"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

выглядело так, будто Елена на столько не уверена в своей привлекательности в глазах кавалера, что готова ревновать к каждой встречной поперечной. Да и намек на то, что им заинтересована ее подруга тоже не прошел даром и, думаю, разговора им не избежать. Но, как говорится, от правды не уйдешь!

— Дуся, куда мы идем? — наконец получила возможность задать вопрос Наталья.

— Как куда? — удивилась я. — К девчонкам!

— А почему эта идея посетила тебя так внезапно?

— А потому что хватит нас обижать! Мы личности ранимые, но не злопамятные! А потому нужно отомстить и забыть!

— Отомстить? — хлопала глазами подруга. — Кому?

— Как кому? — теперь уже недоуменно уставилась на нее я. — Всем!

Глаза девушки расширились еще больше, но дальше задавать вопросы она почему-то не стала, и лишь искоса на меня поглядывала. А через несколько минут мы уже заходили в наши рабочие комнаты. Хотя, кажется мне, что выделили их нам больше для галочки. Тут видимо царевна постаралась. Однако, в то, что мы делаем что-то путное никто до сих пор, как я погляжу, не верил. И отношение к охране и элементарным вопросам защиты нарабатываемого нами материала явно свидетельствовало о том, что нас не воспринимают всерьез. Не удивлюсь, если наши успехи уже считают случайностью. Все же вокруг слишком много недоброжелателей, которые с удовольствием дуют монарху в уши о нас всякие гадости.

В это время все как раз оказались на месте, а потому, коротко поздоровавшись, я перешла сути.

— Нас не воспринимают в серьез! Хуже того, считают, что мы маемся дурью и занимается не своим делом!

На лицах подруг не возникло удивления от этих слов. Они и сами пришли к таким выводам.

— … И я знаю почему так происходит! — ходила из стороны в сторону, меряя шагами комнату. — Мы сделали ставку не на ту аудиторию и выбрали неверную тактику.

— Как это? — облекла в слова общий вопрос Варя.

— В первую очередь нам нужно было впечатлить императора, а не придворных дам и господ. Для них что ни делай хорошего — все вывернут, как им будет угодно. А мы им неугодны! Император нам особо не благоволит, что развязывает всем языки. Нужно что-то такое, что впечатлило бы государя! А уже его одобрение и заинтересованность изменят отношение к нам и остальной знати.

Я остановилась и посмотрела на подруг. Те молча обдумывали мои слова.

— На голове ходить не умею, — скептически произнесла Лида. — А как еще впечатлять двор и Его Величество — не представляю.

— Так их всех необходимо впечатлять не эквилибристикой, а магией! Нужно сделать сапоги скороходы или скатерть самобранку, к примеру, — выдала я первое, что пришло на ум.

— Боюсь, нам это не под силу… — протянула Варя. — По крайней мере пока…

— Так предлагайте другие идеи! Давайте устроим мозговой штурм, глядишь, и откопаем среди всякой шелухи что-то стоящее.

— Мозговой штурм? — удивлённо произнесла Тинико.

— Именно! Это когда все высказывают любые идеи, которые приходят им голов, даже если они кажутся сумасшедшими.

— Чур, я буду весь этот бред записывать! — подскочила на месте деятельная Нанико.

— Точно, пусть первый мозговой штурм будущих маггимназисток останется для истории на бумаге! — пафосно поддержала подругу Наталья и состроила одухотворенное выражение лица.

— О да, товарищи! Вперед! — поддержала я ее картаво и, словно Ленин на броневике, выставила руку, придерживая второй воображаемый лацкан пиджака.

Шутки, конечно, никто не понял, что не помешало всем рассмеяться.

За полчаса мы столько всего напридумывали: от волшебных нервущихся чулок до порталов — он был моей идеей. Однако мы прекрасно понимали, что пока у нас слишком мало знаний, чтобы замахиваться на что-то эпическое, а мелочи вроде самоочищающегося носового платка никого не впечатлят.

В дверь комнаты постучали, и вошедший лакей доложил, что у нас просит аудиенции князь Заславский.

— Зовите, конечно! — ответила я.

Князь в последнее время не радовал нас своим обществом. Как он сам не так давно мне признался, уж очень много у него появилось дел в связи с прибытием аглицкого посольства.

— Милые барышни, очень рад вас видеть!

Мы дружно его поприветствовали. И после недолгих расшаркиваний он перешел к делу и обратился ко всем нам:

— Видите ли, сегодня я пришел к вам не просто так. И рад, что удалось застать всех вместе. Я бы хотел очень серьезно поговорить с вами о будущем империи.

После столь весомого заявления, мы все подобрались и внимательно выслушали долгую витиеватую речь, которая сводилась к тому, что скоро прибудет аглицкое посольство, цели которого размыты, хотя предлог благовидный: сближение стран и торговых отношений. А посему у всех заинтересованных лиц сложилось стойкое ощущение, что истинная цель их прибытия как-то связана с великой княжной.

— … Потому я хотел бы попросить вас, как особ к ней приближенных и обладающих магией, сделать все в ваших силах, чтобы предотвратить любые провокации и покушения в этот период. Буду безмерно рад, если, узнав о чем-либо, вы тут же сообщите мне. Со своей же стороны обещаю сделать все, чтобы ваша помощь не потребовалась.

Конечно, мы тут же заверили его, что он может на нас рассчитывать. После чего князь заторопился, и я решила проводить его до двери.

— Евдокия… Поликарповна, был очень рад снова с вами повидаться, — проговорил он, беря мою лапку и глядя в глаза. — Вы хорошеете с каждым днем, боюсь, что скоро моего влияния перестанет хватать, чтобы отваживать от вас назойливых поклонников.

— А вы отваживали⁈ — удивилась я.

— Поверьте, я не делал ничего предосудительного, — улыбнулся князь, отчего у него на щеках появились ямочки, а лицо преобразилось. — И хочу, чтобы вы знали, что я буду сражаться за ваше внимание, — он вернул лицу серьезное выражение и поцеловал мои пальчики, все так же глядя в глаза.

Что ответить на это я не знала, но почему-то в груди потеплело, и вместо того, чтобы отчитать его за самоуправство, я потупилась, а потом искоса глянув и загадочно улыбнувшись, ответила:

— Что ж, посмотрим, насколько вас хватит…

На что он лишь чуть сильнее сжал мои пальцы, всем своим видом показывая, что хватит его надолго, и мой бастион не имеет никаких шансов устоять. После чего вернул, наконец, мою лапку и, развернувшись… чуть не встретился