Эпоха Титана 4 - Артемий Скабер

— Ух ты! — поднял брови, изображая восхищение. — Молодцы какие.

Сарказм в интонации был очевиден, но Зубатов не уловил. Он продолжал говорить, слова сыпались потоком.

— Мы используем свежие ядра, вживляем их в тела аномальщиков. Процент приживаемости низкий, большинство умирает в первые сутки, но те, кто выживает…

Он замолчал на секунду, сглотнул.

— Они становятся сильнее, намного сильнее. Магия появляется, физические параметры растут. Это прорыв! Это…

— Зачем? — перебил я.

— Чтобы… — Зубатов запнулся.

Лицо исказилось, губы задрожали. Он пытался сопротивляться, но зелье не давало. И тут у доктора изо рта пошла пена: белая, густая, с красными прожилками. Тело начало биться в конвульсиях. Спина выгнулась дугой, кисти дёргались, ноги колотили по кушетке.

Вскочил, подошёл ближе. Зубатов хрипел, захлёбывался пеной. Веки закатились, показывая белки. Из носа потекла кровь — тонкой струйкой, смешиваясь с пеной на губах.

Магическая защита, встроенная в тело, активировалась, когда он начал раскрывать критическую информацию. Положил руку на шею, проверил пульс. Зубатов замер. Тело обмякло, конвульсии прекратились. Мёртв.

Выпрямился, отошёл на шаг и уставился на труп. Жаль, а у меня столько ещё вопросов было. Кто конкретно стоит за Змеевыми? Что они планируют с армией Изменённых? Где Матросов и Мамонтова? Сколько экспериментов уже провели?

Всё это осталось без ответов, но кое-что я всё-таки получил. Записывающий кристалл зафиксировал признание: эксперименты, создание изменённых, приказ главы рода Змеевых. Этого достаточно для компромата. Достаточно, чтобы Чешуя мог ударить по аристократам, запустить расследование.

Я не планирую тут находиться долго и собирать информацию по крупицам. Получить своё — машину, ядра, доступ к Ирине — и свалить. Остальное не моя проблема. Выключил записывающий артефакт, убрал в карман. Огляделся по сторонам и направился к выходу.

— Куда пошёл? — бросили мне сзади. — Записывающий артефакт оставь!

Медленно обернулся.

За спиной стоял человек в чёрном плаще, маска скрывала лицо, капюшон накинут на голову. Тот самый маг в чёрном, убийца Олега.

* * *

Друзья! Всех поздравляю с наступающим Новым Годом и Рождеством. Желаю вам спокойствия, здоровья, счастья и благополучия. Всего самого светлого и тёплого, с уважением Артемий Скабер.

Если есть желание, то свои пожелания можете написать тут — https://author.today/work/522835

Автор такой же человек, как и вы и завтра он будет очень занят… Увидимся 6 января в 00:00 и дальше по графику.

Благодарю, что вы были со мной весь этот год.

* * *

Глава 10

Хрустнул шеей, растягивая мышцы. Напряжение спало, тело расслабилось. А вот и ты, урод, столько проблем создал, столько крови пролил. Я обещал тебя прикончить, и я сдержу слово.

На меня пялились из-под чёрной маски, глаза светились насмешкой. Маг в чёрном стоял у окна, руки скрещены на груди, поза уверенная, расслабленная. Он не боялся меня и не считал угрозой. Ошибка, типичная людская ошибка — недооценка противника.

В голове проскакивали мысли одна за другой, выстраивались в логические цепочки, а не связан ли этот тип со Змеевыми? Слишком много совпадений, слишком удобное появление именно здесь, именно сейчас. Он появился сразу после допроса Зубатова, сразу после того, как врач начал раскрывать секреты рода. И словно вспышка молнии, вся картина сложилась в единое целое.

Тогда, в десятом корпусе, этот урод воровал аномальщиков для опытов, где пытались создать изменённых.

Я нашёл того пацана, которого убили в подземной лаборатории, но тогда не понял главного. Почему это было в лаборатории СКА? Какого чёрта Служба Контроля Аномалий проводила эксперименты над людьми? Теперь всё встало на свои места — СКА создала базу для опытов, а потом не подчистила концы. Аристократы нашли лабораторию и продолжили дело, используя наработки Службы.

Урод бросился на меня. Движение резкое, быстрое, но предсказуемое. Я видел такое тысячи раз — атака в лоб, попытка использовать внезапность и скорость. Воздушный кулак, сформированный из сжатого потока магии, полетел прямо в голову. Давление воздуха ударило раньше самого заклинания, атмосфера вокруг сгустилась, стала плотной.

Я ушёл от удара в сторону, сместился на полшага влево. Кулак пролетел мимо, врезался в стену за моей спиной. Штукатурка треснула, посыпалась на пол мелкими осколками, обнажив кирпичную кладку. Пыль взметнулась облаком, запершило в носу. Сила неплохая, для человека с воздушной магией.

— Ты умрёшь! — заявил он торжественно, голос звучал гулко под маской.

В тоне я слышал уверенность, абсолютную, непоколебимую. Он верил в свою победу, верил что убьёт меня легко. Самоуверенность людишек всегда меня удивляла — откуда она берётся у таких слабых существ?

— Ой, — поморщился я, покачивая головой, — что ж вы такие все болтливые? Сначала угрожаете, потом речи говорите, потом умираете с удивлённым выражением лица. Скучно уже.

Меня попытались поднять вверх. Воздушная магия обхватила тело невидимыми щупальцами, потянула вверх с силой. Давление нарастало, воздух вокруг моего тела закручивался в спираль, формировал подъёмную тягу. Обычного человека это подняло бы к потолку за секунду, размазало бы по поверхности как муху.

Ядро в позвоночнике откликнулось мгновенно, энергия потекла по каналам, устремилась в ноги. Я почувствовал связь с полом под ногами — камень, бетон, арматура, всё откликнулось на мой зов. Ноги приросли к поверхности, стали единым целым с фундаментом здания. Гравитация усилилась в несколько раз, вес тела увеличился многократно, центр тяжести опустился ниже.

Нужно было видеть его рожу. Хоть она и скрыта под маской, но по глазам всё читалось — удивление, шок, непонимание.

— Что-то сломалось? — уточнил я, разводя руками, — может навыки барахлят? Или магия кончилась? А может ты просто слабак?

В меня полетел воздушный шар. Сфера сжатого воздуха, размером с человеческую голову, вращалась вокруг своей оси с бешеной скоростью. Края размывались от вращения, воздух внутри раскалён. Свист нарастал, пронзительный, режущий слух.

Такая штука пробивала стены, вырывала куски плоти, разрывала броню, но я не сдвинулся с места, просто стоял и смотрел, как шар приближается.

Махнул рукой с силой Титана. Она прошла сквозь воздушный шар, разорвала магическую структуру на части. Энергия развеялась, остаточные волны отразились от стен, затихли, растворились.

Маг застыл на месте, смотрел на меня не моргая. Руки дрожали, пальцы сжимались и разжимались нервно, судорожно.

— Ну