Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

Минут через тридцать со стороны дороги послышался гул машин, слишком быстро и с рёвом, что натолкнуло Зверя на мысль: похоже, по их души. Единственное, чего он не понимал, — как они будут их искать? Вспомнив о портсигаре, парень вытряхнул содержимое в коробку Слепого, подумав немного, пересыпал в карман и выкинул оба футляра. Мало ли, вдруг там метки какие или ещё что… В реалиях Стикса даров море, и возможностей, соответственно.

Туча молча посмотрела на его манипуляции, хмыкнула и пошла тихо, не дожидаясь напарника.

Справа послышалось стройное урканье, несколько бегунов во главе с лотером спешили на звук затихающих моторов, что было только на руку друзьям.

Быстро припали к земле, топот ног пронёсся совсем рядом. Не заметили… Вздохнули с облегчением, но видно рано.

Включился дар, Туча тоже напряглась. Гулкая вибрация с нарастающим хором других сопутствующих этому явлению звуков.

«Черт-черт!»

Зверю хотелось заорать!

Стая!

Надёжного укрытия поблизости не было. Городок остался позади, а до элеватора, полуразрушенные ёмкости которого виднелись из-за лесопосадки, ещё несколько километров.

Напарники сидели как мыши на кошачьей свадьбе.

Дар уже не просто бил в набат, но буквально орал об опасности. Но мозг был своего мнения. Считывая окружающие звуки, он сделал вывод, что стая не меняет ритм, а значит, они остаются не замеченными, что, естественно, радовало.

Топот поравнялся с ними и стал двигаться дальше, стая явно преследовала машины. Кому-то не повезло, судя по скорости, догонят и быстро.

Парню хотелось помочь. Но чем? Он вспомнил недавний бой, потери и то, как сложно далась им победа. Только благодаря Туче всё обошлось.

Собака глянула на Зверя, увидела в его глазах сомнение, и сама приняла решение. Взяла чуть правее, что обогнуть по дуге предполагаемое место схватки.

– Хорошо бы это был Лысый… Лёгкое решение проблемы.

– Мммня, – согласилась Туча.

– Давай перекусим...

– Ммм…

Упрямство в голосе, собака даже не повернула голову в сторону парня.

– Как скажешь.

Зверь достал галеты и стал жевать, чтоб хоть как-то заглушить завывающий желудок.

Туча стойко шла, но парень видел, что она периодически ведёт носом в его сторону.

Вдруг резко остановилась и ощерила клыки, но сама не сводила взгляда с еды.

– Не злись, мы быстро.

С едой было негусто, хотя и не предполагалось тащить на себе недельный запас. Зверь с ухмылкой вспомнил свой рюкзак. Слепой в этом был намного продуманней. Пара пачек денег и оружие явно важней банок тушенки, которые можно найти практически на любом кластере.

Открыл себе кашу, Туче же вывалил в миску пару банок тушёнки.

– Если встретим хорошее место для…

Зверь не успел договорить. Недалеко, намного ближе, чем хотелось, раздались выстрелы. Туча мгновенно рванула в противоположную от опасности сторону, парень, подхватив рюкзак, припустил за ней.

Лавируя между деревьями, Зверь старался не обращать внимания на саднящую спину, от резкого рывка открылась едва затянувшаяся рана, и если поблизости будут заражённые, то точно нападут. Хотя они и так их заметят, ведь Туча даже и не пыталась скрываться, ломилась сквозь кустарник к только ей ведомой цели.

Выскочив на открытое пространство, Туча быстро осмотрелась, ориентируясь. Дальше почва уходила под уклон, а у основания холма находилось полуразрушенное промышленное здание, частично окружённое стеной. Так себе защита, но шанс выжить, если та стая заявится, точно будет. Была надежда, что рейдеры хорошо её потреплют.

Зверь включил дар на полную катушку, для быстрого забега. Слух пополз в стороны, усиливая все звуки, парень тут же засёк, спешащих к ним заражённых. Дальше раздалась стрельба, рёв двигателей. «Если на колёсах, то не всё так плохо… для нас», — подумал парень, увеличивая темп. Но сила звука возрастала, значит, двигаются в их сторону.

«Скорей всего они решили тоже использовать это здание», рассуждения только добавили ему мотивации.

У Зверя тут же мелькнула мысль убежать в другую сторону, но на Стиксе это плохая идея. Стая, закусив рейдерами, не остановится и двинет дальше, и не факт, что их пути не совпадут. Так что лучше попробовать укрыться или на крайний случай принять бой. Парень видел, что умеет Туча, и это давало надежду.

«Да и не могут они так просто слиться, им ещё Ирку спасать!» – Зверь в это верил. «Так что не сбавляем темп, а бегуны пусть пылью дышат». Даже не оборачиваясь, Зверь слышал их недовольное урканье – еда не хотела сдаваться.

***

Вырастающая на глазах стена, показывала, насколько может быть обманчиво зрение. Не имея ориентиров для сравнения, среди полей, здание казалось не больше обычной многоэтажки, реально же это было огромное фундаментальное строение. Судя по сетчатому строению окон, это какие-то цеха. Несколько этажей больших спасительных цехов!

Зверю захотелось крикнуть от радости, но он решил поберечь дыхание и не привлекать к ним излишнее внимание раньше времени.

Туча стала сдавать в сторону, ещё с холма парень заметил там прореху в стене, естественно, её заметила и собака.

Осторожно, насколько было возможно, протиснулись сквозь ощетинившуюся арматуринами дыру. Разглядывать обстановку не было времени, парень только заметил расставленные по всей территории завода ржавые агрегаты. Обегая, а где-то перепрыгивая, они бежали к очередной цели – цеховые ворот, которые были призывно распахнуты.

Сзади раздалось урканье переходящее в верещание, судя по дёргающему звуку, который расслышал Зверь, один из бегунов напоролся на арматуру и застрял. Дальше всё было предсказуемо, неудачник стал закуской.

Долгожданная дверь, пара секунд на ориентировку и рывок к лестнице. Один пролёт, другой, глаза едва успевали цеплять ступени, а ноги уже прыгали.

Последний пролёт – упёрлись в закрытую дверь, ведущую на крышу. Ломать замок не было времени. Не сговариваясь, напарники повернули назад, на последний этаж.

Металлическая дверь была открыта, быстро забежали и закрыли задвижку. Уже тихо двинулись к окну, чтоб рассмотреть, во что они влипли.

Грязные окна скрывали детали, но масштаб «Жопы!» был виден.

Застрявшего заражённого уже догладывали, к нему присоединились ещё пара особо торопливых. Изначальные жертвы были забыты, пир горой.

А вот дальше картина совсем не воодушевляла. Две машины мчались к заводу, а по пятам, поднимая клубы пыли – стая. Не такая крупная, как те, что видел Зверь, но это нисколько не успокаивало. Горстка рейдеров и их двое – это вам не караван стронгов!

Рубер, почти элита: шустрый, резвый, не давал себя опередить особо разгорячённым, сшибая их плечами. Стая чувствовала добычу и пёрла со всей возможной