Я до сих пор не бог. Книга #37 - Сириус Дрейк

— Ну что, — я повернулся к Маше и Свете. — Едем за подарками?

— Наконец-то! — Света вскочила. — А то я уже думала, что ты опять увязнешь в очередном расследовании.

— Я же обещал, — я развел руками. — Тем более что нам нужно купить подарки всем. Трофиму, Марусе, Насте, Боре, Лизе, рыцарям…

— И себе, — добавила Маша. — Мне, например, очень нужно новое платье.

— И мне, — подхватила Света. — А то мы уже забыли, когда последний раз выбирались в город без охраны и без детей.

— Детей оставляем на Валеру, — твердо сказал я. — Он же теперь их ня… ой, я хотел сказать наставник. Справишься?

— Конечно справлюсь! — не открывая глаз, отозвался тот. — Я этих сорванцов за два дня так выдрессирую, что они будут сами себе кашу варить.

— Они же еще совсем маленькие! — возмутилась Маша.

— Мелочи, — отмахнулся Валера. — Главное — подход.

Мы переглянулись и решили, что лучше не уточнять, какой именно подход он имел в виду.

* * *

Москва.

Центр города.

Через телепорт мы оказались в Московском поместье. Там вечно невозмутимый Андреев выделил нам две машины: одну для нас и одну для покупок. После чего мы поехали в центр.

Город был засыпан снегом, украшен гирляндами и жил предпраздничной суетой. Люди сновали с пакетами, дети визжали у витрин, а из каждого кафе лилась новогодняя музыка.

— Красиво, — сказала Маша, оглядываясь.

— И холодно, — поежилась Света, кутаясь в шубу.

Мы замотались шарфами по самые глаза, натянули шапки и смешались с толпой. Никто не обращал на нас внимания — обычная семья, приехавшая за покупками. Только Лора парила рядом в пушистой шапке и варежках, явно наслаждаясь атмосферой. Кроме варежек и шапки на ней почти ничего и не было.

— Обожаю предновогоднюю Москву, — заявила она. — Столько эмоций, столько надежд. Все думают, что в следующем году точно похудеют, бросят курить и начнут бегать по утрам. Спойлер: не начнут.

— Пессимистка.

— Реалистка.

Мы прошлись по магазинам. Купили Трофиму новый ежедневник (он обожал записывать планы), Марусе — набор редких специй, Насте — теплые варежки ручной вязки. Для Бори выбрали конструктор, правда, пришлось брать самый сложный, потому что обычные он собирал за пять минут. Лизе купили огромный альбом для рисования и коробку цветных карандашей.

— А рыцарям? — спросила Света.

— Рыцарям… — я задумался. — Может, подарочные сертификаты в спа-салон? Им после тренировок полезно.

Маша фыркнула.

— Представляю лица девочек, когда они получит сертификаты на массаж. Они же этим массажистам пол зала разнесут, если им что-то не понравится.

— Тогда просто деньги, — решил я. — Они сами знают, что хотят.

Устав от беготни, мы зашли в небольшое кафе недалеко от Кремля. Уютное местечко с венскими стульями, клетчатыми скатертями и запахом свежей выпечки. Народу было немного — все-таки центр, цены кусаются. Да и людям было некогда — надо покупать подарки.

Мы устроились в уголке, заказали кофе и пирожные. Маша и Света оживленно обсуждали, что еще нужно купить. Я пил капучино и наблюдал за людьми.

И тут я ее увидел.

В дальнем углу за столиком у окна сидела Екатерина Романова. А с ней — трое мужчин в дорогих костюмах. Княжеские гербы на запонках, надменные лица, холеные руки. Деловой ужин, судя по разложенным на столе бумагам.

— Лора, — мысленно позвал я. — Это кто?

— Сканирую, — отозвалась она. — Князья Оболенский, Шереметев и Голицын. Старые аристократические рода. Вхожи в Кремль, имеют влияние в Канцелярии. И, судя по кислым лицам, обсуждают что-то неприятное.

— Надо подойти.

— Миша, — Маша заметила мой взгляд. — Что там?

— Катя с какими-то важными птицами.

— Ой, — Света тоже посмотрела в ту сторону. — Может, не будем мешать?

— Это же Катя, — твердо сказал я. — Она нам как родная. И потом, если эти трое ей докучают…

— А если нет?

— Тогда просто поздороваемся.

Я встал и направился к их столику. Жены, вздохнув, пошли за мной.

Романова заметила нас первой. Ее лицо моментально осветилось улыбкой.

— Миша! Маша! Света! — она привстала. — Какая неожиданность!

Князья обернулись. Их взгляды скользнули по нам, оценивая и прикидывая. Один из мужчин — пожилой, с густыми седыми бровями — прищурился.

— Кузнецов? — произнес он тоном, которым обычно говорят «таракан на столе». — Тот самый царь Сахалина?

— Тот самый, — я улыбнулся самой дружелюбной улыбкой. — А вы, простите…

— Князь Оболенский, — представился он. — А это князья Шереметев и Голицын.

— Очень приятно, — кивнул я. — Не помешаем?

— Если честно… — начал Голицын, но царевна его осадила жестом и махнула, приглашая нас сесть. Официант мгновенно принес дополнительные стулья.

— Мы как раз обсуждали… некоторые вопросы, — неопределенно сказала Катя.

— Да, — вступил Шереметев, молодой, но с таким же надменным лицом. — Вопросы управления. Той самой страной, которую вы, господин Кузнецов, так… неожиданно возглавили.

— Неожиданно? — я приподнял бровь. — Могу я поинтересоваться, какое ваше дело до МОЕЙ страны?

— Ну… — Шереметев изобразил вежливую улыбку. — Вы так молоды. И, если позволите, ваш путь к власти был несколько… нетрадиционным. Обычно правителями становятся после долгой подготовки, изучения династических тонкостей, а не после… как бы это сказать… серии случайных побед?

Лора рядом со мной присвистнула.

— Ого, — сказала она. — А этот мальчик нарывается. Прямо просится на экскурсию по Сахалину. С посещением Дикой Зоны. В качестве корма для монстров.

— Князь, — я сохранил спокойное выражение лица. — Вы правы, мой путь был нетрадиционным. Но, знаете, когда на твой остров лезут со всех сторон, как-то не до изучения династических тонкостей. Приходится учиться на ходу.

— На ходу? — усмехнулся Голицын, самый молодой из троих. — И чему же вы научились? Воевать с наемниками? Это умеют многие.

— Научился, например, — я чуть наклонился вперед, — что князья, которые смотрят свысока на соседей, часто пренебрегают собственной безопасностью. А это чревато.

— Это угроза? — Шереметев напрягся.

— Это наблюдение, — поправил я. — Основанное на опыте. Например, мой опыт подсказывает мне, что если у тебя есть армия, технологии и союзники, ты можешь позволить себе быть молодым и не изучать династические тонкости. А если у тебя только титул и надменность, то… — я развел руками. — Ну, вы поняли.

Голицын побагровел и открыл рот, чтобы ответить, но Катя его опередила.

— Господа, — ее голос был мягким, но в нем чувствовалась сталь. — Думаю, нам стоит закончить этот… обмен любезностями. Мы здесь, чтобы обсуждать дела, а не выяснять, кто из нас лучше подготовлен к управлению.

Князья переглянулись. Оболенский, самый старший, первым взял себя в руки.

— Ваша светлость права, — кивнул он. — Прошу простить нас, господин Кузнецов. Иногда мы увлекаемся.

— Бывает, — великодушно кивнул я. — Кстати, раз