Я до сих пор не бог. Книга #37 - Сириус Дрейк

Она коснулась лица. Щеки мягкие, кожа упругая. Волосы светлые и густые, уложенные в высокую прическу, украшенную мелкими жемчужинами.

На ней было темно-синее, вечернее платье, с серебряной вышивкой по подолу. То самое платье, которое она надевала только один раз в жизни: на свой первый бал в Кремле, триста лет назад. Платье, в котором она танцевала с мужем. Первый и единственный танец — потом уже война, заговоры и трехсотлетняя разлука.

Она шагнула вперед.

Тронный зал был таким, каким она его помнила. Золотые колонны уходили ввысь, теряясь в мягком теплом свете, который лился отовсюду и ниоткуда. Хрустальные люстры горели тысячью огней, бросая радужные блики на мраморный пол. Высокие арочные окна были распахнуты, за ними простиралось бесконечное звездное небо.

Зал был полон людей.

Мужчины в парадных мундирах, женщины в бальных платьях. Они стояли вдоль стен, сидели за столиками, прогуливались под руку. Играла негромкая музыка. Она текла откуда-то из глубины зала, как прохладный ручей.

Катерина шла по центру, и люди расступались перед ней. Они кивали и улыбались. Склоняли головы. Некоторые лица она узнавала. Это были генералы, послы, придворные дамы. Другие были незнакомы. Но все смотрели на нее с тем выражением, которое бывает, когда встречают долгожданного гостя.

— Катерина Алексеевна, — поклонился высокий мужчина в белом мундире. — Мы вас заждались.

— Ваше величество, — присела в реверансе женщина с рубиновым ожерельем. — Какая честь.

Она шла, и с каждым шагом толпа расступалась шире. Музыка стала громче. Струнный квартет играл что-то знакомое, что-то из той жизни, которая была очень-очень давно. Кажется, это был вальс. Тот самый вальс, который играли на ее первом балу.

Толпа расступилась окончательно. В конце зала, у подножия трона, стоял мужчина.

Высокий. Выше большинства присутствующих. Прямая спина. Черный кафтан с золотым шитьем, начищенные сапоги и меч на поясе. Темные волосы убраны назад. Лицо молодое, сильное, без морщин и шрамов.

Но глаза. Глаза она узнала бы из миллиарда. Холодные, пронзительные, с искрой, которая то ли смеялась, то ли вызвала на бой. Глаза человека, который правил империей, развязывал войны, строил города… И писал жене прощальные записки в две строчки.

Петр Первый улыбался.

Это была та, которую видела только она. Мальчишеская, открытая, живая улыбка мужа, который ждал жену и дождался.

— Катя, — просто произнес он.

— Петя, — прошептала она.

Он протянул руку. Ладонь раскрыта, пальцы чуть согнуты. Жест приглашения на танец.

— Я обещал тебе танец, — сказал он. — Извини, что заставил ждать. Тут нужно было кое-что переставить, — он кивнул на зал вокруг. — И трубача из Сомерсета я заменил. Дважды. Первая замена тоже оказалась кривой.

Катерина рассмеялась. Звонко, как девочка. Как триста лет назад, когда он впервые пригласил ее на танец и наступил ей на ногу.

— Две строчки, Петя, — наконец сказала она с легким укором, подавая руку. — Ты оставил мне две строчки! И не стыдно тебе?

— Зачем писать больше, если в двух строчках я описал все? — он взял ее руку и притянул к себе.

Его ладонь была теплой. По человечески теплой.

Музыка зазвучала громче. Скрипки поднялись, виолончель подхватила мелодию, и вальс наполнил зал, как солнечный свет наполняет комнату, когда распахивают шторы.

Они кружились.

Сначала медленно. Шаг, поворот, шаг. Его рука на ее талии. Ее рука на его плече. Платье развевалось, серебряная вышивка ловила свет люстр и рассыпала его по полу искрами.

Потом быстрее. Вальс набирал темп, и они кружились вместе с ним, как две звезды, пойманные общей орбитой. Вокруг танцевали другие пары, но они были фоном, декорацией, рамкой для единственного танца, который ждали триста лет.

Катерина смотрела в глаза мужа и видела в них все те жертвы, которые он принес, и цену, которую заплатил. Горечь разлуки и тоску ожидания. И за всем этим была всепоглощающая любовь. Простая, упрямая, несокрушимая любовь человека, который переделал мир, но так и не научился говорить красивые слова.

— Ты наступил мне на ногу, — прошептала она.

— Я знаю, — ответил он. — Триста лет прошло, а ноги все такие же непослушные.

— Это потому что ты всегда ведешь. Попробуй хотя бы раз дать мне вести.

— Даже не надейся, — он крутанул ее, и подол платья описал широкую дугу, рассыпая серебряные искры. — Я тебя ждал слишком долго, чтобы теперь уступить.

Она улыбнулась, прижалась щекой к его груди и закрыла глаза.

Музыка играла. Пары вокруг кружились. Звезды за окнами мерцали, как тысячи маленьких солнц.

Двое танцевали в центре зала, как будто времени не существовало. Как будто не было триста лет разлуки, войн и смертей. Как будто весь мир — все миры — сжались до размеров одного танца, одного вальса, одного обещания, данного давным-давно и наконец-то исполненного.

Петр наклонился к ее уху.

— Я скучал по тебе, Катя.

— Я знаю, — прошептала она. — Я тоже.

Музыка играла. Они танцевали.

И больше не расставались.

Глава 11

Предновогодние хлопоты

Новогодние праздники подкрались незаметно. Не скажу, что у каждого они были радостные, но все же на Сахалине общее настроение было позитивное.

Эль, после новости о смерти Катерины Романовой с головой погрузился в работу. И должен признать, за то время, пока я нахожусь в КИИМе и изредка появляюсь дома, город меня постоянно удивляет в лучшую сторону.

Фасады домов вполне могли претендовать на культурное достояние. Красота архитектуры поражала. Видимо, губернатор вложил душу в Ковальского, а он в дома. Улицы стали чище, а транспорт ездил новехонький, только из автопарка. Не было и следа того, что совсем недавно тут была война и разруха.

Мы уже вернули всех жителей Сахалина из Китая и Японии. Новые дома были отстроены. Рабочие места выданы. Все шло своим чередом.

После того, как мы заключили экономические соглашения между Европой, Российской империей и Японией, казна начала пополняться с невероятной скоростью.

Но и без проблем, конечно же, не обошлось. В основном все хотели получить наши «говнозажимы», как для личного пользования, так и для военных действий. И мне пришлось связываться с правителем каждой страны отдельно и заключать с ними индивидуальные условия поставок, так как у нас тупо не хватало мощностей на создания этих ящиков. И конечно, мы продавали первую версию. Вообще, к Новому году страна выглядела самым лакомым кусочком как для туристов, так и для новых граждан.

Наде пришлось собирать все свои мощности в лице Софьи Андреевны и