Смертник - Максим Казанцев

Проблема обозначилась, когда они прошли мимо таверны с открытой верандой. Марк услышал быстрые шаги — уверенные, догоняющие.

— Эй, стой! — с этими словами на его плечо легла тяжелая рука.

Марк остановился, бросил быстрый взгляд на кисть с кольцом терранта третьего ранга, и, показав Алисе жест не вмешиваться, медленно развернулся.

Террант был крупным — широкие плечи и короткая шея на мощном торсе, говорили о его принадлежности к силовому типу бойцов. Он смотрел не на Марка, а на копьё! Смотрел с тем особым выражением, которое бывает у людей, когда они видят вещь и считают ее уже своей.

— Продай! — террант оторвал взгляд от Губителя и впервые обратил внимание на Марка. Увидев молодое лицо и простую одежду, он с вызовом продолжил: — Никогда не видел такой тонкой работы. Хочу его себе. Я хорошо заплачу — хватит, чтобы прикупить одежку по…

Во время своих слов он продолжал окидывать парня взглядом и наконец добрался до его руки с кольцами. Лицо мгновенно изменилось. На смену уверенности пришел — страх. Человек, считавший себя сильным, вдруг осознал, что, возможно, погорячился. Сильно погорячился.

— Эээ… извините, — он смутился. — Не продаете, случайно?

— Нет, — коротко ответил Марк.

Видя, что молодой эфирник не спешит разжигать конфликт, террант решил пояснить свое поведение:

— Извините меня, еще раз. Я просто фанат копий! А ваше… ваше — это нечто невероятное! — он с восхищением бросил очередной взгляд на Губитель и с надеждой спросил: — Скажите, кто мастер? Может, я смогу заказать…

— Мастер далеко, —прервал его Марк и, развернувшись, двинулся дальше.

Террант постоял несколько секунд, глядя в удаляющуюся спину, а потом отправился обратно в таверну. Пусть он и не обзавелся новой покупкой, но у него был не менее важный повод выпить — только-что он избежал крупных неприятностей. Поднимаясь по ступеням веранды, он тихо пробурчал: «На удивление не спесивый аристократ попался».

Алиса бросала заинтересованные взгляды то на парня, то на копье. Не выдержав, она спросила:

— Почему ты ничего не сделал ему?

— А должен был?

— Ну… — Алиса не знала, что ответить. — Я бы так спокойно не отреагировала. Наверное.

Марк только молча пожал плечами и продолжил идти. Он не собирался объяснять девушке свое поведение.

— Это ведь не простой металл? — видя, что ответа не будет, она зашла с другой стороны.

— Да, — согласился Марк.

— И все?

— И все.

Девушка вытерпела ещё несколько шагов, но дальше любопытство взяло свое.

— Хорошо, ладно. — Пауза. — А зачем тебе вообще копьё? — в её голосе появился неподдельный интерес. — Ты же эфирник. Наша тактика — дистанция, плетения, контроль поля боя. Копьё — это ближний бой. Какой смысл тогда…

— Мы же договаривались, — перебил Марк. — Не задавать лишних вопросов и не лезть в чужие тайны.

Тишина…

Алиса набрала воздух — Марк боковым зрением видел, как она это делает — и медленно выдохнула. Ее щёки чуть потемнели. Не от смущения, нет. От сдерживаемого раздражения!

— Справедливо, — сказала она ровно. —. Не буду лезть.

Она молчала, явно обидевшись на него. Молчала долго. Минуты три.

— А куда мы идём? — все же спросила она. — В смысле — сейчас, в городе. Это же не секрет?

— Не секрет, — ответил Марк и приподнял копье. — Идем решить вопрос с ним. Мне нужна нормальная перевязь и чехол для наконечника.

Спустя небольшую паузу добавил:

— Мне порекомендовали хорошую лавку. Туда мы и идем.

Алиса хмыкнула.

Нужную лавку они нашли в переулке, примыкающем к главной торговой улице. Вместо вывески — кованный крюк над дверью, на котором висел кусок выделанной кожи с выжженой надписью: «КожевникЪ»

Марк толкнул массивную дверь.

Внутри пахло… основательностью и кожей. Кожей, воском и РАБОТОЙ — тем особым запахом, который бывает только в мастерских, где создают что-то настоящее! Вдоль стен стояли лакированные деревянные стеллажи с готовыми изделиями: ремни, ножны, портупеи. На рабочем столе лежали шило, дратва, инструменты. Всё не новое, но ухоженное. Всё на своих местах.

За столом сидел Мастер! Марк понял это каким-то внутренним чутьем. Оторвав голову от работы, он поднял взгляд на вошедших, оценивая их.

Марк разглядывал его в ответ. Лет пятидесяти. Крепкие руки с мозолями у основания пальцев — не от оружия, от инструментов. Лицо спокойное, с хорошими морщинами — теми, что появляются от долгого кропотливого труда, а не от беспокойства. Он чем-то напомнил Марку Януша. Наверное, той же основательностью, тем же взглядом. Только моложе.

«Да и лавка явно процветает, в отличии от старика…».

— Добрый день, — сказал он, смотря на Марка, на Алису, снова на Марка. На его губах появилась спокойная доброжелательная улыбка. — Что привело такую прекрасную пару в мой скромный магазин?

— Мы не пара! — быстро ответила Алиса, прежде чем Марк успел открыть рот.

Хозяин деликатно промолчал, а Алиса бросила на Марка незаметный боковой взгляд — проверить реакцию. Казалось, он совсем не обратил на сказанное внимания. Он пристально смотрел на стеллаж с ремнями, разглядывая готовые изделия.

— Мне нужна удобная перевязь для копья, — произнёс Марк. — И чехол для наконечника.

Хозяин перевёл взгляд на Губитель.

И замер…

Ненадолго — секунды на три, может четыре. Но это было… замирание мастера — то, которое бывает, когда один видит работу другого и не может её объяснить. После он заметил перстень эфирника. Брови чуть сошлись к переносице. Потом разгладились. Он явно что-то для себя понял, но расспрашивать не стал. Не его дело.

— Можно взглянуть? — спросил он.

Марк только отрицательно покачал головой.

Хозяин спокойно принял отказ и задал следующий вопрос:

— Сколько весит?

— Чуть больше девяти килограмм.

Вот тут брови хозяина взлетели высоко! Справившись с эмоциями, он спросил:

— Оно будет использоваться по назначению, или… — хозяин явно подбирал слова, стараясь не обидеть, — или больше для статуса?

Марк внутренне усмехнулся и ответил:

— По боевому назначению. Часто.

Вспомнив скоротечный бой, мысленно добавил — «Уже используется…»

Хозяин понимающе кивнул и еще раз посмотрел на копье — уже не как на совершенное оружие, а как на задачу, которую необходимо решить.

— У меня есть несколько вариантов, — наконец произнёс он. — Но если вы готовы потратиться… я могу показать кое-что особенное. Считаю, что