Последний Архимаг-Император. Том 2 - Владимир Мухин

с каждым шагом задавал себе больше вопросов, а потом вообще обомлел. Либо монстры научились слишком хорошо притворяться, либо здесь находится отряд Максима Поднебесного.

На всякий случай соблюдаю осторожность. Медленно выглядываю из-за угла. Ну да, Максим, Артём и две девушки сидят на камнях будто устроили пикник.

Ратники что-то вяло обсуждают. Кто-то смотрит вдаль, кто-то пьёт воду, а кто-то жует галету.

— Спокойно, это свои, — заранее говорю я, выходя к ратникам. Те смотрят на меня выпученными глазами. Потом видят еще и Пушкина и успокаиваются.

— Вы? Что вы тут делаете? — грубо спрашивает Елена, поправляя розовую прядь волос.

На этот раз в ее голосе меньше злости и пренебрежения. Видимо, она кое-что поняла после драки со мной.

— Не понял? Как вы тут оказались? — удивляется Макс.

— Пфф только этих еще не хватало, — отворачивается в сторону Артем. Видимо, он один из четверки все ещё нас недолюбливает.

— Привет. Мы портал зачищаем, а вы что делаете? — в своей простецкой манере спросил Пушкин.

— Мы? Тоже самое. Здесь было много монстров. Это сложный осколок, — деловито пояснила Светлана, поправляя очки.

Странно, если они пришли сюда первыми, то почему сидят без дела? Кажется, это место имеет двойное дно, причем это не пустые слова.

Мы сели рядом с четверкой, расспросили ратников обо всем и тоже немного перекусили. Вскоре стало понятно, что воины хорошо потрудились, убив множество тварей. Но портал не закрылся.

Они находятся тут неизвестно сколько, потому что солнце не опускается за горизонт. Связь с нашим миром отсутствует, и неясно, как вообще выбираться.

— Ух ты, и чего теперь делать? — растерянно произнес Пушкин, выслушав ратников.

Я лишь немного задумался, понимая, что мы оказались в хитром портале. Здесь есть ещё монстры, но их надо найти. А сделать это не так уж и просто.

— Тупой осколок. Мы можем так просидеть до скончания времен, — выругалась Елена, тыкая палочкой землю.

— Не волнуйся, твари нас сами найдут. Они чувствуют людей и всегда набрасываются, — пояснил Артем, стараясь казаться умным.

— Не всегда, — перебил его я. — Мы сами должны их искать. Отправимся туда, где вы ещё не были и попробуем привлечь внимание монстров.

— Отличная идея, умник, будто мы так не пробовали! — бросил в ответ Артем, глядя на меня исподлобья.

Все дружно переглянулись, наверняка обдумывая мои слова. Потом Елена осторожно сказала:

— Если так, то звучит неплохо. Только мы уже все обошли.

— Кроме, разве что, той песчаной пустоши на Востоке. Но там точно нет живности, — добавил Максим, задумчиво почесав подбородок.

— Значит нужно туда пойти. Все равно мы ничего не теряем, — тут же ответит я. И поймал на себе взгляд Елены, которая, вроде как, чудом держалась, чтобы не поддержать мою мысль.

Она все еще дулась за ту «дуэль». Наверняка не хотела при всех со мной разговаривать. После короткого обсуждения стало ясно, что другого выхода нет. Мы собрались и пошли на Восток, где было ровное поле с песчаной почвой и редкой низкой травой.

Но это только на первый взгляд. Осколки других миров могу скрывать много тайн.

— Классно мы зачистили тот лесок, Елена? Помню, как я тебя прикрыл. Там была здоровенная тварь. Я думал сначала, что это дерево ожило, — слышался голос Артема у меня за спиной, когда мы двигались через поле.

— Я не просила себя прикрывать. Будь на чеку, потом поболтаем, — сухо и с явным раздражением ответила девушка.

— Это да. Потом тогда. Можем даже вместе кофе попить, если, конечно, хочешь, — снова сказал Артем, но ответа уже не последовало.

— Блин, что он несёт? Я куда лучше умею подкатывать к девушкам, — тихо сказал мне Сергей.

— Покажешь, когда опять пойдём в город. А пока Елена права. Не болтай, — отрезал я, чувствуя, что самое интересное еще впереди.

Не зря сюда направили четырех ратников и ещё нас. Тут могут быть опасные монстры. И то что их пока нет — скорее плохо, нежели хорошо.

Время шло. Под ногами хрустел песок, сквозь который пробивалась редкая низкая трава. Просторная, гладкая как стол, пустошь просматривалась на сотни метров. Никаких монстров не наблюдалось, и ко мне вскоре возникли вопросы.

— Кажется, Александр, ты ошибся. Я сразу сказал, что тут никого, — с досадой произнес Максим, ковыряя мечом сыпучую почву.

— Возможно, стоит присмотреться получше. Что если в песке есть норы, а в них уже сидят твари? — Деловито проговорила Светлана.

— Норы, которые незаметные с первого взгляда? Что же там за монстры такие? Размером с муравья… — рассмеялась Елена, при этом ее лицо было не слишком веселым.

— Кому вы поверили, господа? Он специально решил повыеживаться. Завел нас непонятно куда, чтобы мы потратили силы. Откуда тут взяться монстрам? Поле, чистое, чтоб его, поле, — громко воскликнул Артём, разводя руки в стороны.

Он прошел немного вперед, оторвался от остальных и как бы показал, что здесь никого. При этом парень бросил камень в мой огород, хотя это сейчас не особо важно.

— Артем, вернись к нам, — сосредоточенно сказал Максим, наверняка, соображая, что делать дальше.

— Не волнуйся, что со мной будет? Тут даже мышиных нор нету, не говоря о чем-то другом, — громко воскликнул Артем, затем топнул ногой и провалился под землю.

Какое-то время мы просто стояли, слушая шум ветра и не понимая, что вообще тут случилось. Даже я со своим особым чутьем не уловил ничего странного. Возможно, это просто небольшая пустота под землей. Главное, чтобы в ней не жила какая-то адская тварь.

— Надо посмотреть, что с ним. Только аккуратно, — скомандовал Макс.

Все молча согласились и стали обступать место провала, стараясь идти как можно осторожнее на удалении друг от друга. Не хватало еще провалиться всем вместе.

— Ваше зелье может сращивать кости? Вдруг он что-то себе сломал? Просто нам дали совсем простой заживитель, — вдруг подал голос Пушкин, обращаясь к ратникам.

— Тихо ты, — шикнула на него Елена, хотя вопрос был вполне логичным.

— Стойте, кажется, тут земля стала тоньше. Дальше опасно идти, — проговорил Максим, расставив в стороны руки и давая понять, что лучше не дергаться.

Светлана предложила кому-то спуститься в яму и посмотреть, что с Артемом. Сразу вызвался Пушкин. Вероятно, он хотел себя показать, не сознавая степени