"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

Ливень визуально казался намного менее плотным, картинка была ярче. Но чтобы зрители могли лучше прочувствовать напряжённость, операторы то и дело включали вид с камер болидов, рассекающих тьму и водную взвесь.

— Команда гритов продолжает угрожать Традиции. Они явно намерены убрать соперников, способных помешать им занять первое место. Заннарцы тоже доставляют много проблем… Дух Скорости сошёл с трассы!

Управляющая, стоявшая заложив руки за спину, тихо зашипела, смотря на экраны.

— Пусть возвращается и помогает в среднем эшелоне. С гритами ничего не делайте, слишком опасно. Генераторы молний держать на крайний случай. Покуда люди погрязли в своих перестрелках, всё в порядке. Пусть наши команды продолжают давление — напомните им о компенсации.

— Но как же приказ… — произнёс оператор, повернувшись.

— Мы не можем рисковать репутацией! Никакого лишнего вмешательства. Наверху готовы убить мою гонку ради своей политики. Но я им не позволю!

Оператор сжался, подняв хвост вверх, что происходило при страхе или боевом настрое. Вераксианцы и правда боялись оскорбить чужаков, ведь Гриты имели очень высокий уровень развития технологий. Пусть с ним нет общих границ, однако чревато обманывать загадочных путешественников, которые были намного старше чем колония Урасиса. Заннарцы с территории кланов Гокта тоже могли ещё раз победить. Хотя вераксианцам казалось, что трёх побед чужакам и так достаточно для истории.

— Лидеры приближаются к Пути мудрецов. Пусть комментаторы заострят внимание, — приказал другой оператор. Красивая достопримечательность обязательно должна была попасть в кадр с разных ракурсов. Однако там произошла катастрофа. — Обвал! Ашанта потеряла управление и на полном ходу врезалась в стену! О, великие предки…

В зале ненадолго стало тихо. Экраны показывали катастрофу с различных ракурсов. Количество активных болидов на трассе стремительно сокращалось. Таблица с полным списком покрывалась алыми метками «полная гибель команды».

— Охотник, Харша, Наследники Вашша, Дух Скорости… — дрогнувшим голосом перечислял оператор. Последний вовсе был среди лидеров и едва вернулся на трассу. Летел в хвосте лидирующей группы и не справился с уклонением.

В гряде оказались серьёзные скрытые трещины — тысячи тонн камня осыпались вниз.

— Останавливаем гонку, госпожа?

Начальница очнулась и громко ударила хвостом по полу.

— Нет, всё продолжается! Пускайте в эфир и показывайте повторы моментов! И разберитесь, что стало с Ашантой!

Некоторые гонщики испугались и, имея достаточно времени для уклонения, просто сошли с трассы. Из двадцати восьми участников осталось лишь восемь.

* * *

Гонщики медленно, но неумолимо растягивались по трассе. Пока мы вместо форсажа очень много перестреливались, лидеры между собой будто бы воевали менее активно, не говоря уж о превосходящем мастерстве пилотов.

Резкое изменение ситуации я заметил по внезапно пропавшей метке вераксианского болида, шедшего довольно далеко впереди. Если верить виртуальной сетке, покрывающей поверхность планеты, мы приближались к высокой горной гряде с живописной большой дырой. Участок был довольно скоростным и судя по карте после гряды трасса делала широкий плавный поворот.

Первым не своим голосом заверещал Майк.

— Обвал! Падающие камни!

Нейро-разгон до максимального уровня. Перевод щитов в режим кинетической адаптации и развернуть псионическое поле!

Мир замедлился, даря мне драгоценное время на принятие решений. Скорость слишком большая — отворачивать поздно. Даже если перевернуться и выжигать маршевые, достаточно затормозить не выйдет. Рулить вверх тоже не вариант — слишком высокая отвесная стена и недостаточная аэродинамика чтобы совершить манёвр за счёт крыльев.

Придётся прорываться. И радары едва-едва начали отрисовывать препятствия. К сожалению, крайне паршиво. Точная сетка на окружающих объектах была не результатом сканирования в реальном времени, а просто синхронизированной картой местности. Много датчиков болиду просто не нужно: камер достаточно, а они почти слепы из-за ливня.

Система предотвращения столкновений основывается на лазерных дальномерах и значительно снижает шанс врезаться в скалу, но отслеживать отдельные камни она не способна.

Я щёлкнул тумблером, отвечающим за все немногочисленные системы помощи в пилотировании. Мне нужен полный контроль над аппаратом.

Лёгкий поворот главной ручки управления отклоняет нас в сторону — почти кладёт на бок. Противник, шедший впереди, разлетается облаком обломков, пока мы набираем высоту, уходя ближе к потолку пещеры.

Псионический щит за секунды набирает мощность — я чувствую как от него отскакивает град мелких камней. Метка впереди вспыхивает алым предупреждением о катапультировании. Пилотов выбрасывает вниз, и они, наверное, безопасно пролетят гору насквозь. Но мне приходится резко закручивать аппарат — класть его практически боком к вектору движения, да ещё под углом к трассе.

Перегрузка пытается вырвать меня из кресла одновременно вверх и вправо. Краем глаза я вижу падающий булыжник и нажимаю на ручке тяги кнопку форсажа. Даже не перевожу её на максимум — не успеваю. Но её нажатие само по себе выжимает предел.

Мир сжимается до задачи со множеством движущихся тел. Сердце бешено стучит — так, что в визоре скафандра появляется предупреждение о высоком пульсе. Майк просто кричит — вроде бы что-то на родном языке. Воют датчики приближения. Прямо на меня несётся гравилёт одной из малых рас, сигналящий о сильных повреждениях.

Я разворачиваю Банши, ожидая рывка от столкновения стабилизаторов с камнем, но этого не происходит. Одновременно выжимаю предел из нижних ускорителей и выворачиваю тангаж, вкручиваясь в воздух спиралью. Всего один оборот. Я краем глаза вижу как повреждённый аппарат кормой цепляет каменюку — разбивает её и сам начинает хаотично вращаться.

В глазах темнеет: в псионический щит врезалось ещё что-то довольно крупное, разбивая поле. Мерзко сигналит почти опустошённый силовой барьер Банши, успевший перестроиться на иной режим защиты.

Мы летим к стене из виртуальных врат, стрелочками указывающих в направлении поворота и чисто на рефлексах, даже не думая надо ли мне это, выворачиваю болид и захожу по дуге в поворот.

Мы… выжили?

Я на секунду не поверил: мир всё ещё был медленным и я мысленной командой снизил степень ускорения до обычной.

— Майк, ты как⁈

— Жив!

Дурацкий вопрос — очевидный ответ. Всё правильно…

Я ещё несколько секунд отходил от произошедшего, просто летя по трассе, прежде чем полностью вернуться в реальность и проверить состояние Банши. Мы не получили повреждений — все системы исправны. Требовалось только вернуть щиты в исходный режим. К счастью на всякий случай имелись настройки.

Четыре лидера шли впереди, ещё больше оторвавшись от нас, поскольку проскочили без диких манёвров.

— Майк, кто остался сзади? Да всё в порядке, мы выжили!

— Когда боги раздавали оптимизм, ты украл всю упаковку, — сказал кошак. Причём на родном, но в этот раз переводчик справился. — Остался Звёздный Поток, а также команды вераксианцев и гокта. Остальные сошли с