Возвращение - Ульяна Каршева

От неожиданности двойняшки подпрыгнули, оглядываясь. Кажется, она напугала их своим слишком тихим приближением.

- Эта стена не похожа на те, что в коридоре, - успокоившись, объяснил Тармо. – Мы уже смотрели со свечой – дует сверху. Мне кажется, это дверь. Или ворота. Если раскопать дверь от нанесённой земли – можно её открыть.

- А как раскопать? – заинтересовалась волчишка, кидаясь рядом с Тармо тоже на колени и принюхиваясь к его раскопкам.

- Ты лучше сюда посмотри, - сказал Вилл – и поднял свечу.

Задрав голову, волчишка затаила дыхание: двойняшки правы – пламя свечи склонило!

Через пять минут вся компания малолетних бандитов отчаянно раскапывала дверь в кажущейся стене. Вскоре Ирму отстранили от работы. Она выдохлась, что было очень даже заметно. Но и без дела сидеть волчишка не могла. Собрав котомки и обыскав их, она быстро вынула съестное – остатки лепёшек и бутылочки с водой из махонького бассейна… Они ели, запивая водой, и, усталые, еле улыбаясь, смотрели на уже отчётливую дверь в стене, из которой неплохо так дуло.

Первыми встали Гарден и Берилл и велели остальным не подходить к двери. Они о чём-то там посовещались, а потом принялись за работу, кусками камня с трудом чертя на этой двери какое-то заклинание. У Ирмы закрывались глаза, но она честно таращилась на то, что происходило у двери…

Ослабевшего после новой дороги и работы у двери Вади (сил и на него, и на дверь не хватило) вынесли за пределы открывшейся двери в новый подземный коридор. Он оказался очень коротким. Когда ребята повернули от него по единственному повороту, пришлось остановиться: перед ними раскрылся огромный зал с громадной каменной лестницей, поднимавшейся к таким же громадным колоннам.

- Это мы куда?.. – медленно спросил Берилл. – Ирма, ты дочитала страничку в книжке Колина?

- Нет, - утомлённо ответила волчишка. – Не дочитала. Я тогда искала Колина, а не читать пришла. Только думаю, что здесь мы бандитов не встретим. Такое на них… не похоже. И… здесь тепло, - с изумлением отметила она.

- Поднимемся? – с тревогой спросил Гарден. – Мне кажется, это эльфийское здание. Ирма?

Безразлично от усталости волчишка посмотрела на бесконечную лестницу и кивнула:

- Поднимемся.

Она ухватила своего семейного за руку, дождалась, пока то же сделает Берилл, и пошла к лестнице. Остальные поплелись за ними. На лестнице пару раз сидели, отдыхали. Очень уж длинная. Раз было – чуть не полетели назад: Вади не удержался на ногах, стал падать вместе со своими помощниками. Но удержались и добрались доверху. Здесь оказался ещё один зал. Пустой. Со скамьями, разрисованными красивыми веточками. Ирма ещё мельком подумала: жаль – Космеи здесь нет. Она бы оценила эту красоту… Потом её взгляд притянули две широкие и длинные скамьи, на которых лежали… кажется, ковры. И она, ничего не сказав, потащила всех к скамьям.

- Отдыхаем, - велела она и первой, успев уложить Вади, чуть не упала на пол, руками на скамью, чтобы положить головушку на ладони.

…То ли спали, то ли нет. Но подошёл кто-то высокий и голосом, полным удивления, сказал кому-то себе за спину:

- Да здесь все представители нашего государства! И эльф, и вампир, и оборотни!

- Не все, - упрямо ответила волчишка, не открывая глаз с тяжеленными веками. – Здесь нет Ригана!

- А кто это – Риган? – спросили сверху, над головой.

- Дракон… - прошептала Ирма и уплыла в сны, в которых и договорила: – А ещё нет… Коннора и Селены…

Глава 13

Трисмегист спустился в подвал, оставив в коридоре здания внушительную охрану.

Старшие братства объяснили ему, что малолетние бандиты, упрятанные здешними оборотнями в закрытый подвал, тем не менее сумели сбежать из него. Причём братья уже выяснили, что Гарден каким-то образом изловчился создать ход в стене.

Эльф-бродяга исследовал стену, а затем высказался:

- Нет. Гарден не создавал ход. За этой стеной прячутся старинные эльфийские подземелья, когда-то давно устроенные для убежища от слишком сильного врага. Кажется, Гарден сумел прочитать ритуальную формулу, как открыть ход в подземелья. Ход, который скрывался в этом подвале.

- Почему же вы медлите? – резко спросил Мирт. – Если вы знаете о ходе, наверняка, как и Гарден, знаете, как открыть его!

- К сожалению, Гарден, открывая тайный ход, не знал одного нюанса, - вздохнул Трисмегист. – Чтобы скрытый ход оставался на месте, мальчик должен был оставить в найденной формуле один знак, но уже собственными руками. Гарден не оставил. Хода теперь в этом месте нет и никогда уже не будет.

- А кто вообще знает об этом ходе?

- Только высокопоставленные эльфы. Даже в Старом городе не все помнят о нём. Даже любопытно было бы спросить у Ильма, знает ли он о подземном убежище.

- О нём знают все взрослые Белостенные, - сверху откликнулся Ильм. – Так что выбираемся из этого клоповника и едем к следующему замаскированному ходу.

Коннор, чуть отошедший в сторону, затаил дыхание, уловив резкий жест сбоку и незаметно готовясь к драке. Но, присмотревшись, усмехнулся и успокоился: казалось, оборотень-провожатый непроизвольно и возмущённо качнулся вперёд, к Трисмегисту, готовый протестовать. И застыл на месте, угрюмо опустив голову. Что это он? Коннор воспроизвёл про себя последние слова храмовника и снова усмехнулся: судя по всему, их провожатому не понравилось, что эльф обозвал их дом клоповником? Но оборотень прекрасно понимал, что в таком «обществе» его возражения ничего не стоят. Поэтому остановился… Мальчишка-некромант пригляделся к нему: внешностью он не очень похож на те бандитские рожи, что уже примелькались здесь. Лицо у их провожатого какое-то более тонкое, что ли. И глаза внимательные. И в разговоре остановиться вовремя умеет… Ладно. Не до оборотня пока… Коннор отвернулся от провожатого – снова взглянуть на стену.

- Я уже несколько минут пытаюсь докричаться до Берилла, - быстро сказал Коннор, оглянувшись на Трисмегиста. – Почему же он не откликается? Ведь теперь мы внизу – на его уровне, и он должен нас, братьев, услышать!

- Стены подземных коридоров закрыты отзеркаливающей магией, чтобы враг, если он маг, не мог влиять на тех, кто прячется там, - объяснил эльф. – Отзеркаливающая магия начисто блокирует вашу связь.

- Что там у вас-с? – недовольно спросил Колр, вставший на краю квадратного подвального