Ва-Лера. А чо сразу мы - Галина Чернецкая

— И много они битые и голодные наработают? — скептически уточнил Валерка. — Давайте рассмотрим вариант покупки крепостных?

Его самого затошнило от этой фразы. Как вообще можно покупать людей? Но тут люди спокойно продавались, бывало, сбегали от помещиков, но опять же к помещику другому.

— Кстати, Прохор, за новую деревню мы заплатили штраф уже?

— Не извольте сомневаться, барыня, в тот же день послал мальца, чтоб о встрече с соседом договориться. К общему удовольствию этот вопрос и решили. Три гроша за баб с детьми, за сирот по грошу, и пять грошей за мужиков. Расписку барин написал, что средства получены.

— Хорошо. Тогда поищите еще людей. В первую очередь на повозки.

Тут они, наконец дошли до нового цеха.

— Ух ты, — выдохнул Валерка. — Целых две успели!

Повозки поражали воображение. Были они яркими: синяя и красная, с узорами на корпусе, даже скамеечка для кучера была обита мягкой тканью. Валерка сунулся внутрь и отметил и ровные стенки, покрашенные в тот же цвет, что и снаружи, но другим оттенком, и скамеечки, на которых было по одной подушке прибито и рядом лежали еще пара подушек. Было два окошка, забранные наборным стеклом, да с выдумкой.

— Очень красиво, — похвалил парень. — А по ходовой части как они себя ведут? Не тряско?

— Как лебедушки плывут, — отчитался первый Иван. — Мы испытали. Но и вас ждем, чтоб вы уж точно сказали, как оно. Вот на выбор вам решили два цвета сделать. Красная больше по душе? Или синяя? Красная-то понаряднее будет!

Валерка растерялся.

— Да я даже не думала свою-то повозку менять. Моя справная еще, привыкла я к ней. А нам деньги нужны для дороги хорошей, для деревни новой.

— Воля ваша, — вздохнул кузнец старый. — Да только мы так старались. Может, мы вашу старую повозку покрасим да продадим? А вам новую?

Валерка беспомощно оглянулся на Прохора, потому что Лерка-то тоже хлопала в ладошки и требовала себе новую повозку, а деньги как-то еще можно заработать. Действительно, старую продать.

— А тебе какая больше нравится? — шепотом спросил он у Лерки.

«Красная, — выпалила девчонка. — Хотя, нет! Синяя! Там внутри такая подушечка красивая. С вышивкой!»

— Может, третью попросим? — ехидно предложил Валерка. — Половину красную, половину синюю?

«Помнишь, ты мне видения показывал, как ты с небес спускался? И строй воинов у вас? Там у вас рубахи такие чудные были в полосочку?! Вот такую желаю!»

Валерка заржал. На него стали уже смотреть с недоумением, но почтительно молчали.

— Вот уважили, так уважили, — отхихикав, сказал он. — Спасибо вам, мастера! Синяя мне больше по душе!

— Говорил тебе, синяя, — громогласно шепнул новый Иван. — Под цвет сарафана барыни!

Валерка опустил взгляд вниз и заметил, что сарафан у него сегодня в самом деле синий. Красный был парадно-выходным, тяжелым и неудобным. А к синему он почти привык, тут и карманы глубокие, и штаны снизу поддеть можно.

— Мы сей же час коней перепряжем, — пообещал Иван. — А вашу повозку тут оставим, мы её перекрасим, скамейки заменим да Прохору отчитаемся.

— Отлично, молодцы! — похвалил мужиков Валера и сказал. — А у меня к вам новое задание есть!

— Все внимание, барыня, — напрягся Иван старый. Новый приосанился.

— Будем изобретать ружье, — сказал парень. — Это такое оружие, которое стреляет далеко. Как арбалет, только лучше. Где нарисовать можно?

— Пойдемте в тот угол, — пригласил старый Иван, махнув рукой в нужном направлении. — Мы там короб с песком для таких целей поставили. После-то в новой школе выделим место для ваших изобретений.

— Первая задача — это разработать спусковой крючок, — Валера по памяти нарисовал ружье. У дедушки было охотничье, старенькое. Его он и взял за основу. Хотя помнил из истории, что вначале было что-то еще проще.

Так-то он лучше всего знал устройство автомата, который приходилось собирать и разбирать на время, но автомат в этих условиях сделать было точно невозможно. Или просто он не мог.

— Условно это выглядит так: крючок, на который крепится шнур, который тлеет, полка с ямкой, на которую сыпется порох, и сама система, связывающая крючок с курком, чтоб по нажатии фитиль упал на полку и поджёг порох.

— Мудрено больно, — выдохнул первый Иван. — А зачем это вообще?

Валера объяснил. Про оружие рассказал, про пули. Про нападение на усадьбу, и что оружие в доме надобно иметь.

— Блажите, барыня, — вздохнул скептически настроенный Иван. — Прикажите еще паре мужиков с дубьем в усадьбе обосноваться. От татей и хватит.

— Может, арбалет вам по руке справить? — предложил второй Иван.

— Тоже можно, — согласился Валерка. — Но и этим вопросом тоже займитесь, пожалуйста.

— Да мы-то займемся, — кивнул Иван второй. — Задумка вроде хороша. Звучит толково. Да только что важнее: повозки эти ваши или новое оружие, которое еще неизвестно, получится или нет.

— Чувствую, что всё важно, — вздохнул парень. — Сделаете ружья, Господь свидетель, не обижу!

— Блажит барыня, — вздохнул первый Иван. — Испужалась, видать, сильно. Умная девка, конечно, да всё одно — баба!

— Но-но, — фыркнул Валерка. — ружье точно можно сделать! Ангел Божий мне являлся в снах и сказал, что делают так в дальних странах заморских. А значит, и нам пристало. Порох купите для испытаний. Только аккуратно: сами не подорвитесь. А повозки пора учеников обучать делать. Нам их много понадобится.

— Займемся, — пообещал Иван второй, а первый только скептически угукнул. В легенду о Божьем ангеле тут, конечно, верили, но вот в то, что Валерка головой скорбна, верили больше. С другой стороны, жилось при ней хорошо: сытно, спокойно. Все при деле и деньгами не обижены. Так-то хорошая барыня. Можно и блажь её попытаться выполнить. А не получится, авось не шибко осерчает.

Все эти немудреные мысли Валерка видел на лицах кузнецов, словно в открытой книге, и пока ничего не мог с этим поделать.

«Выпороть пообещай!» — посоветовала Лерка.

— Что-то тебе не слишком помогло, — ответил парень. — Ты от порки вообще померла.

«И то верно», — сразу загрустила девчонка, и Валере сразу стало стыдно. Вот чего он о больном напоминает. И так ей грустно жить только в голове.

— Прости. Всё будет хорошо!

Но Лерка впала в меланхолию. Чувствовалось, что она нахохлилась и погрузилась в свои невеселые думы.

— Ну, Лер, не грусти, хочешь, на ярмарку сходим послезавтра? Я у чародея точно отпрошусь! Ленту тебе купим новую в косу?

«Зачем мне лента, если у меня теперь и косы-то нет?»

— Ну, пряник вкусный?! Ты же чувствуешь, когда вкусно.

«Пряник? — несколько более заинтересованно уточнила девчонка. — Пряник — хочу!