Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Я запрыгнул на глыбу, активировал её, а затем поместил глаз прямо на вершину. Тот медленно погрузился внутрь и исчез.

Я спрыгнул с массива и отошёл подальше.

Глыба покрылась множеством ритуальных кругов и рун, которые ярко сияли золотисто-серебристым цветом. Я с интересом наблюдал за этим.

Вдруг из массива вырвалась волна энергии, в которой явно ощущалась сила времени. Мне показалось, что только что секунда моей жизни была украдена. Я отошёл ещё дальше.

Из массива вырвалась ещё одна волна энергии, затем ещё.

Земля под ним потрескалась, а с потолка начал сыпаться песок. Я поднял голову и увидел, что свод прямо над глыбой медленно сереет и осыпается, словно разрушается от старости.

Земля под глыбой тоже сильно потрескалась и принялась крошиться.

Из глыбы вырвалась ещё одна волна энергии, а затем все ритуальные круги начали медленно затухать.

Я увидел, как из вершины медленно вылазит старик с растрёпанной бородой.

Я подошёл поближе и услышал его ворчание.

— Надо было сделать более удобный выход, почему я про это не подумал? — ворчал он, перекинув ногу через край глыбы и с помощью рук выбираясь на поверхность.

Он встряхнул головой и уставился на меня.

— О, Руслан!

Старик с кряхтением перекинул ноги через вершину и скатился по глыбе.

Он поднялся и захрустел спиной.

— Ох, как же я ненавижу старость! — пожаловался он.

Я с любопытством разглядывал его.

Он не сильно походил на своего фантома — тот явно был лет на шестьдесят моложе. Этот же старик совсем был древний, весь в морщинах, с пигментными пятнами на лице, с длинной белой лохматой бородой до пояса, почти лысый, с большой плешью на макушке.

Старик был одет в какие-то совершенно древние одежды, которые, несмотря на время, идеально сохранились благодаря массиву.

Слегка размявшись, ритуалист раскинул руки и шумно вдохнул. На его морщинистом лице появилась широкая улыбка.

— Я снова жив! — воскликнул он. — Как же это хорошо — жить!

Он вновь шумно вдохнул.

— Поздравляю, — спокойно сказал я.

— Да, спасибо! — закивал он. — Ох, класс!

Он захрустел локтями и крутанулся вокруг себя, чуть не потеряв равновесие.

— Чёрт, — старик встряхнул головой, затем начал копаться в одежде и вытащил небольшой жезл из тёмного металла.

Он взмахнул им, и над ним появился гигантский ритуальный массив.

— Магия! — воскликнул он. — Как же хорошо быть магом!

Старик вдруг взлетел, его тело покрылось золотым свечением.

Вокруг него начали один за другим появляться ритуальные круги, но они не имели никаких свойств — старик просто материализовывал свою магию.

Он некоторое время висел в воздухе и вспоминал, каково это — быть Высшим Магом.

А затем спустился пониже и завис прямо над массивом.

— Как я и обещал, отдаю этот гениальный шедевр тебе, — с явным нежеланием сказал он и махнул жезлом.

Над массивом появился гигантский ритуальный круг, из которого хлынул свет. На моих глазах глыба начала стремительно уменьшаться, пока не стала похожа на обычный камень размером с мой кулак.

Я с усмешкой подошёл и подобрал его, убрав в барсетку.

— Благодарю тебя, Гавриил. Неплохое приобретение.

Старик раздражённо фыркнул.

— Неплохое? Да это ты называешь неплохим? — он явно был разозлён. — Это же работа всей моей жизни! Я больше ста пятидесяти лет мучился с этим массивом, понимаешь? И у меня получилось!

Он вдруг расхохотался, раскинув руки.

— Я смог! Да, я справился!

Он радостно хохотал, запрокинув голову, а я улыбался, не мешая его радости.

Если бы не необходимость срочно вмешиваться и спасать род, то я бы вёл себя, наверное, примерно так же.

Минуты две он хохотал, затем резко перестал.

— Ладно, — потрепал он свою бороду. — Пойдём к этой мелкой, посмотрим, какие там проблемы у моего Рода.

Он взмахнул жезлом, и перед ним появился ритуальный круг, который превратился в портал.

Старик вошёл в него и исчез.

Я остался на месте, дожидаясь продолжения.

Старик вышел и недовольно спросил:

— Какого лешего вместо моего замка руины? — он уставился на меня.

— Не так давно Императорский Дворец был уничтожен атакой Кошмара, — пояснил я.

— Какой ещё Кошмар? Что за рожа поганая?

— Существо из Аэтерна, — пожал я плечами.

Старик удивлённо заморгал глазами.

— Какого лешего тут происходит?

— Подожди, дай я позвоню Императрице.

Я взял смартфон.

— А это ещё что за ересь? — он уставился на гаджет в моих руках.

— Тебе предстоит многое узнать об этом мире, — насмешливо посмотрел я на него. — Совсем скоро ты поймёшь, насколько ты стар. Мы, молодое поколение, ушли далеко вперёд от вас, замшелых стариков.

— Да какое молодое поколение! — возмутился старик. — Ты умер раньше, чем я родился!

Не обращая внимания на его слова, я набрал Императрицу.

— Да? — тут же ответила она. — У тебя получилось?

— Да, получилось, — ответил я. — Высший Ритуалист возрождён.

— Эй, да как ты с ней говоришь? — рядом появился старик.

— Советую назначить ему учителей, которые расскажут про современные технологии, слишком уж он у вас древний, — посоветовал я.

— Так это правда получилось? — пробормотала Императрица.

Она явно не могла до конца поверить в то, что произошло.

— Да, — ответил я. — Куда нам дальше идти?

— Так, подождите, стойте, сейчас я сама к вам приду.

Императрица отключилась.

— Так, ну-ка, — старик вырвал у меня из рук гаджет и начал его разглядывать. — Ядрёна корень, это что такое?

Я вздохнул и покачал головой.

Ох уж эти старпёры, которые совершенно ничего не понимают в современных технологиях.

— Слушай, ты ведь сам не так давно тут появился, — он внимательно уставился на меня.

— И что?

Вдруг двери зала распахнулись, и вбежала Императрица.

За пару секунд она оказалась рядом с нами и замерла, уставившись круглыми глазами на старика.

— Вы правда воскресли? — пробормотала она.

— Конечно, воскрес, — отмахнулся он.

А затем вдруг внимательно посмотрел на Императрицу.

Вынув жезл, он махнул им и создал ритуальный круг, а затем, хмыкнув, сказал:

— Что ты с собой сделала, девочка, и зачем?

Императрица вздрогнула и пришла в себя.

— Господин, давайте поговорим об этом позже, — она стрельнула в меня глазами.

—