Стань светом в темном море. Том 4 - Softcoral

Все закончилось тем, что наш пленник покорно позволил связать себе руки и ноги своими же шнурками.

Началось же с того, что Син Хэрян произнес:

– Внизу – бездонная преисподняя, из которой не выбраться. Даже твой бог тебя там не найдет. Закричишь – сброшу. Молча кивни, если хочешь жить.

Звучало одновременно и как блеф, и как смертельно серьезное предупреждение.

Пленник издал сдавленный всхлип и уставился вниз – туда, где лестница растворялась в кромешной тьме. Потом закивал как заведенный – наверное, решил, что кричать бессмысленно и к тому времени, как кто-нибудь прибежит, его уже сбросят в эту черную дыру.

Он бросил взгляд на пролом в стене, будто надеясь сбежать, но Син Хэрян спокойно предупредил:

– Мой спутник просил тебя не убивать, но я бы предпочел, чтобы ты начал сопротивляться. Тогда у меня появится повод отправить тебя вниз прямо сейчас.

После этого пленник окончательно сдался. Раздетый почти догола, он покорно дал себя связать. Где-то на середине процесса он начал хлюпать носом, умоляя оставить его в живых, и моя совесть просто взвыла. Все-таки я не создан для того, чтобы быть террористом… А вот Син Хэрян вел себя так, будто был рожден для этого. Разобравшись с пленником, он переоделся в его черную футболку. На плечах и груди ткань почти лопалась от натяжения, но никого это не волновало. Потом он натянул на голову бейсболку и теперь вполне мог сойти за одного из последователей Церкви Бесконечности.

Син Хэрян проверил отобранную у сектанта винтовку и закинул себе на плечо. У меня оружия не было, чему я мысленно порадовался.

Мне с трудом, но удалось пролезть через пролом в нижней части стены, а вот для того, чтобы вылез Син Хэрян, пришлось еще изрядно поработать молотком.

Оказалось, что лестница вела в довольно просторное складское помещение. У стены стояли горы из банок безалкогольного пива, а за ними были припрятаны банки обычного, алкогольного. Судя по валяющимся на полу пустым банкам, сектант, которого мы схватили, сбежал с дежурства и прятался тут, распивая пиво. Не повезло бедняге. Он просто оказался не в том месте не в то время.

Син Хэрян выбрался наружу с таким рвением, будто собирался снести полстены, отряхнул с бейсболки пыль и огляделся:

– Похоже, мы на складе рядом с фермой.

Только после его слов я заметил разбросанные вокруг сельскохозяйственные инструменты и технику. Забавно. До этого я видел только пиво. Одну банку безалкогольного я протянул Син Хэряну, другую открыл сам. Холодные пузырьки защекотали пересохшее горло, и такой мелочи хватило, чтобы почувствовать себя чуть-чуть живым.

До одури хотелось нормального пива, но мы только что преодолели пятьдесят этажей, а это где-то тысяча двести ступеней. Если в таком состоянии я волью в себя алкоголь, то вырублюсь сразу. Пришлось оставить эту мечту.

Син Хэрян в несколько глотков осушил банку и открыл следующую. Теперь пил уже неторопливо, и я, все еще держа свое пиво в руке, спросил:

– Вы бывали на этой ферме?

– Да.

– Что там выращивают?

Раз вокруг одно сплошное море, то, наверное, какие-нибудь мангровые. По телику рассказывали, что они хорошо растут в соленой воде, защищают прибрежные районы от штормов и цунами, да и углекислый газ отлично поглощают. Кажется, и в Корее раньше были мангровые леса, но их вырубили ради застройки.

Но Син Хэрян назвал ямс, картошку, лук, баклажаны и фасоль, чем напрочь опроверг мои предположения. Похоже, тот факт, что база находится под водой, совсем не означает, что здесь выращивают только солелюбивые растения.

Мы вышли из склада и оказались прямо на ферме. Перед нами тянулись настоящие поля и даже рисовые чеки. А вон те трехметровые столбы, торчащие у дальней стены, похожи на кукурузу…

Я-то ожидал увидеть несколько экспериментальных грядок, как на орбитальных станциях, а тут – полноценное хозяйство. С потолка лился солнечный свет, и казалось, будто солнце висело прямо над головой.

Я снял черную бейсболку и подставил лицо солнцу. От прямых лучей кожу сразу же обожгло жаром. Стоило на несколько секунд прикрыть глаза, и под веками распустились красные пятна. Хотелось остаться здесь, среди грядок, и превратиться в подсолнух. Я стоял не двигаясь и чувствовал себя вампиром, которому перед смертью позволили увидеть солнечный свет.

Конечно, я понимал, что этот свет – не настоящий. Его собирали наверху оптической системой и проводили сюда по оптоволокну. Но здесь, под толщей воды, само существование света казалось благословением.

Пока я зачарованно смотрел на подводную ферму, Син Хэрян уверенно зашагал вперед и бросил через плечо:

– Здесь выращивают те же культуры, что и на суше. Насколько знаю, цель экспериментов в том, чтобы вырастить урожай под водой, где нет естественного освещения.

Как он объяснил, аграрные исследования ведутся по двум направлениям: выращивание растений под водой и отработка технологий для выращивания растений на суше в экстремальных условиях.

Зачем все это делается, понятно без объяснений. Земли, на которой еще можно что-то сажать, становится все меньше, пустыни наступают, застройка идет без остановки. А тут еще и климат с ума сходит – то засуха, то потоп. Урожаи могут погибнуть буквально за несколько дней. Вот люди и нашли для растений новое пристанище – морское дно. Последнее убежище, где еще можно что-то вырастить. Мы ведь тоже сбегаем сюда с поверхности, которая больше непригодна для жизни.

К тому же сейчас во всем мире страшный дефицит воды, а здесь, на Подводной станции, воды хоть залейся. Прогнал через опреснитель – и вперед. Засухи можно не бояться. Наверное, это и есть главное преимущество.

Радость от солнечного света быстро прошла. Стоило посмотреть на искусственные поля, как внутри поднялась такая мешанина чувств, что словами не описать. Если у человечества есть деньги и ресурсы на то, чтобы строить огромные подводные фермы, то, может, стоило бы сначала вложиться в восстановление загрязненных земель на поверхности?

– Есть ли какой-то особый смысл в том, чтобы выращивать урожай под водой?

– По словам Эён, главное достоинство – отсутствие вредителей.

Тоже верно. Мы на глубине пятьдесят метров – насекомым сюда не добраться. Если не завезти вредителей с почвой, то растения на Подводной станции не уничтожат жуки и гусеницы.

Кое-где стояли теплицы – видимо, там выращивались растения, которые требовали особых условий. Разглядывая мелкие зеленые помидоры, гроздьями свисающие с куста, я заметил участки с камерами, а также датчиками для измерения температуры и влажности. На мой вопрос Син Хэрян ответил, что там растут культуры, которые для своих