Смертник - Максим Казанцев

Взгляды!!!

Они буквально сверлили спину!

Один… он периодически ощущал уже довольно давно — профессиональный, отслеживающий. В нем не было враждебности. Любопытство. Интерес. Стоило большого труда вычленить его из сотен других.

Но едва они прошли через ворота, как Марк уловил новые! И вот они ему совсем не понравились…

Нет, в них тоже чувствовалось любопытство, но другого рода. Кровожадное, предвкушающее. Эти взгляды прожигали его насквозь. Для тех, кто смотрел, он был не объектом слежки, а — целью!

Посмотрев на Алису, Марк ничего ей не сказал. Не время.

Весь оставшийся световой день они двигались в быстром темпе. Алиса держалась хорошо. Очень хорошо, если быть честным.

Марк ожидал, что придётся сбавлять темп. Ошибся. Она шла в ногу, дыхание ровное, рюкзак не болтался — лямки подогнала правильно. Один раз она остановилась сама, чтобы перемотать шнуровку на правом сапоге.

Догнав его за десять шагов, спросила:

— Удивлён?

— Немного.

— Ну и зря, — произнесла она с лёгким высокомерием, которое у неё выходило совершенно естественно. — Я очень выносливая. Гораздо крепче, чем кажусь с виду.

Марк просто кивнул, принимая информацию к сведению.

Солнце зашло за горизонт, сумерки опустились на округу — они не останавливались, двигаясь по натоптанной тропе. Только когда совсем стемнело, а видимость упала практически до нуля, Марк свернул с тропы в лес. Через пару минут, пройдя сквозь подлесок, они вышли на небольшую поляну.

Марк не мог нарадовался своему сонару!

Обновлённый артефакт теперь показывал не только живые объекты, но и примерно отрисовывал карту местности. Ямы, возвышенности, просветы и ручьи. А главное — всю нагрузку на себя брал центр управления! Мозг совершенно не страдал от огромного потока входящей информации.

— Откуда ты узнал про эту поляну? — спросила Алиса, оглядываясь.

Марк посмотрел на неё. Просто посмотрел. Молча.

Она на секунду замерла, потом поняла, что происходит.

— Проклятье, — пробормотала она себе под нос. — Он что, специально это делает…

Быстро разбив лагерь — Марк возблагодарил всех богов, что хоть с этим девушка справилась сама — и поужинав едой с постоялого двора, они молча сидели у костра. Каждый думал о своем.

А потом, когда темнота за деревьями стала плотнее и поляна сжалась до небольшого освещённого пятачка, Алиса встрепенулась.

— Ну что, — произнесла она с нескрываемым азартом, который, судя по всему, удерживала в себе весь день, — пришло время выяснить кто в этом походе главный! Готов к дружескому спаррингу? Не передумал?

Марк не ответил. Молча поднявшись, он просто потянулся правой рукой назад — Губитель лег в ладони одним слитным движением.

Алиса замерла.

— Подожди, — произнесла она осторожно, — это же должен быть ДРУЖЕСКИЙ поединок, не стоит так сразу…

— Активируй щит, — перебил Марк. — Сейчас. Если будет больно — терпи.

Алиса посмотрела на парня. Его лицо… изменилось. Он и раньше не отличался эмоциональностью. Но сейчас… сейчас оно стало совершенно отстраненным и холодным. Из него будто убрали все эмоции разом. Маска смерти — других слов не нашлось.

И это… напугало ее.

По-настоящему.

Впервые с момента знакомства она задумалась — не совершила ли ошибку, связавшись с ним.

Решив все же послушаться, Алиса активировала щит, поморщившись от боли в каналах. На немой вопрос парня она только утвердительно кивнула — щит встал.

— Что происходит? — спросила она. Голос напряженный, но не дрожит.

— К сожалению, дружеского поединка не выйдет, — произнес Марк и кивнул в темноту. — К нам гости. И явно не с добрыми намерениями. — А после добавил едва слышно, но Алиса услышала: — Осталось только понять — твои или мои.

Больше она ничего не успела спросить.

На поляну из темноты — в свет костра — вышли неизвестные. Шестеро. Темные балахоны с глубокими капюшонами, движения без спешки — как у людей, абсолютно уверенные в своих силах.

От вида этих балахонов сердце Марка ускорило бег, а ладони сильнее сжались на древке.

— Алиса, — от его голоса повеяло мертвенным холодом, — не вмешивайся. Я сам с ними разберусь.

Один балахонщик остановился чуть впереди остальных и откинул капюшон. Лет сорока. Черты резкие, взгляд снисходительный. Такой со временем появляется у людей, привыкших смотреть на остальных сверху вниз. На правой руке — перстень воздушника четвертого ранга.

— Какой самонадеянный молодой человек, — произнёс он с лёгкой усмешкой. — Явно переоценивает свои силы. Ничего — мы научим его вежливости. Правда, братья?

— Это кто такие? — спросила Алиса тихо, не спуская с них глаз.

— Враги, — ответил Марк. — Смертельные враги. И я поклялся уничтожать их всегда и везде.

Она посмотрела на него. Потом на шестерых.

— Может, можно просто поговорить? — произнесла она с сомнением. — Нас двое, их шестеро, и они пока ничего не…

— Нет! — перебил Марк. — Эти твари совершают кровавые ритуалы! Приносят людей в жертву! С такими не разговаривают — их убивают! — Он взглянул на Алису, проверяя дошло ли. — Что я и делаю.

Воздушник услышал. Усмешка сошла с его лица, а брови чуть нахмурились.

— И где же ты успел убить моих братьев, юноша?

— У тебя будет возможность расспросить их, — сказал Марк. — В аду.

Алиса смотрела на происходящее с сомнением.

— Подожди, ты хочешь сказать — это сектанты? Те, которыми пугают непослушных детей? Уверен? Не хотелось бы убивать ни в чем не виноватых людей.

— Какая наглая парочка! — главный не выдержал. — Ведете себя так, будто нас здесь нет.

Потом добавил — в шипящем голосе уже не снисходительность, а кровожадное предвкушение:

— Вас двоих ожидает много интересного. Тебя, — он посмотрел на Марка, — ждут долгие, мучительные пытки, прежде чем ты умрёшь. Нам нужно узнать кое-что. А с девушкой… — в его глазах вспыхнул похотливый огонек, — с такой красивой девушкой мы вначале хорошенько позабавимся. А уже после принесём в дар Господину. Он не осудит нас. Да, братья?

Со стороны остальных балахонщиков раздались подтверждающие возгласы. Не скрываясь, они принялись делить очередь.

Алиса медленно повернулась к Марку. В её взгляде больше не было сомнений.

— Вопрос снят, — сухо произнесла она. — Нужна помощь?

— Нет, — ответил Марк. Голос звучал ровно и спокойно. — Это мой бой. Можешь просто отойти в сторону.

— Ну уж нет, — произнесла Алиса, разминая кисти.