Чужак - Андрей Евгеньевич Первухин

— И не пытались оставить на службе навсегда?

— Пытались, и тебя будут пытаться привязать, — заверил меня Эбат. — Только не советую этого делать, за свою работу будешь получать очень мало. Конечно, сейчас я тоже выполняю некоторые заказы правительства, но мне за это щедро платят. Меня могли бы заставить работать силой чуть ли не бесплатно и дальше, но есть законы, которые касаются магов. Никто не имеет права заставлять одарённого работать на дворян, это плохая практика, всё только по собственному желанию. Даже если ты влезешь в долги, тебя просто обяжут выплатить этот долг, никто одарённого в долговую яму сажать не будет, это невыгодно. А при наших умениях мы быстро можем выплатить любой долг.

— И никогда не было попыток изменить ситуацию? — Спросил я. — Заставить одарённых работать на дворян?

— Была такая попытка, после которой ввели целый свод законов и теперь они неукоснительно соблюдаются, — ответил Эбат. — Кстати, император тогда не смог усидеть на троне и сложил свою голову в непродолжительной, но очень кровавой междоусобной войне. Маги — это люди, которые умеют думать наперёд, пусть даже и не все. Тот же император может поговорить с влиятельными одарёнными и убедить их, что подобные нам маги должны вечно пахать на империю. Только наши коллеги прекрасно понимают, что это будет началом. Сегодня отдали одного из своих рядов, а завтра ненасытные дворяне потребуют другого, после вообще подумают, что маги уже не те и их можно гнуть через колено. В общем, никто тебя не заставит вечно работать на империю, не сомневайся, всего лишь десять лет и ты свободен.

— Десять лет, — повторил я. — Срок немалый.

— Тебе это так кажется, — сказал Эбат. — Потом прикупишь землю и станешь подстраивать её под себя, как я. Иногда к тебе будут приезжать люди от имперской канцелярии и делать предложения, от которых ты не сможешь отказаться. Будешь откладывать все свои дела и заниматься имперскими заказами. Кстати, с этим набегом орков мне тоже пришлось поработать как рабу, спал всего ничего. Зато щедро платят, тут уж ничего не могу сказать, золота не жалеют.

— Господин наставник, а какое у вас второе направление? — Спросил я, если не секрет.

— Да никакого, — усмехнулся он. — Маги обучаются всю жизнь, я ещё далеко не всё знаю, хочется создать такой артефакт, чтобы обо мне осталась память в истории.

— Память о вас останется, — не удержался я. — По крайней мере, я точно буду помнить, если сможете слепить из меня достойного одарённого.

— Какой прохвост, — проворчал Эбат.

Пробеседовали мы так с наставником весь день, оказался вполне порядочным человеком. Говорят, что первое впечатление самое верное, но я ошибся. Хоть и не обучал он меня магии, но разговор всё равно был познавательный. Больше всего он рассказывал о том, каким образом дворяне могут меня подставить, чтобы на мне заработать. Снова повторил, что точно попробуют это сделать, учитывая мой возраст, а во время службы империи могут попытаться заставить продлить службу. Он несколько раз мне повторил, желая вбить в мою голову тот факт, что никто не имеет права заставлять, назвал даже номер закона и имя императора, который принял этот закон, в случае необходимости нужно ссылаться на него.

На мой справедливый вопрос, каким образом дворяне могут меня подставить, если я буду постоянно при учителе, он ответил, что часто приходится путешествовать. Велика вероятность, что придётся заехать к какому-нибудь влиятельному аристократу и усилить артефактом какой-нибудь предмет, ведь можно перевозить не всё, что усиливается. Есть такие артефакты, которые вставляются, например, в ворота, после чего их прочность увеличивается в несколько раз. Не тащить же для этого к магу целиком городские ворота. Судя по тому, как быстро в нашем городе сломали ворота, никакого артефакта там не было.

Вечером, когда мы остановились на очередном постоялом дворе, маг заявил, что уже завтра должны добраться. Меня это заявление порадовало, потому что хотелось поскорее начать обучение и вообще посмотреть, как этот одарённый работает и создаёт артефакты.

Я всегда ночевал один в комнате, которую мне оплачивал Эбат. Несмотря на то, что на каждом постоялом дворе имелась охрана, наша тоже не бездельничала, а дежурила у дверей и под окнами, благодаря чему я действительно чувствовал себя в безопасности. Особенно когда наставник мне сообщил, что у каждого его бойца лучшие боевые артефакты, которых даже нет у имперских гвардейцев. Вот ведь болтун хренов, у самой границы его земель меня чуть не прирезали, опять спасла моя чуйка, а не его грозная охрана.

На своих людях Эбат не экономил и вовсю пользовался своим положением. Несколько раз было такое, что купцам приходилось освобождать лучшие номера, чтобы мы с охраной могли разместиться. Даже интересно, а если бы попался дворянин, как бы в этом случае выкручивался хозяин постоялого двора.

В этой таверне я тоже разместился в неплохом номере и как всегда один, охрана дежурила у двери, а сам наставник отдыхал в комнате напротив. Я проснулся ночью и даже не понял, что именно выдернуло меня из сна. В туалет не хотелось, пить тоже, а других причин и быть не могло, на улице стояла тишина. Закрывать глаза не стал, в комнате почти полная темнота, даже силуэты различить трудно.

Я точно помнил, что когда ложился, проверил окна, все они были закрыты, поэтому свежий воздух и лёгкий сквозняк меня насторожили. Посмотрев в сторону окна, увидел тень, которая метнулась ко мне, причём без лишнего шума. Даже половицы не скрипнули, наверняка профессионал.

Вступать в бой мне как-то не хотелось, но рефлексы сработали как надо, я скатился с кровати, упав на пол, а после откатился под неё. Кровати здесь мощные, попробуй, сдвинь такую с места. Вместе с этим я ещё и заорал, как будто меня режут, но можно сказать, что просто немного опередил события, меня же на самом деле хотели резать. В дверь тут же начали долбиться, но беда в том, что я закрыл её на засов, придётся охране хорошенько постараться.

Свой нож я перед сном всегда клал под подушку и когда прятался под кровать, захватил его с собой. Теперь я не давал преступнику добраться до своего тела. Несколько раз полосонул эту сволочь, достал ногу и руку, но этот гад даже не вскрикнул. Он явно смог