Чёрный сектор - Кристиан Бэд

— Всё в порядке, — тихо сказал ему Эберхард. — Мы победили. Капитан Пайел прилетел раньше, чем было обещано.

На его голос кэп обернулся, но ругаться не стал: начмед, в общем-то, не запрещал будить пациента.

— Нужно решить с госпитализацией, — сказал он регенту. — Прилетели медики из Администрата. Позвать?

— К Хэду госпитализацию, — выдохнул Линнервальд, приподнимаясь и усиливая звук своего голоса с помощью коммуникатора. — Все прочь отсюда немедленно! Вопросы — в установленном порядке, через общественную приёмную!

— Но господин регент… — решился возразить один из полисов.

— Вам нужна госпитализация, господин регент! — заорали через рупор из кружащегося над «Патти» медицинского катера.

— Стервятники, — пробормотал капитан.

Чиновников — военных и гражданских — уже слетелось до неприличия много. И помощь к ним всё прибывала.

Эберхарда осенило, и он стал быстро набирать сообщение Лесу. Лесарду Локьё, такому же юному, как он сам, наследнику дома Сапфира, отличавшемуся редким умом и сообразительностью. Эберхард был уверен — Лес знает, что делать, когда резиденцию осаждает толпа чиновников, и не ошибся.

Парень ещё и дописать не успел, когда над коммуникатором Линнервальда вспухла вдруг голограмма огромной лысой головы командующего космической эскадрой Содружества эрцога Локьё, дяди Леса.

— Это что вы тут учудили? — взревел он. — Кто будет отвечать за это нападение? Старших всех служб — немедленно ко мне! Просрали сектор, бездельники!

Капитан Пайел

Появление эрцога Локьё переключило наконец стервятников на те задачи, которые они и должны были здесь решать. На бандитов и оборону.

Тут же нашлись и десятки виновных в нападении на резиденцию регента.

Плохо, когда сам командующий застаёт подчинённых на месте преступного бездействия. Тут уже никакие отчёты не спасут от расставания с тёплыми руководящими местами.

Это не исправит чиновников, такая у них порода. На место проштрафившихся придут точно такие же. И они точно так же в следующий раз будут озабочены таможенными разрешениями для имперского крейсера, наплевав на прорыв бандитов.

Человека вообще невозможно исправить. Но хоть огребут по заслугам.

Воронья стая катеров над «Патти» стремительно редела. Остались несколько машин медиков, опергруппа и спасатели. Те, кому действительно было тут, чем заняться.

Капитан, увидев, что Локьё прекрасно справился с ситуацией, фыркнул и наклонился к регенту.

— Куда тебя отвезти?

— Вези в усадьбу «Рябиновая», это в Кадисе, соседний город. «Патти» теперь не скоро удастся привести в порядок.

— А документы?

— Документы Администрат тебе сам оформит. Оставайтесь на орбите. Завтра я сообщу тебе, как далеко переносится наша встреча.

— Хорошо, — кивнул капитан. — Ну а детей куда?

Линнервальд повернул голову: Чим показывал двум здоровенным десантникам рыбку, а Ашшесть царапал незнакомое слово железякой на пластике.

— Пускай они летят с нами? — попросил Эберхард. — Их визит был не лишним, он лёг в сеть многих странных мелочей.

Регент кивнул. Он тоже ощутил неведомую руку, подложившую краплёные карты в хорошо выверенное нападение, устроенное Ингвасом Имэ.

Капитан взглянул на браслет и нахмурился: ему только что доложили, что раненого бандита до «Персефоны» не довезли. Скорее всего, из-за задержек с чиновниками.

— Жалко, — сказал он, показав сообщение Линнервальду. — И человека жалко, и допросить будет некого. Всё-таки это был живой свидетель творившегося тут бардака. В катере Дерена — трое живых бандитов, но в нападении на «Патти» они не участвовали.

Чим, заинтересованный миганием сообщений в капитанском чате, подобрался поближе и дёрнул кэпа за рукав.

— Ты ж капитан, ага? — мальчишка уставился на кэпа не моргая. — Точно! У тебя такая форма интересная, с приколюхами!

Капитан наклонился к нему.

— Ага, — сказал он серьёзно. — Такую только капитану можно носить.

— Айда тогда, чё покажу, — улыбнулся Чим. — Тебе занаравится.

Он прижал плошку с рыбкой к пузу и протянул кэпу освободившуюся руку.

Кэп взял маленькую грязную ладошку в свою, и они полезли в щель между сегментами площадки и технической платформой.

Там, забившись глубоко под сегмент, сидел бандит с красным лицом по кличке Борщ.

25. «Персефона» (Офицерский совет)

Офицерский совет на «Персефоне» вышел на этот раз невесёлый. Он состоялся на следующее утро, когда службы крейсера подвели предварительные итоги незапланированной операции в тылу Содружества.

Капитан, в общем-то, даже не слушал докладчиков. И так всё было понятно.

— … К сожалению, анализ перемещений зарегистрированных малых судов в системе местного солнца особых результатов не дал… — Капитан спецона первый пилот Ано Неджел размеренно озвучивал аналитический отчёт: не дословно, но близко к тексту. — Есть десятки вариантов, куда бандиты могли прыгнуть с орбиты Асконы. Территории на границах освоены плохо, нечего там было особо осваивать. Точно ясно одно: бандиты отсидятся и рванут к Карусели. Другим путём в Чёрный сектор им не вернуться. Малый катер, который захватил Дерен, тоже куплен на Карусели. Его пилот утверждает, что варианты прыжка от планеты с личным составом не обсуждались. На орбите ему сообщили бы, какой выбран курс, но не раньше.

— Врёт? — уточнил главный навигатор Ивен Млич. — Дерен сказал, что у парня — чип в голове.

Неджел пожал плечами:

— Вряд ли он врёт. Таггеры часто используют похожие схемы. Они своих не жалеют. В крайнем случае, отставший катер проследовал бы сразу на Карусель.

— Когда бандиты могут там объявиться? — спросил капитан, хмурясь. — Через неделю? Месяц?

— Пленники утверждают, что запас еды и воды на неделю у них имелся… — Неджел полистал голографический отчёт. — Но… и убежище в окрестностях Асконы найти несложно. У пиратов есть схроны на астероидах. А за эрго наших беглецов пустили бы и в чужой схрон. А значит, просидеть в секторе они могли бы и месяц, и два.

— А могли бандиты уйти на Карусель сразу? — спросил капитан. — Прямо с орбиты Асконы?

— Не думаю, — качнул головой Неджел.

— А почему? Ну, не хвоста же они боялись? — перебил Млич. — Карусель — известное бандитское гнездо. Там не меньше десятка таггерских баз на астероидах и малых планетах. Чтобы нам туда за бандюками соваться — нужно иметь за спиной хотя бы малое крыло крейсеров!

— Бандитская порода трусливая, — не согласился Неджел, разворачивая над столом схему сектора. — Чисто теоретически, знай мы про Карусель, мы могли бы попытаться подрезать их лёгонькие суда. До Карусели в два прокола катеру не прыгнуть, только в три. И вот тут… — он указал точку на карте. — В теории. Мы могли бы успеть их перехватить.

— Для этого нам надо было на орбите знать, кто это и куда прыгает! — рассердился Млич. — В текущей ситуации никого мы перехватить не могли! Объективно не могли!

— Да ты не заводись, — пожал плечами Неджел. — Я ж больше про то, что непонятно теперь, где их