Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

пудрой тоненькими ручками из теста. Как раз когда я наслаждался вкусом последнего, мимо с диким хохотом пронёсся человек на невероятно длинных ногах — они вытягивались на лету, словно пружины.

Я удивлённо посмотрел ему вслед и увидел целое представление. За длинноногим, грохоча каменными ступнями, бежал гигантский мужик, превращённый в живую статую. А на его плечах восседал маг в остроконечном колпаке, над которым крутились несколько мини-торнадо с разноцветными шариками. Зрители вокруг смеялись и аплодировали.

— Поймай меня, если сможешь! — кричал длинноногий, подпрыгивая на три метра в высоту.

— Щас догоню, щас! — рычал каменный великан, оставляя на асфальте трещины.

Прошёл дальше и обнаружил целую площадку уличных магов. Один фокусник заставлял цветы распускаться прямо в воздухе, другой создавал из дыма фигурки животных, которые носились между зрителями и тявкали. Третий жонглировал шарами молний, а четвёртый показывал фокусы с исчезновением — люди буквально растворялись в воздухе и появлялись в самых неожиданных местах.

Дети визжали от восторга, взрослые снимали всё на телефоны, а некоторые маги из зрителей пытались повторить трюки и только смешили окружающих.

Я продолжил прогуливаться и поднял голову — в небе пролетала стая огненных птиц размером с галеру каждая. Они выписывали в воздухе замысловатые фигуры, оставляя за собой золотистые следы.

Следом за ними в небо взмыли ледяные драконы, которые дышали переливающимся паром.

Где-то в дальнем углу площади музыка резко изменилась — стала более агрессивной и тяжёлой. Земля под ногами завибрировала от мощных басов. Видимо, там выступала какая-то рок-группа, использующая магию для усиления звука. Несколько молодых магов с горящими глазами потянулись в ту сторону.

— Это «Пламенные Черепа» играют! — кричал кто-то. — Они гитары поджигают прямо во время соло!

Но мне не очень хотелось оглохнуть, поэтому я остался в более спокойной части площади.

Дошёл до места, где работали аттракционы — магические карусели, где лошадки превращались в единорогов и взлетали в воздух, комнаты страха с настоящими призраками, лабиринты из зеркал, которые показывали альтернативные версии посетителей.

На одной из сцен показывали театральную постановку о первых магах, появившихся тысячу лет назад. Актёры использовали магию, и зрелище получалось забавным — герои летали над сценой, швыряли друг в друга молнии и превращались в различных существ.

В воздухе постоянно что-то происходило — то проплывали светящиеся надписи с поздравлениями, то рассыпались фейерверки (хотя было ещё светло), то кто-то из магов демонстрировал левитацию.

В целом мне всё понравилось — было весьма много интересных представлений и вкусной еды. А ещё периодически мелькали маги, одетые в синее, которые отвечали за безопасность. И если где-то начиналась ссора, то эти маги тут же решали проблему.

Когда до назначенного времени осталось полчаса, я с неохотой отправился назад. Скоро выступит Императрица, а следом за ней и я.

Как только я переступил порог, меня тут же окружила толпа суетящихся людей.

— Наконец-то! — воскликнула девушка с целым арсеналом кисточек. — Быстро в кресло!

Меня буквально втащили в гримёрку и усадили перед зеркалом в окружении ярких ламп. Несколько визажистов принялись орудовать кисточками, что-то подправляя на моём лице.

— Кожа хорошая, — бормотала одна из них. — Но блеск убрать надо, камеры всё покажут.

— И скулы чуть подчеркнём, — добавила вторая, водя пушистой кистью по моим щекам.

— В принципе, неплохо, — ко мне подошёл тот самый импозантный мужик и критически меня осмотрел, качая головой. — Да, пойдёт. Но было бы, конечно, намного лучше, если бы вы оделись в синий костюм. Синий — это цвет Империи! Символизм важен!

Он театрально вздохнул, словно я его глубоко разочаровал.

— Но и так сойдёт.

Я покачал головой, но решил промолчать. Смысл что-то тут говорить?

Мужик нервно проверил время на своих часах и забегал по комнате:

— Так, так, так… Сейчас вот-вот выступит Её Величество Императрица. — Он остановился и строго посмотрел на меня. — Идите в телепортационную комнату и ждите сигнала. Ни о чём не думайте, просто улыбайтесь и ведите себя достойно. Помните — на вас смотрит вся страна!

Я кивнул и направился за сопровождающим.

Меня провели по коридору на подземный этаж, где в небольшой комнате светился знакомый портал — тот самый, из которого я появился. Рядом стояли несколько техников с планшетами, они что-то проверяли и переговаривались вполголоса.

— Связь с основной сценой стабильная, — докладывал один.

— Магические щиты сцены активированы, — отвечал второй.

— Получено подтверждение от службы безопасности — периметр чист, — добавил третий.

Я устроился в кресле и стал ждать. Через стену доносились приглушённые звуки — музыка, аплодисменты, голос Императрицы. Её речь была хорошо слышна благодаря магическому усилению.

Через минут десять один из техников приложил палец к наушнику и кивнул:

— Есть! — он повернулся ко мне. — Приготовиться к выходу!

Прямо из стены, откуда-то из динамиков, раздался чёткий голос режиссёра:

— Виконт Юсупов, входите в портал.

Я поднялся и шагнул в светящийся овал.

Мир вокруг размылся на секунду, а затем я оказался на ярко освещённой сцене рядом с Императрицей.

Шум толпы обрушился на меня мощной волной. Впереди расстилалось целое море людей — десятки тысяч зрителей заполняли огромную площадь.

Камеры со всех сторон были направлены на нас, а в воздухе парили магические сферы, которые, наверное, транслировали происходящее по всей стране.

Анастасия была в роскошном тёмно-синем платье с серебряными узорами. Увидев меня, она грациозно повернулась к толпе:

— И вот я представляю вам Руслана Юсупова — самого молодого Мастера в истории человечества! — её голос, усиленный магией, гулко разнёсся по площади.

Я слегка поклонился.

Толпа взорвалась аплодисментами.

Анастасия выждала, пока шум немного утихнет, и с загадочной улыбкой продолжила:

— Также я хочу объявить ещё кое о чём важном, — она сделала паузу для драматического эффекта и вдруг шагнула вперёд.

В тот же момент позади неё начали разворачиваться два гигантских ледяных крыла, каждое размером с небольшой дом. Кристаллы льда переливались всеми цветами радуги, отражая свет прожекторов.

Во все стороны разошлась волна магической энергии — я почувствовал, как воздух стал холоднее.

— Я, Анастасия Вторая из Императорского Рода Рюриковичей, взошла на ранг Магистра в свои двадцать один год! — её голос стал звучать ещё более властно. — И официально заявляю, что я самый молодой Магистр в истории не только нашей страны, но и всего человечества!

Толпа вновь начала аплодировать. Ещё громче, но в этот раз как-то неуверенно. Многие, особенно маги, были