Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Поскольку я только что был возведен в ранг барона, меня церемониально похлопали по плечам мечом. И заставили присягнуть на верность империи.

«Клянусь служить империи» и все такое. Я старался не зевнуть во время клятвы.

Какой-то герой из прошлого рассказал им об этой церемонии. Похоже, этот парень перечитал манги и пересмотрел аниме перед тем, как попасть сюда. Я взял церемониальный меч так, как мы практиковали, размышляя об этом неизвестном отаку.

Кстати, этот церемониальный меч теперь принадлежит мне. Что-то вроде доказательства того, что я барон. Типа очень дорогого и острого удостоверения личности.

Украшу-ка я им офис, когда вернусь домой. Это ведь не один из волшебных мечей Ханни со скрытой камерой, верно? Это просто стандартная, заурядная драгоценность? Пожалуйста?

Так или иначе, все шло по расписанию. И все, что оставалось — это закончить. Уффф. Почти свободен.

Я, конечно, не ожидал, что буду болтать с императором или что-то в этом роде. Единственная причина, по которой я был вызван сюда — награждение.

Но серьезно: нафига⁈ Разве они не могли просто прислать письмо? «Поздравляем, вы теперь барон, вот ваша грамота, удачного дня». Я понимаю, что не могли, но все же.

— Вы можете узнать больше информации у людей за моей спиной, — начал император. — А сейчас я…

— Хорошо! — внезапно вмешалась Ханни с улыбкой. — Думаю, у меня есть немного времени? С этого момента наша встреча будет носить несколько неформальный характер.

Повторюсь для тех, кто в танке.

Ханни прервала императора! Просто взяла и прервала! Посреди официальной речи!

Я чувствовал, что это произойдет с того момента, как увидел ее здесь. У нее был тот особый блеск в глазах, который говорил: «Я сейчас устрою цирк».

Ханни-сан махнула рукой, и чиновники выбежали из комнаты. Как крысы с тонущего корабля. Вы что, все у нее на зарплате?

Остались только Ханни, император, Салли и мы. Я тоже хотел уйти, но думаю, это плохая идея. Очень плохая идея.

— Аика! — позвала Ханни.

Услышав свое имя, Аика моргнула. Выглядела растерянной. Как студент, которого внезапно вызвали к доске.

Этого определенно не было в сценарии, который мы репетировали вчера. Импровизация — не сильная сторона Аики.

— Не могла бы ты подойти сюда? — попросила белая богиня.

— Л-ладно… — неуверенно ответила Аика.

Вызванная так фамильярно, она, не задумываясь, поднялась по ступенькам. Прямо к трону.

Оу. Стоп. Что⁈

Разве это не противоречит всему, что нам вчера вбивали в головы об этих ступеньках⁈ Их единственная цель — показать разницу в рангах! Какого черта ты на них лезешь⁈

Даже император нахмурился. Его лицо выражало чистое «что за фигня происходит?». Это, вероятно, было импульсивным решением Ханни. Нет, это определенно было импульсивным решением. Она славится ими.

— Уфуфуфу, — хихикнула Ханни.

— А? — растерялась Аика. — Это отличается от нашей репетиции, правда?

И спросила она это не у Ханни. А у человека рядом с ней. У императора.

Аика! Человек, которого ты только что о чем-то спросила — ИМПЕРАТОР ЭТОЙ ИМПЕРИИ! Ты ведь знаешь это, верно⁈ Супер важная шишка! Не какой-то дядька из соседнего магазина!

Я имею в виду, ты не могла спросить Ханни-сан? Она ведь прямо рядом!

— … — император выглядел ошарашенным. — Честно говоря, я и сам впервые в подобной ситуации. Не могли бы вы просветить меня?

— Ну конечно! — улыбнулась Ханни.

Она положила руки на плечи Аики, как гордая мать, представляющая ребенка.

— Позвольте вас познакомить. Это моя младшая сестра, Аика. Аика, это Лайонель. Он император, поэтому, пожалуйста, обращайся к нему соответствующе.

— Эммм… — Аика явно растерялась. — Приятно познакомиться, император… Лайонель?

— … — император молчал несколько секунд. — Я тоже рад познакомиться с вами, Аика-сама.

Эй, эй, эй! ЭТО УЖЕ СЛИШКОМ!

Его Величество Император только что использовал «-сама» для Аики! Какого черта⁈ Протокол умер и мы танцуем на его могиле!

Гозо и Роппу оба сделали выражения лиц в стиле «Ох, ну конечно» и «Я так и думал».

Куко, Душка и Ватару никак не отреагировали. Они и так знали. Хитрецы.

Что касается Шикины, то она… потерялась. Буквально. Ее мозг завис, как старый компьютер.

— Эм, сестренка Ханни, — неуверенно начала Аика. — Разве ты не говорила мне держать в секрете то, что я твоя сестра?

— Мы рассказали об этом без лишних свидетелей, — отмахнулась Ханни. — Так что все в порядке! Аика-тян, ты пришла сюда по официальному приказу. У меня есть пространство для маневра! На этой ноте — все это неофициально. Если вы кому-нибудь расскажете об этом, я буду считать это изменой. Всем ясно?

Все закивали как болванчики. Поступить иначе было бы самоубийством. Буквальным самоубийством.

Судя по тому, как император тоже кивнул, он полностью под каблуком у Ханни. Бедняга.

— Итак, Лайонель, — продолжила белая богиня.

— Да? — откликнулся он. — В чем дело?

— Аика — моя драгоценная младшая сестра, — заявила Ханни тоном, не терпящим возражений. — Понимаешь?

— … — император побледнел. — Если вы хотите, чтобы я отказался от места императора, я с радостью…

— Не это! — перебила его Ханни-сан.

Подождите. ОН ТОЛЬКО ЧТО ПРЕДЛОЖИЛ СВОЙ ТИТУЛ⁈

Конечно, предложение отклонили, но… Черт, его должно быть жутко напрягает вся эта ситуация. Я ему сочувствую.

— Я просто хотела попросить тебя быть услужливым с ней, — пояснила Ханни. — Разве это не замечательно?

— Если это все… — император выглядел измученным. — Была ли необходимость прерывать аудиенцию?

— Были бы разные неприятности, если бы я не сделала этого сейчас! — заявила она.

— Понимаю… — вздохнул император. — Простите за беспокойство, Предок-сама.

Он вот так просто согласился? Впрочем, выбора у него особо не было.

Ханни-сан могла использовать свои функции подземелья, чтобы разобраться с любым, кто доставит неприятности Аике… О.

Погодите. Может, она держит подземелье в секрете даже от императора?

От всей империи? Но ведь он же лидер целой страны! И не знает о подземелье? Даже будучи потомком Ханни?

Нет, стоп. У нее нет хранителя. Так что, может, лучше никому не говорить? Определенно лучше, если как можно меньше людей знают… Но даже император?

Может, он знает только то, что подземелье полностью под контролем Ханни?

Если подумать, Салли сказала, что он «предположительно потомок Ханни». Она имела в виду, что они не связаны кровью? Или что ему не говорят