Эпоха Титана 4 - Артемий Скабер

От Змеева там уже ничего человеческого не осталось. Глаза закатились, показывая только белки. Изо рта шла пена, смешанная с кровью. Тело дёргалось в последних судорогах, мышцы сокращались хаотично, нервная система отключалась.

Похоже он сошёл с ума сначала от боли, а потом и жизнь покинула тело окончательно. Я поднялся с трудом, опираясь на стену. Рука всё ещё висела плетью, плечо не работало. Нога болела адски, каждый шаг причинял мучение. Хороший этот артефакт был, мощный, эффективный, смертельный.

Замер внезапно, почувствовал вибрацию в ядре. Лёгкую, еле заметную, но отчётливую. Направление исходило от тела Змеева, от того места, где должен быть позвоночник.

Да ладно? Неужели? Перевернул тушу ногой, толкнул в бок. Тело качнулось, упало. Ударил рукой в позвоночник с силой, кости раскололись под ударом. И там, среди осколков, я нашёл не одно, а два ядра. Обычное магическое ядро человека — небольшое, размером с грецкий орех, светящееся тусклым голубоватым светом и второе ядро — крупнее, плотнее, темнее. Ядро гиганта.

Так он у нас выходит был Изменённым? Интересно, очень интересно. Лев Змеев, племянник главы рода, аристократ высшего круга, маг воздуха — и в то же время изменённый, носитель ядра гиганта. Они довели технологию до ума, научились вживлять ядра стабильно, без отторжения, без мутаций. Убрал находку в карман.

Огляделся по лаборатории, оценивая масштаб разрушений. Грязно вышло, очень грязно. Стены в трещинах, пол провален местами, потолок частично обрушился. Кровь везде — на полу, на стенах, на оборудовании, на мне. Останки Льва Змеева разбросаны по помещению. Воняло кровью, гарью и чем-то едким — то ли магией, то ли разрушенным оборудованием.

Но зато я разобрался с проблемой аристократов здесь. Вроде именно этого хотел Чешуя? Достал рацию из кармана, проверил — цела, работает, не повреждена артефактом. Повезло, могла сломаться во время взрыва. Нажал кнопку вызова, подождал.

— Слушаю, — ответил мне Чешуя почти сразу, голос настороженный.

Фоном слышались голоса, шум, движение — он не один, видимо на базе СКА или в штабе.

— Не перебивайте и не кричите, — начал я спокойно, держа рацию у лица, — ситуация такова. С чего бы начать? В общем, помните ту лабораторию, в которой мы с Матросовым нашли бумажку, связывающую создание Изменённых с СКА?

Молчание на том конце, длинное, тяжёлое. Слышно только дыхание Чешуи.

— Продолжай, — произнёс он наконец коротко, жёстко.

— Судя по тому, что я узнал, СКА там создавала Изменённых изначально, — продолжил я, — проводила эксперименты над людьми, пыталась совместить человеческое тело с ядрами гигантов. Но что-то пошло не так, проект свернули, лабораторию забросили.

— Молчать! — тут же оборвал меня Чешуя резко, зло, — идиот! Зачем ты это по общей связи говоришь⁈ Ты понимаешь что тут…

Голос сорвался на крик, потом оборвался. На фоне замерли голоса, воцарилась тишина.

— Значит в курсе были, — кивнул я сам себе, хотя он не видит, — интересно. Кто-то хреново у вас концы подчистил, лейтенант. Змеевы вышли на ту лабораторию, получили доступ к разработкам, изучили методику. Продолжили дело, довели технологию до ума. Пропажи аномальщиков из корпусов — это их работа. Брали людей для экспериментов, создавали Изменённых, формировали армию.

— Ты уверен? — спросил Чешуя, голос стал тише, осторожнее.

— Думаю да, — посмотрел я на труп Змеева, на разбросанные части тела, — маг в чёрном, тот самый который убил Олега, похищал аномальщиков, создавал проблемы — это был Лев Змеев.

— Что с ним? — задали мне вопрос, — где он сейчас? Как ты узнал его личность?

— Ну он на меня напал здесь, в медкорпусе, — пожал я плечами, не видя смысла скрывать, — пытался убить, использовал магию, артефакты, всё что мог. В конечном итоге сам… не смог выжить от полученных травм в ходе боя. Я снял с него маску, опознал лично.

Снова пауза, ещё длиннее предыдущей. Дыхание Чешуи сбилось, участилось. Слышно как он сглатывает, пытается найти слова.

— Ты убил аристократа? — произнёс он тихо, с ужасом.

— Ну если прямо отвечать на вопрос, то да, — согласился я, — но это была самооборона, лейтенант. Он напал первым, использовал артефакт наследия рода. Я защищался как мог. Жертв среди гражданского населения нет, разрушения локальные, всё произошло в медкорпусе десятого корпуса. Свидетелей… ну кроме трупа врача Зубатова свидетелей нет.

— Плохо, Володя, — произнёс он наконец медленно, тягуче, — очень плохо. Ты не понимаешь что натворил. Убийство аристократа, да ещё племянника главы рода — это…

— Хуже чем то, что они устроили в корпусе? — перебил я его, поднимая бровь, — аномальщики заперты в казармах без тренировок, без подготовки. Охрана Змеевых сама ездит на охоту за гигантами, присваивает ядра. Медкорпус переоборудован в лабораторию для экспериментов, где в открытую над аномальщиками проводили опыты. Создавали изменённых, вживляли ядра, тестировали стабильность. Как мне сказал врач Зубатов перед смертью, они смогли вывести стабильную версию Изменённых.

— Что⁈ — рявкнул Чешуя, голос взлетел на октаву.

— Похоже СКА уже мало что контролирует и знает о происходящем, — пожал я плечами, — у вас под носом сначала скрытно работали аристократы, в сговоре с такими предателями как Патрушев. А потом уже в открытую, и им плевать на законы, на правила, на СКА. Корпус превращён в ферму для выращивания материала. Я бы на вашем месте узнал, кто им так прикрыл задницу, что они наплевали на всё и всех. Кто даёт им такую защиту, что они могут творить беспредел.

— У тебя есть доказательства? — спросил Чешуя серьёзным голосом, деловым.

Паника ушла, вернулся профессионализм.

— Есть, — достал я из кармана записывающий кристалл, посмотрел на него внимательно.

Артефакт был разрушен полностью. Кристаллическая структура раскололась на несколько частей, трещины прошли через весь объём. Магия из него выветрилась, записи стёрты, информация потеряна. Проклятие, должен был догадаться спрятать его в более защищённое место. Взрыв «пожирателя» уничтожил артефакт.

— То есть нет, — хмыкнул я разочарованно, швырнул обломки на пол, — в ходе битвы со Змеевым его артефакт разрушил записывающий кристалл. А там было много всего интересного — признания Зубатова, информация об экспериментах, связь с главой рода. Всё потеряно.

Связь оборвалась резко, без предупреждения. Щелчок, потом тишина. Я посмотрел на рацию, проверил — работает, сигнал есть, связь доступна. Просто Чешуя отключился.

* *