Чёрный сектор - Кристиан Бэд

ловить. Вот если бы нам сейчас подойти к Карусели хотя бы в четыре крейсера… Разнести три-четыре пиратские базы… Может, тамошние воротилы сами бы поймали и выдали этих шавок? Что если нам послать запрос генералу Абэлису, чтобы поддержал нас судами?

— И что мы получим? — нахмурился капитан. — Карусель — пограничная развязка. Уже само появление военных кораблей в этом районе будет прямым актом агрессии. Объявлением войны Чёрному сектору, что бы он там из себя не представлял! Юг Содружества не готов сейчас воевать даже с бандитами! Ни Локьё, ни Мерис — даже говорить не станут о зачистке Карусели. Хорошо, что Линнервальд остался цел, иначе я вообще не знаю, как бы мы сейчас объяснялись с экзотами. Для них последствиями опасен и тот конфликт, что у нас есть!

— Кстати, а что мы вообще имеем по итогу незапланированного вторжения на Аскону? — строго спросил главный навигатор «Персефоны» Ивэн Млич и посмотрел в «молодёжный» угол капитанской.

Там сидели Эмор, Итон и Бо, представители самой зелёной и неопытной группы офицеров крейсера. Обычно им всегда было, что сказать, но сегодня физиономии у керпи были угрюмые, не улыбался даже Бо.

По давней традиции на «Персефоне» сначала слушали самых младших — по возрасту или званию, последними — капитана и навигатора. Младшие же как сговорились, — забились в свой угол и притихли.

Для группы Эмора история с «Патти» прошла как-то боком и вскользь.

Работали парни в основном на орбите, пытались выяснить, куда сквозанули таггеры. Навели там экзотам такого шухера, что икалось потом всему крейсеру.

Парни пытались сделать возможное и невозможное, чтобы перехватить бандитов. Остановили, положили на орбиту и досмотрели, как сумели, несколько гражданских судов. Хорошо хоть не расстреляли никого на всякий пожарный случай.

Только Бо садился на «Патти» и видел, что там случилось. Но Дерен-то свои приключения опубличивать не стал. А потому и хатту ситуация с бандитами казалась стандартной. Ну, напали. Ну, пусть даже не свои таггеры, а из соседнего Чёрного сектора, с которым проблем раньше не было.

Не повезло, конечно, что на Юге вдруг появилась новая неучтённая сила, но не фатально. Рано или поздно хвост прищемят всем, у кого он есть. Для бандита хороший финал один — тюрьма, все остальные плохие.

Млич покивал, изучая неожиданно серьёзные физиономии молодёжи. Похоже, парней напрягало не то, что случилось, а сам совет, как помеха в работе.

Они же в свободное от дежурств время возились в ангаре и пытались починить шлюпку. Может быть, даже и починили — техники любят Рэмку, да и команда подобралась сильная, учитывая Бо.

Но выяснить, что за деталь была извлечена из нутра навигационной машины никто из молодых не сумел. Это и читалось на мрачных озабоченных лицах. Упущенных бандитов им было, конечно, жаль, но имелись дела поважнее.

Главный навигатор кровожадно ухмыльнулся. Он так и думал, что не справятся. А установленный капитаном срок стремительно истекал.

— Я полагаю, что из минусов ситуации мы имеем неисполнение приказа, — спас молодёжь замполич, лейтенант Гарман. — Генерал Мерис направил «Персефону» на переговоры по обустройству лаборатории. А переговоры не состоялись. И я не думаю, что причины задержки заинтересуют командование.

— Предлагаешь заранее самоубиться, чтобы не вводить во грех генерала Мериса? — с улыбкой спросил Рос.

Гарман с недоумением посмотрел сначала на ухмыляющегося пилота, потом на капитана и навигатора.

Капитан Хьюмо Рос, один из лучших пилотов освоенного Юга, был сегодня в пику молодёжи в необычном для него настроении — он улыбался. А когда Рос улыбался без причины? Да никогда.

Неджел явно что-то знал про неожиданное веселье товарища. Он фыркнул и, пряча глаза, уткнулся в дэп, где у него были открыты новости.

— Мерису я уже отправил короткое донесение с общим изложением ситуации, — сказал капитан. — Пояснил, что причина задержки — нападение на «Патти» и болезнь Линнервальда. Боюсь, она затянется ещё на пару дней. Если даже нет переломов, сдавливание мягких тканей — совсем не так безопасно, как кажется.

Кэп ещё раз листнул сообщения и закрыл всю мигающую непрочитанную почтовую гроздь.

— Из Администрата Асконы написали, — пояснил он в ответ на недоуменный взгляд Млича. — Претензии отзываются, а визит «Персефоны» они оформили как спецмиссию. Сообщают, что готовы оказать нам всяческое содействие в расследовании.

— То есть службы Администрата решили, что разгребать всю эту историю с бандитами будем мы? — удивился Гарман. — Это какой-то бред, или я чего-то не понимаю?

— В Империи такая ситуация в принципе невозможна, — кивнул Млич. — Мы здесь — военное судно на чужой территории. Нам бы с орбиты уйти без скандала.

Капитан вздохнул и мрачно обвёл глазами рубку. Гарман был прав — следовало сосредоточить усилия на исполнении приказа.

Укради бандиты кого угодно, даже самого Линнервальда, капитан и не подумал бы вмешиваться. Но как отказаться искать девочку восемнадцати лет видя беспомощность местных властей?

Молодёжь видела в глазах капитана вызов, но смотрела непонимающе. Эмор даже плечами пожал. Их не ввели в курс дела, и они вообще не знали, что в результате нападения бандитов пропала наследница дома Оникса. Несовершеннолетняя девочка.

А вот Млич всё знал и проникся. Налил из графина воды, залпом выпил.

Только Рос продолжал улыбаться. «Неужели случилось что-то ещё? — подумал капитан. — Вряд ли беда, но очередная керпячья выходка…»

Он вздохнул. Проблема с наследницей, свалившаяся на экипаж, была неожиданной, а главное — не по рангу она была имперскому крейсеру. Не дело капитана «Персефоны» определять за весь Юг галактики отношения с Чёрным сектором.

Да и не решаются такие вопросы без командования. Администрат должен обратиться к генералу Мерису, а уж он будет думать, что тут вообще можно сделать.

— Ощущение такое, что нас подставить пытаются, — пояснил свои мысли капитан. — Ещё сутки назад никаких бандитов из Чёрного сектора для Юга просто не существовало. Они никогда сюда не совались. А как сунулись — Экзотика умыла руки. Даже Локьё написал мне сегодня, что он одобряет запрос дома Оникса и крайне заинтересован в нашем участии в расследовании, но не рекомендует неосторожных действий. В переговоры мы должны, что ли, с ними вступать? С бандитами?

Взглянув в круглые глаза Эмора, Млич уточнил, с сожалением погладив графин, где на этот раз была не акватика, а простая вода:

— Так ведь и канала для переговоров у нас нет. У Юга нет никаких отношений с Чёрным сектором. Это такая мышь под веником. Раньше этим веником занималось имперское спецведомство. Оно базировалось на Архате, это такой сектор-крепость. Сейчас Архат лишился североимперского руководства, а к нашим берегам так и не пристал.