Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Я отошёл в сторону и создал ещё один ритуальный круг. Провёл тот же самый ритуал — из него вылетела новая цепь и воткнулась прямо в грудь Птицы Пэн.

Та яростно заревела, выпустив волну смертоносной энергии. Большинство летучих тварей Гавриила испарилось, а защитный барьер пошёл волнами, вызвав громкие крики среди толпы.

Я отдал мысленный приказ Кровавому, и тот алым росчерком врезался в рану на шее Птицы Пэн и принялся неистово рвать её своими когтистыми лапами.

Вниз полились реки крови и с шипением растеклись по барьеру.

Птица вновь заорала и дёрнула головой — Кровавого отбросило, словно мошку.

Тут несколько каменных сфер вдруг закрутились и полетели в сторону птицы. Одна за другой они начали врезаться ей в голову и взрываться.

Значит, этот массив может не только защищать, но и атаковать.

Я провёл ещё один ритуал, и третья цепь полетела в цель. В этот раз выстрел получился более удачным — наконечник попал прямо в шею птицы. К сожалению, не в рану. Но и этого было достаточно — Птица Пэн захрипела, начав терять силы.

Кровь продолжала хлестать с её глубокой раны, куда гомункул раз за разом метал диск. Кровавый тоже пришёл в себя и бросился в атаку.

— Что это за страж? — спросила Императрица, указывая на Кровавого. — Тот, который из крови?

— Не знаю, — покачал я головой и скосил глаза на здоровенного стража, который защищал Императрицу. Если бы он присоединился к атаке, то мы бы быстрее прикончили тварь. Но вряд ли это возможно, Александр и Гавриил не оставят правительницу без защиты.

Тем временем битва между тремя Кошмарами и Высшими Магами начинала набирать обороты. Грохот от столкновений становился сильнее, а Кошмары уже перестали пытаться пробиться к Императрице и взялись за своих противников всерьёз.

Князья, которые и затеяли всё это, пока не показывались. Да и не покажутся — если Князья атакуют своих же на праздновании тысячелетия, то навсегда заклеймят себя предателями. Скорее всего, по плану они должны прийти на помощь и прогнать всех врагов, став героями. Разумеется, уже после смерти Александра и Императрицы.

Наконец Птица утробно заревела и высвободила огромное количество энергии.

Люди закричали в страхе — купол над Центральной Площадью затрещал.

Но это был предсмертный крик.

Кровавый вместе с гомункулом прорубили себе путь прямо в тело птицы и оба исчезли внутри.

Волна энергии, которую выпустила эта птица, разрушила мои цепи. Но в них уже не было надобности. Тварь полетела вниз и со страшным грохотом врезалась прямо в барьер, вызвав вопли по всей Центральной Площади.

Труп Птицы Пэн распластался на барьере, накрыв тенью пятую часть всей Площади.

Я выдохнул и вытер пот со лба. Мои пять ритуальных предметов один за другим исчезли в расширенном кармане.

— Невероятно, — сказала Императрица, задрав подбородок. — Ты всего лишь Мастер, но уже можешь атаковать Высших существ. Я никогда не слышала о таком.

Я усмехнулся, но не стал ничего говорить. Гомункул, вырвавшийся из тела твари, оказался рядом со мной. В руках он продолжал сжимать искусственный источник.

Я с улыбкой на лице смотрел на тело Птицы Пэн. Прямо сейчас Кровавый находился внутри этого существа и впитывал в себя всю его кровь — свежую кровь Высшего монстра третьего Шага.

Не ожидал я, что смогу найти здесь такое сокровище. Эту кровь страж поглотит и переварит, став гораздо сильнее. Ещё и внутренности сожрёт, хе-хе.

Вдруг рядом появился фантом Гавриила.

— Руслан, — обратился он ко мне. — Ты сможешь ещё раз провести ритуал Золотой Цепи?

— Да, — кивнул я. — Но цели слишком маленькие, я не попаду.

— Об этом не беспокойся, я направлю, — сказал фантом.

Я вновь потянулся к искусственному источнику, и моё тело налилось энергией. Выпустив пять ритуальных предметов, я принялся читать заклинание и создал ритуальный круг. Вскоре ещё одна заострённая цепь выстрелила в небо, но не целясь в кого-то конкретного.

Я почувствовал, как кто-то пытается перехватить контроль над цепью и позволил ему это. Цепь, резко ускорившись и сделав крюк, врезалась в бок одного из Кошмаров.

Она не смогла пробить ему кожу, но отбросила в сторону — как раз в появившийся в тот момент ритуальный круг, который резко закрутился, превращаясь в портал.

Кошмар не успел среагировать и исчез.

— Ха! — сказал фантом. — Получилось!

— И куда ты его отправил? — спросил я.

— Куда-нибудь подальше, — отмахнулся он. — Сейчас главное — их разделить.

Фантом исчез, круг надо мной развеялся.

— Ещё раз благодарю тебя, — сказала Императрица.

— Да ничего, — отмахнулся я. — Сейчас мы все в одной лодке.

Анастасия кивнула, и мы продолжили наблюдать за битвой.

Я смог сосредоточиться и начал разбирать, что там происходит.

А выходило, что три Высших Мага, не считая Гавриила, и три Высших стража лишь немного подавляли двух Кошмаров.

Н-да.

Почему я не посчитал Гавриила? Потому что он в основном контролировал рисунок боя — атаковал лишь изредка, помогая своим или пытаясь ранить Кошмаров.

Ещё было заметно, что стражи не лезут на рожон. Они атакуют издали, по возможности. Оно и понятно — Высшие Маги не хотят терять столь ценных помощников. А Кошмарам они на зубок.

Надеюсь, Князья-заговорщики так и останутся в тени. Если они решат атаковать — то нам будет худо.

— Что это с телом монстра? — вдруг спросила Императрица.

Я взглянул на труп Птицы Пэн. Он заметно сжался, съёжился.

— Не знаю, — покачал я головой.

И тут из тела вдруг вырвался мой Кровавый страж. Он выглядел чуть иначе — его руки стали длиннее, пальцы тоже удлинились, как и когти на них. И острых зубов, как будто, стало больше.

Кровавый выглядел крайне опасно.

— Он забрал всю кровь и внутренности монстра! — возмутилась Анастасия. — Украл твою добычу!

Я молча покачал головой, глядя на Кровавого. Отправить его на помощь или не следует?

Кошмары и Высшие Маги явно все четвёртого Шага и смогут легко убить Кровавого, если зададутся такой целью. А сейчас там битва нешуточная, не так, как в самом начале.

Но… сам факт появления Кровавого увеличит количество Высших на стороне Императорского Рода и заставит Князей задуматься ещё сильнее — а стоит ли вмешиваться.

В итоге я всё же отправил Кровавого на помощь. Только приказал не лезть в пекло и атаковать лишь издали, как делали остальные стражи.

Кровавый