Маги Канверона - Ксения Котова

Впрочем, настоящие старшие братья о Терн никогда не заботились…

Охотница запрокинула голову, позволяя морозу прояснить мысли. Когда Канверон — город прокля́тых магов — поймал её на крючок? Почему она не может просто исчезнуть, а хочет оставить после себя память?

Пусть даже и в строках прощального письма.

[ image34 ]

— 34 — Ревин Артелл —

Солен Феншир жил неподалёку от западных ворот. Ревин не раз слышал, как демоноборец шутил: мол, отсюда всегда легко сорваться в дорогу или на задание. Раньше маг не заходил к нему — не выпадало нужды, — и сейчас удивился скромному выбору мастера. Дом был пристройкой, прилепившейся к другому зданию, — двухэтажным скворечником со скрипучим крыльцом и тёмными рамами окон. Простая каменная кладка, мох на черепице, никаких украшений. Дом Денолей излучал уют, дом мастера Сэльвина… точнее, теперь его, Ревина, дом манил загадками, но жилище Солена намекало: гостям здесь не рады.

Утром маг отправил демоноборцу вестника, дождался ответа и явился в оговорённое время. Ревин не знал Нерания Куллу, зато доверял «драконам». Кого спрашивать о Салиманхаре, как не Солена, лучшего демоноборца Канверона?

Ревин потоптался на ступеньках, придумывая, как начать разговор. Солен дружил с Мателием Лерутом… Стоило бы выразить соболезнования, хотя Ревину и не хотелось.

Маг дёрнул шнур колокольчика. Дверь открыл весмери — демон-прислужник, выглядевший как летающая ящерица с ярким оперением. Тварь была размером с крупную откормленную кошку и хвостом орудовала, словно рукой. Весмери пискнул, показав Ревину пасть с тремя рядами мелких игольчатых зубов, и, едва тот вошёл, захлопнул дверь.

— Доброго дня, мэтр Артелл, — раздалось из глубины дома. — Заходите. Я уже приготовил питьё.

— Спасибо, мастер Феншир, — поблагодарил Ревин, снимая подбитую мехом накидку и оглядывая прихожую. Вокруг властвовал порядок: на вешалке, в верхней одежде, среди обуви.

В гостиной уже ждал накрытый стол. Демоноборец оказался радушным хозяином и подготовил кувшин с травяным отваром, пару кружек с удобными ручками и сушёные яблоки. Комната не отличалась роскошью, но заставленный старинными книгами шкаф и коллекция карт Канверона разных веков притягивали взгляд. Ревин и не знал, что Солен увлекался историей города. Немного их порассматривав, маг присел, и весмери налил ему чай.

— Забавный у вас прислужник, — заметил Ревин, припоминая, что знал о таких демонах. Неагрессивные, избегали боя, создавали иллюзии и очаровывали пением.

— Тори. Его зовут Тори. Зачем нагружать слуг, если могу подчинить любую заразу? — лукаво улыбнулся Солен.

Они немного поговорили о морозных деньках, о будущих выборах магистра и сошлись, что место останется за Ниманом Торлендом. Коротко помянули наставника Ревина и Мателия. Солен сокрушался, что в роковой день пришёл вызов в другой город, и рядом с Конеллом Сэльвином не было опытного демоноборца. Затем, к изумлению Ревина, признался: с Мателием он приятельствовал, а не дружил. В конфликты покойного мастера демоноборец не лез. Ревин покивал, ведь Солен в «Леранском холме» пытался удержать Мателия от склоки.

Попивая отвар, Ревин расслабился и достал шкатулку наставника.

— Это и привело вас? — заинтересованно спросил Солен.

— Да. Видели когда-нибудь такое? — Ревин открыл шкатулку, положил на стол завёрнутый в платок коготь и отогнул ткань.

Благожелательная улыбка Солена угасла. Отхлебнув отвара, он принялся мять между больши́м и указательным пальцами подрезанный до скальпельной остроты кончик уса. Сдвинув угольные брови, демоноборец хищно припал к столу:

— Занятно, занятно… Любопытная вещица. Откуда она у вас?

— Не могу сейчас рассказать, — уклончиво ответил Ревин.

— Хм-м… — демоноборец выпрямился и поднял украшение за цепочку. — Надо бы свериться с книгами… Либо анхарос, либо датхар, либо шегенар, что менее вероятно.

Ревин потёр переносицу, пытаясь вспомнить этих демонов. Солен пришёл на помощь:

— Младшие, мэтр Артелл. Анхарос похож на покрытую хитином пантеру с хвостом-жалом и осиными крыльями. Датхар — скорее на росомаху, умеющую сливаться с местностью и создавать иллюзорных двойников. Шегенар отдалённо человекоподобен; он любит просачиваться в мысли и подманивать жертв к себе. Как раз у шегенаров не настолько крепкие и острые когти.

— Ага… — Ревин потёр переносицу. — Младший демон — не такая большая угроза. Если кто-то сделал из его когтя трофей… Зачем оправлять в серебро и хвалиться?

— Так откуда у вас коготь? — снова спросил Солен.

Ревин вспомнил советы Нимана: скрывать подозрения и откровенничать лишь с ним. С другой стороны, как просить о помощи «дракона», если всё утаивать?

— Нашёл в доме наставника, — сказал Ревин. — В последнее время в моей жизни часто появляются демоны. Мастер Сэльвин погиб, мне самому недавно довелось столкнуться скэнхари…

— Думаете, всё связано?

— Есть подозрения, — лаконично ответил маг.

— Понятно, — демоноборец вернул украшение в платок и откинулся на стуле. — Вы гадаете, отчего мастер Сэльвин сохранил коготь слабого демона?

Ревин сдавленно кивнул. Солен успокаивающе улыбнулся.

— Логичная озадаченность, мэтр Артелл. Давайте так — сейчас я лишь предполагаю. Сам по себе коготь не имеет особого значения, тем более что аура очищена. Но вполне может являться меткой культа. Вы же знаете: сильные жители Салиманхара часто обзаводятся последователями в нашем мире. Что, если мастер Сэльвин наткнулся на демонический культ?..

— А почему мне не сказал? — удивился Ревин.

— Вы отсутствовали несколько недель, — напомнил Солен. — Вероятно, напал на след как раз в то время.

В голове Ревина закружился вихрь мыслей. Мастер должен был доложить Ниману о находке, но явно хотел сначала проверить всё сам, чтобы не спугнуть демонопоклонников и не дёргать «драконов» понапрасну. «Внезапный прорыв… Прорыв… — маг заёрзал на стуле. — У культистов наверняка есть постоянный контакт с Салиманхаром!».

— Лишь предполагаю, — подчеркнул Солен, заметив нервозность Ревина. — Но если я прав, то…

— Выводы неутешительные, — Ревин помрачнел.

Магистр не зря опасался, что в деле замешан Мателий. Лучшего демоноборца сложно отправить из города, не имея связей в родной Гильдии…

Ревина передёрнуло. Множество историй о демонах вертелось вокруг сделок: маги заключали договоры ради могущества. Если Мателий… Подозревать другого «дракона» казалось мерзким, бесчестным.

Маг уткнулся в чашку: «Как и говорил магистр, мой отъезд тоже подстроен… Стоп!».

Кое в чём Солен ошибся. Наставник точно обнаружил культ до погони ученика. Или всё-таки побег химеры был трагической случайностью?..

В висках засвербело: «Кому доверять?».

— Успокойтесь, мэтр Артелл, — Солен знаком приказал Тори долить Ревину отвара. — Вас учили сохранять хладнокровие,