Беглянка №0 для звёздного командора - Алекс Скай

Канал закрылся. На внешней карте корабль Мары начал отходить от ретранслятора. Через несколько секунд появились две новые отметки. Не атакующие. Флотские. Официальные идентификаторы. Рейнар прочитал сообщение:

— Кайрен всё-таки отправил корабли.

— Ты обещал держать канал.

— Формально прошло больше семнадцати минут.

Элара подняла к нему глаза.

— Значит, регент выиграл спор.

— Никогда ему этого не говори.

— Обязательно скажу.

Она действительно улыбнулась. Напряжение уходило медленно. Слишком медленно, чтобы можно было назвать всё законченным. Одиннадцать людей всё ещё существовали. Древняя сеть всё ещё существовала. Мара не перестала верить в то, что делала. Но карта исчезла.

Передача сорвана. А впервые с момента пробуждения Элара не чувствовала, что следующая дверь уже кем-то выбрана за неё. Рейнар подошёл ближе. Не коснулся.

— Уходим?

Элара посмотрела на пустое пространство, где ещё недавно висели одиннадцать золотых точек.

— Сначала проверим.

— Что проверим?

— Что карта действительно уничтожена.

Они провели ещё десять минут в центральном узле. Проверили локальные хранилища. Буферы передачи. Копии синхронизации. Остаточные маршруты. Везде одно и то же:

ЕДИНАЯ КАРТА НЕДОСТУПНА.

Ни имён. Ни координат. Ни связей между сигнатурами. Только факт:

когда-то существовало одиннадцать активных носителей. Где именно — сеть больше не показывала. Элара отключила последний терминал.

— Всё.

Рейнар посмотрел на погасший зал.

— Уверена?

— Насколько вообще сегодня можно быть в чём-то уверенной.

— Процентов на тридцать?

Она повернулась.

— Я когда-нибудь пожалею, что рассказала тебе про эти тридцать процентов.

— Уже.

Они пошли к челноку. На первой развилке Рейнар остановился. Элара тоже.

— Что ещё?

— В предыдущем секторе ты сказала, что сама меня позвала.

— И?

— Хочу понять, это относилось только к узлу У-3?

Она молча смотрела на него. Такой вопрос молодой Рейнар никогда бы не задал. Он бы понял по-своему. Решил. Потом действовал. Командор перед ней ждал ответа. Элара подошла ближе.

— Нет.

— Хорошо. Не только У-3.

— И не порть это своей лаконичностью.

Он улыбнулся.

— Тогда можно длиннее.

— Попробуй.

Рейнар взял её за руку — не потянул, только сомкнул пальцы вокруг её ладони.

— Я останусь рядом столько, сколько ты сама будешь этого хотеть. Не потому, что должен закончить начатое семь лет назад, и не потому, что считаю тебя своей ответственностью. Если завтра решишь, что тебе нужно расстояние, я его дам. Если позовёшь — приду. Желательно не через семь лет.

Элара почувствовала, как подступает смех, почти болезненный после всего произошедшего.

— Последнее особенно романтично.

— Я старался.

— Видно.

Она не отпустила его руку.

— Тогда сейчас я хочу, чтобы ты остался.

— Сейчас?

— Начни с достижимого.

— Разумно.

— Ненавижу это слово.

— Знаю.

Они пошли дальше вместе. Позади Седьмой контур возвращался в состояние молчания. Семь панелей гасли одна за другой, а древняя сеть, ещё недавно соединявшая одиннадцать человеческих сигнатур в одну карту, больше не могла показать ни одной.

По крайней мере, так выглядело на всех доступных им экранах.

Ни Элара, ни Рейнар не увидели, как после их ухода в глубине отключённого ретранслятора на долю секунды ожил восьмой, отсутствовавший на схеме уровень. Там не было имён. Не было координат. Только одна служебная строка:

СИНХРОНИЗАЦИЯ ПРЕРВАНА.

И ниже:

ОЖИДАНИЕ СЛЕДУЮЩЕГО НОСИТЕЛЯ.

Глава 12. Одиннадцатая

Мара Сейл не выглядела человеком, которого только что лишили власти.

Она стояла у обзорной стены переговорного сектора «Ауриги», положив ладони на край длинного стола, и спокойно читала документ о временном отстранении от всех командных контуров, будто речь шла о чужой карьере.

По другую сторону прозрачной стены медленно проходили огни Астер-Примы. После Керрена их упорядоченность казалась почти подозрительной: транспортные линии шли там, где им полагалось, корабли входили в коридоры только после подтверждения, диспетчерские сигналы совпадали с реальным движением.

Элара уже успела понять, насколько опасно бывает пространство, которое выглядит нормально. Поэтому она смотрела не на станцию. На Мару.

— Доступ к внешним маршрутам приостановлен, — закончил офицер Совета. — Командные сертификаты отозваны до завершения независимого расследования. Переданные вами распоряжения за последние восемь лет будут проверены отдельно.

Мара подняла глаза от документа.

— Восемь?

— На первом этапе.

— Значит, вы уже решили, что искать.

Кайрен стоял у дальнего края стола. Без церемониальной формы, без окружения из советников и без желания превращать происходящее в публичный спектакль.

— Нет, — ответил он. — Именно поэтому расследование независимое.

— От кого?

— В том числе от меня.

Мара чуть усмехнулась.

— Ты быстро учишься, регент.

— Мне попадались хорошие примеры того, как делать не надо.

Она поняла. Улыбка исчезла. Элара стояла ближе к выходу. Рейнар — рядом, но не настолько близко, чтобы это выглядело защитой. Он не пытался занимать место между ней и Марой. После Седьмого контура он вообще перестал вставать перед ней автоматически.

Иногда старая привычка ещё начинала движение раньше мысли. Тогда Рейнар останавливался. Элара замечала каждый раз. И каждый раз ничего не говорила. Пока.

На столе лежали копии материалов, которые они успели передать до уничтожения карты: присутствие Мары в Керрене семь лет назад, её вторичный командный ключ, журналы Н-4, исходная версия подмены личности, сведения о приказе, отправившем Рейнара на внешнюю дугу, и запись последней попытки получить координаты одиннадцати носителей через несколько независимых каналов.

Не вся правда. Но достаточно, чтобы версия Мары больше не могла оставаться единственной официальной. Лиан Корв передал свою часть отдельно. Старую хартию. Запись о Седьмом контуре. Символ из семейного архива. И подтверждение того, что сеть существовала задолго до программы Варна.

Этого оказалось особенно трудно объяснить людям, которые привыкли считать Варна началом проблемы. Он был не началом. Всего лишь одним из тех, кто нашёл старую систему и решил, что имеет право определить её назначение за всех остальных.

Мара сделала то же самое иначе.

— А что будет с картой? — спросила она.

Кайрен не ответил. Мара посмотрела на Элару.

— Вы действительно её уничтожили?

— Уничтожили.

— Обе копии?

— Обе.

— И считаете это победой?

Элара не стала подходить ближе.

— Считаю, что одиннадцать человек сегодня проснулись, не зная, что кто-то собирался раздать их координаты нескольким центрам влияния.

— Если они уже активированы, незнание их не защитит.

— Возможно.

— Тогда чем вы их защитите?

— Не знаю. Именно поэтому спрашиваю.

Раньше такой ответ