Власть Мотылька - Артемис Мантикор

Я кивнул.

— Хорошо, экзорцист. У тебя два варианта. Сдохнуть сейчас или через… — она задумалась, — часа хватит?

— А можно как-то без смертоубийства? — предложил я разумный по моему мнению компромисс.

— Я обещала бабке, что, если она пошлёт сюда ещё одного колдуна меня изгонять, я пошинкую его на салат…

— Только что был же холодец?

— У вас жира мало. Зато это делает второй вариант привлекательней.

— Извини, но я категорически против, — перешёл я на «ты», раз уж мы обсуждаем такие интимные темы. — Аэа, давай догово…

— Я А-а-э-а! — повторила она и махнула мечом, намереваясь разрубить меня пополам.

Второй раз за сегодня мне спасло жизнь замедление. Я сумел соскочить со стула, а затем пнуть его ногой, чтобы тот пролетел по паркету ей под ноги. Вот только девушка пролетела прямо через предмет мебели и замахнулась во второй раз.

Я выхватил шокер и ринулся к ней, проходя под клинком.

Разряд. Во вспышке молнии я снова отчётливо увидел образ хохочущего старика, и девушку ударило током.

— Ай! Ах так…

Она выставила левую руку в знак «ок», и меня с силой оттолкнуло к холодильнику.

Посыпалась утварь, кажется, разбилась тарелка. А девушка в халате вновь накинулась на меня, намереваясь пронзить живот.

Смешанная гамма противоречивых чувств хорошо повлияла на способность. Лезвие разминулось со мной в одном сантиметре, а я подвёл руку с шокером и пустил молнию. Вновь увидел хохочущего старика во вспышке, и, кажется, даже разглядел, как он зубами впивается в запястье девушки.

Оружие выпало из руки на пол, а рука с шокером приблизилась к шее девушки.

— Может, хватит? — спросил я как мог спокойно. Внутри-то всё клокотало…

— Ну давай, изгоняй меня полностью, — обиженно произнесла она, надув губки.

— Слушай, я где-то сказал, что собираюсь тебя изгонять? — спросил я.

— А что, скажешь нет? Бабка боится в этот дом заходить ещё с прошлого раза. Только подсылает сюда вот таких, как ты.

— Таких, как я, точно не посылала. Я уникален. Со мной можно договориться. Мне интересно понять, кто ты, что здесь делаешь и чего добиваешься. Возможно, мы можем быть полезны друг другу.

— Разве тебе не нужно меня прогонять? — удивилась она.

— В этом доме столько всего интересного, что я скорее подумываю о том, как бы здесь самому поселиться.

— Поселиться? — задумалась девушка. — Значит, мы будем соседями? А что скажет злая бабка?

— Скажи-ка, а сколько человек она сюда уже приводила?

— М-м… два попа, один католический священник, ведьма-шарлатанка, два экстрасенса… Двоих съели, остальные сами ушли.

— Погоди, как это съели?

— Ну, с потрохами. Ты видел котика на втором, или он в этот раз не показывался?

— Показывался, — тяжело вздохнул я.

— Иногда там бывают прям страшные котики! Ну и сверху иногда спускается всякое.

— А там-то что?

— Не знаю, я не знакома с соседями. Разве что с доброй женщиной, которая убирается в подъезде.

— Есть ещё кто-то здесь?

— Ну, её квартира появляется здесь по вторникам, — улыбнулась Ааэа. — Так что мы будем делать, если ты пришёл меня не изгонять?

Я хлопнул себя ладонью по лбу. Что ещё прячется в этом доме?..

— Пока что собираю информацию об этом месте, — ответил я. — Думаю, мне есть о чём поговорить с управляющей. Возможно, она сделает для меня скидку за проживание…

— Отличная идея! Знаешь, а ты мог бы остановиться прямо у меня. Здесь просторно и есть большая двуспальная кровать!

— Ну, самое главное… — хмыкнул я. Прежние мысли снова начали возвращаться в голову, но сейчас её волосы растрепались, и я видел совершенно нечеловеческое, лишённое носа и глаз лицо. — Слушай, раз мы уже не хотим друг друга… убить, то может расскажешь нормально свою историю? И ещё, со мной, скорей всего, переедет ещё один жилец. Не уверен, что мы уживёмся тут втроём.

— Ещё?.. — спросила она, и я положил на стол шокер.

— Твой коллега, как я понимаю. Но он не любит яркое освещение.

— О, это не проблема, улыбнулась девушка и потянулась к выключателю. На кухне стало темно. В коридоре тоже, хотя там никто вроде бы к выключателю не прикасался…

В сиянии способности ночного зрения девушка ничуть не стала хуже. Скорее даже наоборот, прибавила потустороннего обаяния.

На пустующем третьем стуле появился Никифор в грязном сером тряпье.

— Добрый день! — дружелюбно произнесла Ааэа.

— И тебе не хворать, распутная девка, — буркнул он недружелюбно.

Ааэа с милой улыбкой взялась за рукоять меча.

— Эй, всё, всё, тихо! — заговорил старик. — Я ж это со всем уважением, а не со зла.

— Да-а? — в голосе призрачной девушки послышалось удивление, — А, ну тогда ладно.

Она снова отложила меч и взялась допивать свой уже остывший чий.

— Так что ты о себе помнишь? Как ты здесь оказалась? Жила здесь раньше? — начал я свой опрос.

— Помню только имя, — ответила она. — Проснулась уже здесь. Теперь это мой дом. А мой дом там, где ящик.

— Какой ящик?

— Слышал про котика Мару? — спросила она. — Он живёт в ящике. Вот и я так же. Проснулась в нём, сплю в нём и не отхожу от него.

— Она говорит о предмете, к которому привязана, — пояснил Никифор и толкнул пальцем лежавший на столе шокер.

— Знакомая история… — понимающе кивнул я. — Тебя кто-то проклял?

— Нет, — ответила она. — Просто я не могу слишком далеко отойти от своего ящика.

— И о себе ничего кроме имени не помнишь?

— Я Ааэа, крутой боевой дух из ящика!

Фух, у меня была мысль, что она может быть какой-нибудь неприкаянной душой, которая сама не знает, что уже не среди живых.

— А кроме этого? Например, где ты была до этого?

— М-м…

— Ну ты же не всегда была в этом доме?

— Технически — да. Но я, наверное, в принципе не была человеком. Я так думаю.

— Почему? — спросил я.

— Потому что она не такая, как я, — вмешался старик. — Её сила как твоя пахнет.

— Та, о которой ты не говоришь?

— Ну… теперь уже ты сам