Игра Хаоса. Книга 14 - Алексей Рудольфович Свадковский

Никрис был зол, он буквально придушить хотел чешуйчатую тварь, и лишь знание о том, что скоро грядет, позволяло маасари удерживать себя в руках. Еще пару дней, и взрыв чумной сферы расставит все на свои места. И то, что кажется сейчас лакомым куском, превратится в гниющую помойку, куда даже за огромные деньги не удастся никого заманить.

— Что ж, я уверен, что каждый из вас примет разумное и взвешенное решение, а сейчас, прошу.

Вперед вышел облаченный в легкий доспех тигролюд, небольшая манипуляция с сумкой, и посреди зала возникло нечто темно-багровое размером с кузнечный горн.

— Вашему вниманию — сердце Керумера.

Не выдержав, Хотреш раздражённо фыркнул, посмотрев на нага. Теперь ему все стало ясно окончательно. Красиво эту партию разыграл змей, даже для убедительности пожертвовал ловчим из своей свиты. Интересно, что этот гад попросил у Великого Жужжащего, за то, что заведет его в засаду, предварительно промариновав в Топях, пока подручные нага добивают его собрата-конкурента? Но ничего, он ему еще покажет. Может на поле боя он чешуйчатому пока уступает, но в своей стихии еще устроит нагу войну. Поставки золотого корня, основного компонента для зелий восстановления и жизни? Обойдется. Шахтерское оборудование, купленное тайком в Городе-в-Пустоте, туда же. Он найдет кому его продать. Плазменные винтовки, энергоячейки… Заодно пора подсказать Ордену Порядка присмотреться повнимательней к зельям, продающимся в лавках джунов по всей Радуге Миров. Он даже подскажет, к каким конкретно. Их эксперты без труда смогут выловить эманации Хаоса. Пора перекрыть нагу этот денежный ручеек. Посмотрим, как он повоюет без притока универсумов. А эти, он, взглянул на Рэниона и, получающего сейчас награду, Меджеха. Тут сложнее… Дом Летящих весьма прозрачно намекнул ему, что Проводники Хаоса их новый союзник, и конфликт с ними будет весьма чреват и опасен. Тут нужно думать. Пара уроков, для поддержания репутации, нужно будет преподать, но они, скорее всего, здесь лишь наемники, обычный инструмент. Ему уже было понятно, кто задумал все произошедшее.

Пять золотых карт улетают в Книгу тигролюда, следом за ними — гора дайнов, выложенных для наглядности на подносе. Меджа приветствуют стоя, овациями, отдавая дань уважения его храбрости и силе. И тот, широко улыбаясь, благодарно машет лапой. Рэн посчитал нужным вывести на сцену для получения награды именно его. Свиток, подтверждающий право владения, перелетает из рук Никриса. Территории были заранее отобраны еще до совещания в штабе. Пора и Меджу выходить из тени, показав, что он тоже выдающийся боец и достойный заместитель своего командира.

Взглянув на Компас, Рэн устало направился в сторону небольшого дома, выделенного Проводникам Хаоса в собственность, как участникам первой волны. Цитадель еще продолжала возводиться, рабочие вокруг как муравьи таскали стройматериалы со складов. Ничего неожиданного не произошло. Все как и планировалась, разве только удивляет, что наг даже не пытался поговорить с ним перед заседанием Совета и совещанием в Топях. И все же на душе было неспокойно. Впрочем, до конца спокойно ему не было уже очень давно… Впереди ждал заслуженный отдых, долгожданный сон, а потом новый путь — по уже отмеченным на Компасе координатам.

Глава 11

Каждый за себя

Глава 11. Каждый за себя

Румия. Точка прибытия.

Сканирующее заклинание выявило сразу нескольких наблюдателей: птица, парящая в небесах, хрустальное око, постоянно скользящее вдоль выставленных границ в поисках Игроков, и замерший на глубине крот-слухач, внимательно прислушивающийся к каждому колебанию, приходящему с поверхности. Ни форта, ни крепости, ни какого-либо наблюдательного поста, летуны и змеи выставить не удосужились. А жаль, он с удовольствием бы напоследок хлопнул дверью погромче, благо, что теперь экономить карты нет нужды и смысла.

Пора. Чумная сфера зажата в руке, десятки прозрачных кубов, раскрывшись, выпустили своих спящих пленников — орлов, воронов, ястребов. Они станут первыми вместилищами для духов, запертых в демоническом артефакте, а затем разлетятся во все уголки мира, разнося болезнь, пробужденную в их телах. Затронутые ими понесут ее дальше, своим дыханием заражая новых. Семь-восемь дней, таков цикл жизни зараженного этой смертоносной магией. Болезнь искорежит его тело, сожрет разум, чумной зомби будет подчинен лишь одной цели — обратить в себе подобных как можно большее количество живых организмов.

В сфере томятся более сотни моровых духов, часть из них вселятся в птиц, другие найдут себе иные вместилища, и пока их не разрушить, не убить чумных эмиссаров, изгнав духов обратно в Бездну, болезнь будет вспыхивать вновь и вновь и со временем окончательно уничтожит этот мир, превратив его в гниющую клоаку, где разумная жизнь не появится и через десятки тысяч лет. Осталось лишь ее запустить.

Прикосновение перстнем к печати на верхушке сферы, и та, активировавшись, начала постепенно разгораться, пробуждая находящихся в спячке духов. Поворот металлического обруча на сфере запускает часовой механизм. Через десять минут артефакт взорвется, выпуская пленников, ждущих своего часа. А ему пора. Тайный переход и Сакральное убежище уже заняли место в Активаторе. Первая карта, не оставив никаких следов своего применения, переместит его в далекий бункер, найденный среди необитаемых пустошей, а вторая скроет от любого поиска. Там, глубоко под землей, в тишине и безопасности, он спокойно дождется возвышения, а потом Дорога домой перенесет его прямо на празднование Триумфа. Для Ночи Тысячи Свечей уже все готово: расставлены светильники, приготовлены напитки и угощения. Придут гости, и он, уходя, будет одаривать их картами, собранными за время долгой Игры.

Да, он проиграл, он отчётливо это осознавал. Наг сумел его перехитрить, но это лишь одна битва, а не вся война. Свою Игру он все же сможет завершить. Посмотрим, сумеет ли наг дожить до полного восхождения к трону — он очень в этом сомневался. А значит, в глобальном плане победа все же останется за ним.

Пора. Еще раз бросить взгляд вокруг, поднять Активатор, применить Тайный переход. И ничего. Он недоуменно посмотрел на жезл в своей руке, попробовал использовать его снова, и опять без малейшего результата.

— Не получится.

Голос, раздавшийся за спиной, заставил нервно дёрнуться и обернуться назад, чтобы увидеть сгусток черного пламени, горящий прямо над землей.

— Ты меня сильно разочаровал, Газарах, — от слов, исходящих из пламени, могучий ящер заледенел от страха, а затем запоздало опуститься на колено, приветствуя Владыку Игры. — Кем ты себя вообразил? Богом? Тем,