Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

– О, собака! Я вас ви…

– Молчишь!

Свежак кивнул.

Быстрая пробежка через дорогу, никого не подцепили. Двинулись вдоль дома. Зверь остановился и прошептал:

– Тебя как зовут?

– Сергей.

– Так, Серёга, слушай. Идёшь след в след, я останавливаюсь – ты тоже. Молчи, пока не спрошу. Если кто нападёт, не вмешивайся.

Короткий кивок.

– Туча веди.

Собака пригнула голову, люди сделали то же самое.

В глубине кластера билось стекло, сигналили машины и всё это на фоне ора и рыков крупных заражённых, там словно несколько Гадзил пировали. Явно пожаловала крупная стая. Переждать её в доме не получится, найдут – это Зверь знал по рассказам рейдеров.

«Интересно, здесь в порядке вещей чуть ли не через день на стаи нарываться или я такой везучий?» – со злостью думал Зверь, следуя за хвостом Тучи.

Прогремел взрыв, потом ещё, парню показалось, что стреляют из чего-то крупнокалиберного. Может, рейд? Но почему ночью? Обдумывая происходящее, Зверь старался не сбавлять темпа и вполуха следить за новеньким.

В очередной раз нырнув в подъезд, компания решила пропустить бежащую на шум группу заражённых, их будто намеренно созывали. Но как только открыли дверь, на них кинулся шустрый пустыш. Пока Зверь соображал, Туча молнией вгрызлась ему в глотку, а Серёга только ойкнуть успел.

Странное дело, но чем дальше они убегали, тем тише был ор элиты, их словно привязали в центре. Задать вопросы было некому, поэтому парень оставил их на потом, если случай будет.

Край кластера обрисовался контуром домов на фоне ночного звёздного неба. Казалось, вот оно спасение, но Зверь знал, что это просто иллюзия. Весь Стикс постоянная гонка со смертью. И только она знает, когда ей надоест играться и можно будет взяться за тебя всерьёз. Но парню сейчас было не до философии, поэтому он откинул бесполезные рассуждения и припустил за Тучей, которая побежала за очередной дом.

Зверь за время, проведённое на Стиксе, сильно подтянул свою физподготовку, да и дар давал силы, вот новенький уже надсадно дышал.

– Тошнит, голова болит? – догадался парень.

Промямлил что-то и кивнул.

Достав бутылку с живчиком, протянул Сергею.

– Зажми нос и сделай пару глотков.

Новенький послушно выпил, но стоило ему отпустить нос, то тут же закашлялся.

– Что за дрянь?

– Привыкай. Теперь эту хрень придётся пить постоянно, до конца своих дней.

Сомнение, ужас, отвращение.

Только сейчас Зверь понял, что хорошо видит лицо парня. Наступил рассвет.

С метр семьдесят, крепкий, с отросшими лохматыми волосами. С виду ему лет восемнадцать, но точно не скажешь, да и неважно.

Окраина кластера была совсем пустынная, все зараженные умчались в центр, что было только на руку троице.

– Надо безопасное место найти и отдохнуть.

Туча кивнула и потрусила через границу кластера.

Зверь тоже с удовольствием покинул городок.

«Чтоб я ещё раз поддался на желание поспать в большом кластера, да не в жизнь!» –решительно подумал парень.

***

– Это как?

Новичок стоял на границе и смотрел под ноги.

– Ты о чём? Не отставай, – Зверь одёрнул застывшего парнишу.

– Что происходит? Неее это галимый сон! Где город? Я по этой улице в училище ходил.

– Потом объясню. Это не сон, так что не расслабляйся, – парень толкнул свежака.

Серёга неуверенно сделал шаг через границу и посмотрел в обе стороны.

– Словно обрезали… брр…

Солнце быстро всходило, освещая всё больше подробностей, и троица, пересекая открытое пространство, прибавила ходу.

– Туча, там за деревьями что-то есть.

Собака тут же сменила направление.

– Ты что с собакой разговариваешь?

– Она разумная.

Серёга даже остановился, ведь Зверь сказал это без толики сомнения.

– Да ты гонишь? – у свежака челюсть отвисла. – Она что, инопланетянка?

– Сам напросился, теперь слушай. Это другой мир, называется Стикс.

Секунду на переваривание.

– Ты, как я и Туча – иммунный, не подвержен обращению, – Зверь махнул назад, для примера. – Счастливчик, можно сказать. Если бы нас не встретил, то скорей всего послужил бы кормом для заражённых, ну, может, и выжил.

Сергей явно не понимал, стоял с выпученными глазами.

– Давай доберёмся до убежища, там всё подробней расскажу.

Хотя Зверь и сам едва осмыслил своё положение, но сейчас чувствовал себя бывалым.

За лесопосадкой находился коттеджный посёлок, бывший посёлок. Кирпичные остовы с разбитыми окнами и выломанными дверями создавали гнетущую атмосферу, но давали надежду на спокойный отдых.

Их будущее пристанище возвышалось над всеми домами. Некогда роскошный трёхэтажный особняк, сейчас в утренних солнечных лучах смотрелся пугающе.

– Прямо замок Дракулы, хых, – хохотнул Серёга.

– Надеюсь, лестница не обрушилась. Нам желательно на самый верх.

Идя по улице, Зверь обратил внимание на достаточно свежие следы колёс, протектор хорошо читался. Прислушался, пустил дар погулять по округе. Скрип, треск и далёкие вопли заражённых. Парень понимал, что можно довериться собаке, она более опытная, но он привык всё сам щупать, а не доверять другим.

– Здесь недавно кто-то был.

Туча на его реплику обернулась и мнакнула, мол – «Не слепая».

Ближе к намеченному дому стало веселей. Развороченный забор со следами крупнокалиберных пуль, изрешеченный дом. На противоположной стороне разбитый в хлам внедорожник, понять это можно было только по габаритам, марку машины мог опознать только глубокий знаток.

Отсутствие останков заражённых указывала на стычку между людьми. И судя по площади разрушений, они приближались к эпицентру.

Войнушка была нехилая, судя по количеству израсходованных боеприпасов. Во дворе особняка нашёлся ещё один искрученный броневик. Зверь решил его осмотреть, вдруг, что оставили.

Рядом с машиной обнаружились обгрызенные останки человеческих тел.

Подошедший Сергей сразу скрылся за машиной, но это не спасло его от опорожнения желудка.

– Привыкай, здесь такое на каждом шагу, – Зверь поспешил «успокоить», бедолагу.

– Неее, это жесть, – новичок отплёвывался, но возвращаться не торопился.

– Трупным запахом здесь всё пропитано. И подобные находки на каждом шагу.

– Я заметил, – Сергея опять вырвало.

Зверь сам через силу боролся с отвращением, ведь предстояло обыскать перемешанную с кишками одежду. По не богатому, но результативному опыту, он понимал, что в карманах может находиться главное имущество рейдеров.

Пока парень обыскивал разодранную одежду, Туча вся исчихалась, а новенький так и не решился выйти из-за машины.

– Всё пойдём внутрь, – на позитивной ноте Зверь направился к дому.

А позитивить было с чего. Его добычей стала чёрная жемчужина, куча гороха и споранов – не зря