Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Хорошо, теперь, когда мы решили вопрос с жильём — точнее, граф Куккоро решил его за нас — пришло время для совещания о Битве Подземелий. Знаете, что хуже самой битвы? Правильно, совещание о ней. Это как собрание перед собранием о подготовке к собранию.

Встреча была секретной, поэтому нас вызвали в центральную гильдию авантюристов столицы. Потому что где ещё проводить секретные встречи, как не в самом людном месте города? Логика уровня «спрячем дерево в лесу». Или «спрячем идиота среди авантюристов». Что, в общем-то, одно и то же.

Мне выдали номинальный заказ для прикрытия. После того как я стал авантюристом B-ранга, мой приход сюда выглядел естественно. Хотя «естественно» — это громко сказано. Авантюрист B-ранга, который больше спит, чем работает? Да меня уже, наверное, в легенды записали.

Я был обязан держать свои заказы в секрете, и эта обязанность стала отличным поводом никому ничего не рассказывать. «Извините, не могу говорить, секретное задание». Универсальная отмазка. Работает лучше, чем «у меня живот болит».

Другими словами, использовать меня в качестве прикрытия для подготовки к Битве Подземелий было оптимальным вариантом. Я как ходячая ширма — полезен, даже когда ничего не делаю.

Вся моя группа, [Группа Павильон Танцующих Кукол (временное название)], вошла в двери гильдии авантюристов. Название всё ещё временное. Уже полгода временное. Может, так и оставить? «Временная группа» — звучит солидно и ни к чему не обязывает.

Мы направились прямо в конференц-зал, минуя любопытные взгляды. Некоторые авантюристы узнавали нас и шептались. Слава — это такая штука, от которой хочется спрятаться под одеялом. Желательно навсегда.

— Йоу, Нобу! — раздался знакомый голос. — Давно не виделись!

А раз меня вызвали в гильдию авантюристов, значит, меня вызвала Миша. Розововолосая кошка-девушка махала мне лапой… то есть рукой.

— Йоу, Миша, — я поднял руку в ответ. — Ты сегодня не спишь?

— Я только что проснулась, няхахахаха~ — она потянулась, демонстрируя гибкость, недоступную обычным людям.

— Так и должно быть, Миша, — кивнул я с пониманием.

Я дал Мише пять и пожал ей руку. Мы поздоровались как старые друзья. Родственные души, объединённые любовью ко сну и отвращением к работе.

— Где Ханни? — спросил я, оглядываясь.

— Ох, я почти уверена, что она скоро придёт~ — Миша зевнула. — Но клиент уже здесь, так что не хочешь начать?

— Под клиентом ты подразумеваешь ядро кроличьего типа? — уточнил я.

— Да, у тебя есть какие-то мысли по этому поводу? — она наклонила голову.

— Оно использовало гуманизацию? — я представил себе человека с кроличьими ушами. Неплохо.

— Он не может… — покачала головой Миша.

— Так ты хочешь сказать, что он кролик? — моё воображение сдулось как проколотый шарик.

— Очень аппетитно выглядящий, ня… — в глазах Миши появился хищный блеск.

— Нет, ты не можешь есть моего клиента… — я предупредительно поднял палец. — Он может говорить?

— О, не волнуйся. В конце концов, это всё же говорящий кролик~ — заверила меня она.

Говорящий кролик. Ладно. Я уже разговаривал со змеёй, лягушкой и слизняком. После этого кролик — это даже скучно. Хотя всё равно интересно, как он смог связаться с Ханни. Отправил письмо? Позвонил? Телепатия для кроликов?

— Ладно, пожалуй, я схожу за твоим клиентом~ — объявила Миша.

Сказав это, она на минуту вышла из комнаты. Вернулась она с птичьей клеткой, в которой сидел оранжевый кролик. Обычный кролик. Ну, насколько обычным может быть говорящий кролик.

Как только кролик увидел Аику, он поднял переднюю лапку в приветствии. Мило. Убийственно мило. Я чувствовал, как мой внутренний циник тает.

— Кью! — запищал он. — Это же №695, Аика! Как же давненько мы не виделись~

— Так и есть, №629! — обрадовалась Аика. — Почему ты в клетке?

— Кью. Потому что эта розовая кошка-зверёк продолжала приходить и смотреть так, будто собирается меня съесть… — кролик нервно дёрнул ушами. — Но она не делает этого, когда я в этой кьютке… оооох, какая жажда крови…

Я перевёл взгляд на Мишу. Она пускала слюни. Буквально. Это было одновременно впечатляюще и тревожно.

Потом я посмотрел на Душку. Она смотрела на кролика как на особенно аппетитный кусок мяса. Что, в общем-то, недалеко от истины.

А что касается Куко… Ну, вы сами можете себе представить. В её глазах он уже жарился на вертеле с яблоком в зубах. Или морковкой. Для аутентичности.

— Эй, ребята, — я поднял руки. — Это же наш клиент… не пытайтесь его съесть.

— Мне стыдно, ня! — воскликнула Миша. — Но это инстинкты, ня! Я не могу подавить аппетит…!

— Это первый и единственный раз, когда я с ней согласна… — пробормотала Душка.

— Я… я должна отказать себе? — Куко выглядела так, будто у неё отбирают последнюю радость в жизни. — Но он такой редкий! Я уверена, что на вкус он словно из другого мира!

Блин, это задание вообще выполнимо? Нам нужно расстроить планы фракции Короля Демонов, а не устроить барбекю из клиента. Приоритеты, дамы, приоритеты!

— Кьюююю! — взвизгнул кролик. — Спаси меня, Аикааааа! Я не хочу, чтобы меня съели!

— Ладно, все. Опомнитесь! — Аика хлопнула в ладоши.

Все замерли как по команде. Видимо, материнский инстинкт Аики распространяется и на говорящих кроликов.

— Пфуух, — выдохнул кролик. — Спасибо, что спасла меня, Аика. Я думал, моё сердце остановится.

— Хм, — я почесал подбородок. — Я слышал, что кролики умирают от одиночества. Это правда?

— Умираю, хах~ — он нервно хихикнул. — Ничего не знаю об этом, кью… Значит, тью хранитель Аики?

Рот кролика в клетке зашевелился, и он повернулся ко мне. Я почувствовал себя так, будто проходлю собеседование. У кролика.

— №629, верно? — я решил быть вежливым. — Я Нобу. Приятно познакомиться.

— Да, я слышал, что тью придёшь на помощь от Ханни… сама. — он запнулся на последнем слове. — Я с нетерпением ждал этого!

Похоже, ядро №629 всё ещё не привыкло добавлять «сама» к имени Ханни. Понимаю его — это как называть грозного босса «дорогуша». Неестественно и опасно для жизни.

— Кстати, — заметил я. — Трудно всё время говорить «№629». Можно я буду называть тебя как-то по-другому?

— Нкью? — он удивлённо дёрнул ушами. — Я не возражаю. Дайте мне классное имя!

Услышав это,