сумка потяжелела, раздулась. Пришлось затянуть ремни, чтобы ничего не вывалилось. Опустил взгляд вниз, а там крышка. Металлическая, круглая, размером с канализационный люк. Встроена в пол, почти незаметная под слоем пыли.

Дёрнул за ручку, крышка поднялась легко, без скрипа, а за ней лестница уходила вниз. Металлические ступени, крутые, узкие. Спускались в темноту. Снизу тянуло сыростью, затхлостью.

Ещё один проход? Снаружи раздались новые звуки. Выстрелы со всех сторон и… Взрыв! Стены затряслись, с потолка посыпалась штукатурка. Полки в кладовке покачнулись.

Гранаты используют? Охрана решила не церемониться. Взрывают баррикаду, пробивают проход силой. Глянул ещё раз на проход, на сломанную дверь. Меня достаточно быстро вычислят.

Но это даст фору. Сука, что-то день не задался. Хотя по трофеям он — лучший.

Три ядра поглощены, сила выросла, куча артефактов и документов в сумке. Если выживу, буду доволен результатом. Схватил сумку, перекинул через плечо. Спустился по лестнице.

Закрыл за собой крышку. Темнота накрыла мгновенно. Человеческие глаза не видели ничего. Восемь процентов силы обостряли чувства. Я различал очертания стен, ступеней, пространства вокруг. Не зрением — энергией. Чувствовал плотность материи, её структуру.

Нужно за собой закрыть, чтобы не пошли следом или не бросили парочку гранат вниз. Оглушат ещё, завалят проход. Положил руки на металлическую крышку снизу. Сосредоточился на магии земли. Прожилка откликнулась мгновенно. Энергия потекла по каналам, устремилась в руки. Кожа темнела, становилась матовой, шершавой.

Земля появлялась из ниоткуда. Техника работала сама, на инстинктах Титана. Я не знал её название, не понимал принцип — просто делал. Материя формировалась вокруг крышки. Сначала песок, потом глина, потом камень. Слой за слоем, уплотняясь, срастаясь с металлом.

В итоге у меня получилось закрыть крышку. Не просто закрыть — запечатать. Люк оказался погребён под толстым слоем камня. Пробить его можно, но придётся постараться.

Отпустил руки, чернота сошла, кожа вернулась к нормальному цвету. Пальцы снова стали гибкими, живыми. Наверху раздался взрыв. Кажется, охранники зашли. Услышал приглушённые крики, топот ног, лязг оружия.

Начал спускаться, ступени кончились неожиданно. Нога шагнула в пустоту, равновесие сорвалось. Упал. Метров десять глубины. Удар о землю. Приземлился на спину, сумка смягчила падение. Воздух вырвался из лёгких, в глазах потемнело.

И чья это постройка? Тоннель явно старый. Стены неровные, земляные, укреплённые досками. Потолок низкий, едва не касается головы.

Поднялся на ноги. Отряхнулся, проверил сумку. Целая, ничего не разбилось. Повезло. Посмотрел вперёд, а там проход. Высота — метр двадцать, не больше. Ширина — в плечи. Для обычного человека терпимо, но мне…

Пришлось согнуться и ползти по нему чуть ли не на корточках. Спина упиралась в потолок, колени царапали землю. Полз. руки перебирали землю, ноги отталкивались от стен. Сумка цеплялась за выступы, приходилось тащить её силой.

Звуки наверху пропали, но появились запахи, сначала слабо, потом сильнее.

Характерная вонь гигантов этого мира. Откуда они тут? Под корпусом? В тоннеле? Куда идти? Назад не вариант, там охрана, каменная пробка в люке. Значит, только вперёд. Продолжил ползти.

Запах усиливался с каждым метром. Становился плотнее, тяжелее, вязким. Меня скрутило. Ух… Боль вспыхнула в центре груди, там где находится ядро в позвоночнике. Ядро вдруг начало расширяться, да так быстро, что парализовало. Тело окаменело, руки застыли, ноги не слушались, спина выгнулась. Крайне не вовремя, но ничего сделать не могу. Процесс пошёл сам, без моей команды. Три ядра, поглощённые разом, наконец дали результат.

Лежал и ждал, когда закончится процесс, а он похоже даже не пытался останавливаться. Каналы горели, магия переполняла их, распирала изнутри. Стенки трещали, расширялись. На лбу выступил пот. Капли текли по вискам, капали на землю. Дыхание прерывистое, сердце колотится.

Похоже ядра, какие-то особенные были. Сила Титана вспыхнула. Волна энергии прокатилась по телу, от ядра к конечностям, от центра к периферии. Сука! Я начал увеличиваться в размерах. Плечи расширялись, Кости удлинялись, мышцы наливались, кожа натягивалась. Форма трещала по швам, ткань рвалась.

В итоге оказался зажат в проходе, плечи уперлись в стены, спина вдавилась в потолок, ноги упёрлись в пол, тоннель стал мал. В какой-то момент чуть не потерял сознание. Боль накрыла волной. Кости ломались, срастались заново, длиннее. Мышцы рвались, восстанавливались. Кое-как удержался.

Когда всё закончилось, выдохнул, долго и с облегчением. Пытаться выбраться или… Выбрал «или». Очень уж меня разрывало любопытство. Никогда такого не было, чтобы эффект от поглощения ядер давал дважды результат.

Что произошло? Насколько я вырос? Какие изменения получил? Сосредоточился, заглянул внутрь себя. Да ладно? Чистая сила — пятый разряд. Вот это подарок, земля — четвёртый разряд. И это ещё не всё, я теперь, скорее всего, маг четвёртого ранга, если правильно оценивать человеческие параметры.

И главное — сила Титана. Заглянул глубже. Девять процентов? Нет, это… десять процентов, десятая часть моей изначальной силы. Улыбка расползлась по лицу сама собой. Похоже, встреча с высшим гигантом Катарсиса и смерть с возвратом дали очень много плюсов. Повторил бы, если бы знал, что во второй раз получится.

Ладно, как там говорят людишки? Дарёному коню в зубы не смотрят. Что мне это даёт? Регенерация постоянно работает, физическая сила выросла кратно. Думаю, смогу убить мага третьего ранга с одного удара. Ещё призрачные руки использовать.

Хотелось засмеяться от души, прямо здесь, в грязном тоннеле, зажатым между стен. Моя цель стала ещё ближе, ещё немного, и моя сила вернётся полностью. И тогда я с превеликим удовольствием загляну на Хронос. К своим бывшим братьям. К тем, кто предал меня, лишил тела, швырнул умирать.

Мозг тут же подкинул идею. Сколько я получу своей силы с императорского рода? Если поглотить императора… или его детей… Сколько процентов я верну? Двадцать? Тридцать? Половину?

Меня начало трясти. Не от страха — от предвкушения И тут же с каналами кое-что начало происходить. Они словно покрывались… камнем? Стенки твердели, уплотнялись, теряли гибкость. Переключил взгляд на ядро. И оно тоже каменело.

— А вот это очень плохо… — выдавил через зубы.

Глава 12

Ядро… Поверхность затвердевала, становилась матовой,