Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Тут из ритуального круга вылетел ещё один чёрный луч и вонзился ему прямо в лицо, сильно изуродовав его и нанеся сильнейшую травму.

Кашляя кровью, Астахов переместился прочь, с большим сожалением оставив костяное озеро.

Гигантское озеро полетело вниз, готовое в любой момент обрушиться на двор замка и нанести немало разрушений. Но тут под ним появился новый ритуальный круг, который просто-напросто втянул в себя все кости и чёрные скелеты, а после этого исчез.

* * *

Гавриил был счастлив.

Довольно хохоча, он взмахнул жезлом и убрал призванных существ, которых он называл купидонами.

— Как же приятно! — воскликнул он. — Как же давно я не сражался!

Я завис рядом и с усмешкой следил за этим.

Гавриил махнул жезлом, и в нашу сторону вылетела верхняя часть, оставшаяся от гомункула — страж был сильно ранен, но ещё жив.

— Необычное существо, — задумчиво сказал Высший Ритуалист, разглядывая его. — Держи, харя собачья.

Он махнул жезлом, и в сторону гомункула вылетел золотой диск.

Тот вяло поймал его и приложил к груди, вбирая в себя.

— Насколько я могу понять, он сможет сам восстановиться, но, так и быть, я помогу ему.

Гавриил создал несколько ритуальных кругов, которые превратились в стеклянную пирамиду. Внутри этой пирамиды находился гомункул. Пирамида начала наливаться зелёным цветом, а тело стража принялось стремительно регенерировать.

— Благодарю, — кивнул я.

— Мелочь, — отмахнулся старик и посмотрел на мой замок. — Знаешь, а раньше он выглядел гораздо внушительнее. Ну, в моё время. Сейчас же… Не знаю даже. Не вызывает особого трепета твой замок, Юсупов.

— За восемьсот лет в моём роду так и не появилось ни одного Высшего Мага, — пожал я плечами. — Ты сам можешь прекрасно представить, к чему это привело.

— Да, — задумчиво кивнул он. — Позволишь осмотреть его?

— Конечно, — улыбнулся я.

Старик махнул жезлом, и мы оба переместились вниз и вошли в замок.

Мимо нас пробежал встревоженный безопасник со своими помощниками.

Мы спустились на второй подземный этаж.

Старик остановился, махнул жезлом и, прислушавшись, сказал:

— Внизу чувствую огромный скелет монстра. Он — основа для защитного ритуала?

— Да, — кивнул я. — Это скелет Исполинского Титана. Подготовил его для ритуала Финального Удара.

— Неплохо, неплохо, — покивал старик. — Если хочешь, я могу превратить некоторые из его костей в энергокристаллы, которые сами будут поглощать ману. Тогда мощь ритуала Финального Удара значительно повысится.

— Буду тебе благодарен, — усмехнулся я.

— А взамен покажи мне свой внешний источник, — с любопытством попросил он. — Я чувствую его, и мне интересно на него посмотреть. Я читал, что ты был большим экспертом в таких штуках.

— Без проблем, покажу, — кивнул я.

— Нашёл! — старик схватил меня, и мы оба переместились в подземелье, где лежал скелет Исполинского Титана. — Сейчас я тебе покажу, на что способен Высший Ритуалист моего времени, — с предвкушением сказал Гавриил.

Глава 13

Гавриил спустился к черепу Исполинского Титана и ткнул жезлом в сторону его челюсти.

Над ней появилось сразу пять ритуальных кругов, один над другим.

Из верхнего круга вниз хлынул свет. Каждый из четырёх остальных кругов, словно линза, усиливал и сжимал столб света. И в челюсть Исполинского Титана врезался мощный золотистый луч, начав трансформировать кость.

Я с интересом наблюдал, как челюсть Исполинского Титана медленно превращалась во что-то другое. Она словно стала стеклянной и начала неярко светиться.

Закончив с одной костью, старик перешёл к другим. Он провёл то же самое с несколькими рёбрами, двумя коленными чашечками и тем, что осталось от стоп. К сожалению, пальцы ног не сохранились.

— Всё, — Гавриил оказался рядом со мной. — Теперь эти кости превращены в энергокристаллы, которые будут впитывать ману. И когда ты активируешь свой ритуал Финального Удара, высвободится гораздо больше энергии.

Он задумчиво покрутил жезл в руке.

— Думаю, теперь твой ритуал способен прикончить даже мага четвёртого Шага. Хотя раньше он бы лишь ранил его.

— Благодарю тебя, — улыбнулся я.

— Пойдём.

Мы переместились в коридор и подошли к двери Зала Реликвий. Старик с любопытством смотрел на дверь. Точнее — на выпуклую ослиную голову.

— Интересно, — сказал он. — Весьма и весьма. Очень талантливое смешение ритуалистики и малефицистики.

— Ты хочешь попасть в мой Зал Реликвий? — спросил я, с усмешкой глядя на старика, который уже начал щупать голову ишака.

— Нет, нет, что ты, — покачал головой Гавриил. — Хотя я там чувствую кое-что крайне интересное.

Он прислушался.

— Даже не понимаю, что это… Что-то ещё, кроме искусственного источника. Интересно.

— Пойдём, — сказал я. — Нечего тут торчать.

Гавриил усмехнулся и кивнул.

То, что он смог ощутить ауру Скрижали Закона, меня не удивило. Но вряд ли он сможет понять, что это такое.

Пока мы шли, я связался с Кровавым стражем и отдал ему мысленный приказ слиться со Скрижалью Закона.

Мы вышли наружу.

Там я достал Пространственную Иглу и ткнул ею в пространство перед собой, создав прокол. Из него вылетела золотая сфера.

Я, не касаясь её, поймал на свой жезл и подкинул старику. Тот ловко схватил искусственный источник и принялся его рассматривать. Прокол уже затянулся.

Если бы Кровавый страж не слился со Скрижалью Закона, то её аура вырвалась бы из этого прокола. И Гавриил определённо почувствовал бы её. Судя по его слегка разочарованному вздоху, он на это и надеялся.

Крутя в руках искусственный источник, он кивал, что-то бормоча.

— Очень, очень интересно, — покачал он головой. — Поможешь мне создать такой же, когда я освоюсь? Мне тоже пригодится энергия Высшего Ритуалиста после возрождения.

Он хохотнул.

— Помогу, — улыбнулся я.

Старик протянул мне сферу, и я вновь создал прокол.

— Кидай.

Гавриил бросил золотистую сферу в дыру, и мы вышли во двор.

На склоне суетились родичи — изучали кости, которые осыпались от разрушения костяного великана. Нас же никто не замечал из-за магии Гавриила.

— Скажи, ты ведь специально не стал убивать Астахова? — я глянул на старика.

— Да, — поморщился Гавриил. — В Империи и так мало Высших Магов. Точно не знаю, сколько их, но точно меньше сорока. И смерть каждого из них ослабляет страну.

Старик вздохнул.

— Сколько бы