Тысяча ключей Мерлина - Tom Paine

не сказала ничего, что нам бы навредило. Ну вот то, что нога у Самойлова ранена, даже если неправда, то просто эта информация никак не поможет, а то, что ее отец нас не оставит в покое, я и так знаю. Однако, если она говорить правду, не стоит отталкивать лояльного союзника. Возможно, ее помощь нам пригодится, или в следующий раз ее помощь будет куда полезнее, — ответил Иваныч.

Топор немного задумался, сделав несколько глотков оставшегося в бокале пива, после чего произнес:

— Вероятно, ты прав, я слегка погорячился по ее поводу.

— Ладно, мне нужно немного подготовиться и отдохнуть. Я пойду в бункер, — произнес Иваныч, встав со стула, направляясь на выход из бара.

— Во сколько утром будем отправляться? — спросил я в спину Иванычу.

— Часа в четыре утра нужно уже выехать, чтобы успеть вовремя, — ответил Иваныч, после чего вышел из бара.

— Смысла ложиться спать особого нет, тем более работы до утра еще полно, — произнес я, оглядывая наполняющийся людьми зал.

— Ага, налей еще… — сказал Топор, посмотрев на меня.

* * *

Народ в баре начал расходиться, оставались только самые стойкие и, вероятно, безработные, студенты или фрилансеры, иначе как можно напиваться до утра в будний день? Я окликнул Топора, который тоже изрядно набрался, но упорно старался сохранять трезвый вид.

— Сколько времени?

Топор долго всматривался, вероятно, пытаясь разобраться с чертовыми стрелками и цифрами, после чего, немного разозлившись, ответил:

— Короче, почти четыре утра!

— Надо идти к Иванычу, пора выезжать. И как вообще поедем, метро? Электричка? — спросил я, убирая инвентарь в сторону, снимая с себя фартук.

Выйдя из-за бара, я пошел в подсобку, где переоделся и, накинув запасную невзрачную серую куртку, которая всегда у меня висела в шкафчике на случай, если на утро возвращаться будет холодно и, схватив рюкзак, вышел вновь в зал. У входа стоял скромно улыбающийся Иваныч, смотревший на меня.

— Ну что, поехали, прокачу вас! — сказал Иваныч.

Топор глянул на девчонку администратора, затем кивнул ей головой, та кивнула в ответ. Посторонним бы ничего интересного это не дало понять, но я знал, что между ними прошел немой разговор, который я видел часто. Топор кивком говорил администратору, что он уходит, и на ней остается весь бар. Затем Топор кивнул еще раз, указывая головой на меня. Девушка снова кивнула в ответ. Тут я понял, что он сказал администратору, что забирает меня с собой, и она понимающе кивнула в ответ. Теперь я понимал Топора, когда он тщательно выбирал нового администратора, когда я только устроился к нему. Особенно то, как он отсеивал кандидатов, которые задавали много вопросов, на которые Топор никак не хотел отвечать. Ему нужен был человек, который бы его понимал и делал все, что он говорит. Однако и зарплата у них была соответствующая запросам Топора. Я прекрасно знал, что он не жалел им денег.

— Я готов, — произнес я, закончив наблюдать за немым диалогом Топора и администратора.

— Я готов еще с полуночи, — ухмыльнувшись, ответил Топор.

Вместе с Топором мы вышли из бара вслед за Иванычем. Иваныч торопливо шел вдоль улицы, пока не свернул в переулок. Завернув вслед за ним, я увидел его, стоявшего рядом со старой чёрной волгой. Это чудо техники восьмидесятых готов выглядело довольно неплохо и весьма ухоженно. Было видно, что Иваныч редко на ней ездил и тщательно ухаживал. Даже не смотря на то, что было еще темно, но блек фар был заметен от уличных фонарей. Обойдя машину сбоку, я увидел также до блеска натертые стальные колесные диски машины.

— Это твоя? — спросил я, оглядывая машину.

— Да! — с гордостью ответил Иваныч, после чего продолжил, — садитесь, нам придется немного ее запачкать.

— Ты о чем? — спросил Топор, усаживаясь на переднее пассажирское место.

Я вслед за Топором открыл заднюю пассажирскую дверь и уселся на мягкий коричневый диван, вылизанный практически до такого же блеска, как и фары с дисками. Пока я сидел на заднем сиденье и осматривал машину, которую уже и не встретишь в Москве, тем более в таком состоянии, Иваныч произнес, садясь на водительское сиденье:

— Несколько дней в области шли дожди, и дорога мягко говоря влажная.

— Надеюсь, мы не застрянем по дороге.

— Моя ласточка проедет где угодно, она круче любого внедорожника, — сказал Иваныч, заведя машину и похлопав правой рукой по передней панели салона.

Вывернув из переулка, мы ехали по еще пустой дороге, пробки на ней начнут собираться еще, наверное, только через час или два. Иваныч выжимал из машины скорость так, что та аж рычала, неся нас вперед. Через полчаса мы выехали, пересекли МКАД и стремительно направлялись куда-то на юг области. Места, мелькавшие за окнами, были мне не знакомы.

Спустя час мы съехали с асфальтированной дороги и проселочными дорогами начали петлять между небольшими лесками, большими полями и вязкой болотистой местностью.

Еще минут через двадцать мы заехали в непроглядный простирающийся на огромное расстояние лес. У меня возникло странное чувство, что мы приближаемся к нужному месту. От леса, от земли и даже от воздуха вокруг словно сочилась какая-то энергия, которую я к своему удивлению стал ощущать. Ощущения были весьма знакомые, как от клинка, когда он исцелил мои ожоги от кусков плавленой резины манекена.

— Мне одному кажется, что здесь как-то по-другому ощущается? — задумчиво спросил я, обращаясь к сидевшим впереди Топору и Иванычу.

— Что? — спросил Топор.

Я, долго пытаясь сформулировать ответ, в итоге просто выдавил из себя:

— Да, все!

Посмотрев на меня через зеркало, Иваныч произнес:

— Здесь чувствуются следы магической силы. От проявленных магических сил клинков во время боев в круге природа вокруг наполнилась остаточной магией, ее то ты и чувствуешь. Заметил густоту и высоту леса вокруг?

— Ага, редко настолько густые леса встречаются в области Москвы, да и вообще много где.

— Магические силы в клинках — это порождение Мерлина, который владел магией, как говорится, в различных фэнтезийных историях друидского типа. То есть сильно связано с природой и животными. Оттого и остатки магических сил так благотворно влияют на лес и его обитателей вокруг ритуального круга. Деревья растут быстрее, сильнее, выше, животные здоровее и куда быстрее размножаются, чем в других местах, — продолжил Иваныч

— Хм… — задумчиво вырвалось из моего рта.

— Тебя что-то смущает? — спросил Иваныч, заинтересованно смотря на меня через зеркало.

— Вы говорили, что ритуальный круг голый, то есть без деревьев и, как я понял, вообще некий пустырь.

— Ну в целом — да.

— Так почему остатки этой самой магии не «засеяли» круг деревьями?

— Потому