"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

на визоре откровенно не хотелось. Да и вообще: ладно ещё доскональная проверка ввозимых грузов: там могут быть бомбы или запрещённые вещества, угрожающие планете. А что они могут отсюда вывезти? Да ещё в таких малых объёмах, поместившихся на фрегат, явно собирающийся возвращаться в родные сектора с грузом ходовой мелочи, которую можно легко продать с хорошей наценкой вераксианцам, оказавшимся на терранской территории.

Все дни люди мотались туда-сюда. Сканеры ничего не показывали. Крупный местный поставщик сам привёз груз… Разве есть основания для дотошной проверки?

— Капитан, мы закончили. Забирайте груз.

Эльза остановилась и повернулась к таможенникам. Они не видели за лицевым щитком шлема как она вымученно вздохнула и улыбнулась.

Груз завезли внутрь, плотно забив трюм, в котором стоял флаер. Болид уже продали производителю, хоть и значительно потеряли в стоимости. По сути вышла та же «аренда» причём далеко не дешёвая.

Створки трюма, независимые от длинной аппарели высокого фрегата, закрылись, отделяя внутреннее пространство от непогоды. Весь экипаж, ожидавший внутри, тут же бросился вскрывать определённые контейнеры, разбрасывая упаковки и коробки с грузом. Первым из пластикового ящика вытащили большой тёмный пакет и спешно вскрыли его. Внутри лежал Сергей с бледной, почти серой кожей. Герда ввела ему инъекцию и ненадолго подключила флешку к порту нейрочипа за ухом.

Мужчина вдохнул и попытался встать. Но сразу упал обратно.

— Добро пожаловать в мир живых. Не дёргайся, через пару минут придёшь в норму.

Людей и гокта вытаскивали из контейнеров.

— Я уж думал… останусь в том мешке, — простонал мужчина. — Скоро отбытие?..

— О боги… — сказала Эльза, которая всё ещё краем глаза следила за трансляцией и все услышавшие повернулись к ней.

* * *

Быстрее, чтобы тебя! Гони, железяка!

Противостояние вошло в финальную фазу. Три двойки соперников перестреливались друг с другом, не меняя позиции. Но оставалась треть трассы и скоро начнётся область с запретом стрельбы. В ней можно обогнать просто за счёт идеального входа в поворот. Но все явно собрались сократить число противников.

Гриты шли сзади, сразу перед ними тащился вераксианский Лесник, обменивающийся снарядами с заннарцами. Традиция уверенно летела впереди, явно не собираясь рисковать больше нужного. Но оторваться они не могли и при малейшей попытке получали в корму.

Я чувствовал псионическое давление от гритов. Но пока они ничего сделать не могли. Слишком слабо, а у всех команд наверняка есть специальные щиты. Зато у меня возникла идея.

— Варгос, давай притворимся, что атакуем Покорителя гритов, но на самом деле выведем Лесника! Будто собрались прорваться в ближний бой! Главное, чтобы гриты поняли наши намерения! Мы вообще не будем их атаковать! Сможешь транслировать мысль?

— Ты шутишь надо мной? — искренне удивился пилот Звёздного Потока. — Я всю жизнь обучаюсь! А план… хороший! Давай!

Майк похоже подхватил матершинную болезнь, оставленную Крисом на посту штурмана-канонира. Но нейросеть отказывалась переводить ругательства, заменяя десятки звучащих на разных лад слов на банальное «задница» или «экая оказия».

Маршрут был проложен над гористой местностью, то и дело выписывая в воздухе петли, спирали и крутые повороты. И впереди как раз был довольно крутой поворот где-то на сто сорок градусов, сразу после которого он делал пике к горному озеру. Скорости пришлось снизить, энергии много, а мастерство наших канониров найдёт применение.

Мы со Звёздным Потоком команды Варгос поравнялись и пошли прямо на Покорителя, словно собрались зажать его с двух сторон. Целились в него, будто готовились выстрелить или протаранить. Сначала они увеличили питание щитов, готовились к удару, который отразят одновременно с соперниками.

Я стиснул зубы, уже проклиная неудачу и сомнительно высокий риск, когда противники поняли намёк и ускорились, бросив Лесника, который готовился пострелять в нас как делал до этого.

Десятки шаровых молний прорезали пространство — некоторые столкнулись в полёте. Звёздный Поток прошёл по спирали вокруг противника и лишился щита. Череда выстрелов… и часть из них попала прямо в маршевые.

— Минус один! Дожимаем!

Вместо того чтобы заряжать орудия, я вновь поддал форсажа, покуда позволял нагрев. Гриты этого явно не ожидали, как и настолько смелого захода в пике! Или… просто решили нас пропустить?

Обдумать это я не успевал, работая множеством ручек и кнопок, открывающих воздушные тормоза. Маневровые двигатели запускались — я закручивался для оптимального вектора тяги.

— Капитан… мы прошли в пяти сантиметрах от воды, — дрогнувшим, сдавленным голосом пожаловался миринид, когда мы пошли вверх. — А Лесник вероятно выбыл окончательно. Он медленно снижается в лес, похоже в аварийном режиме!

— Красота, минус команда ящериц и мы третьи! Варгос, продолжаем!

— Не командуй, Вейл! Давим! — отозвался Звёздный Поток, заметно отставший от нас. Видимо, боялся, что я воспользуюсь возможностью и поджарю его, пока нет щитов. Гриты лениво попытались, но видимо решили дождаться взаимного уничтожения оппонентов.

Ещё один виток в небе — форсаж пришлось отключить, чтобы остыть и накопить энергию. Увы, это дало время на подготовку противникам. Правда договориться они не смогли. Встреченные мной на улицах фавориты заннарцы нацелились на меня, в то время как ящеры похоже считали приоритетной целью Звёздный Поток, прямо заявивший в эфир о намерении оставить подиум без хозяев гонки.

— Три минуты до мирной зоны! — крикнул Майк.

Догонять стреляющего в тебя было тяжко… но чёрта с два я удовлетворюсь третьим местом! Великие Дома не играют в полумеры: я мог бы сойти, отказавшись от опасного развлечения. Но теперь вырву победу!

— Майк, будет близко. Экономь заряд!

Форсаж ещё несколько секунд… а система уже сигналит о перегреве! Врёт, собака! Отключить защиту! И переход на дублирующее управление и искажение поступающих извне команд!

Уверен, лживые ящерицы хотели, чтобы я попал под удар и сошёл с трассы. Да ещё в такой рискованный момент, когда идёт плавное снижение по небольшой дуге к самым кронам леса. Мы бы разбили болид — вылетели бы из гонки. А те аутсайдеры, трусливо летящие сзади, заняли позицию выше.

Внутри всколыхнулась ярость.

— Майк, цель — Традиция!

Резкий кувырок в воздухе, уводящий от заннарцев, когда наши щиты почти лопнули. Я устал и немного ошибся — почти протаранил фаворитов. Но они вовремя ушли вниз, прямо под очередь из шоковой пушки. И ещё пару снарядов умудрились заслать наши помощники.

Под мерзкий писк сирены я увидел, что нам вывели из строя блок воздушных тормозов слева, а также кучу датчиков снизу. Сбоил один из маневровых. Но похоже у Традиции полностью заблокировалась воздушные рули — и гравилёт нырнул прямо в лес, снося кроны деревьев. Фаворит не сможет финишировать.

А я резко открыл воздушные тормоза и запустил тормозные двигатели.