Последний Архимаг-Император. Том 2 - Владимир Мухин

Я пускаю поток хаоса на упреждение. Выходит слишком слабо, потому что магия почти истощилась. Наши техники встречаются в центре залы, происходит небольшой взрыв, который отбрасывает нас в разные стороны.

— Решил спрятаться от меня здесь, недоносок… Ты сам загнал себя в угол аха-ха, — безумно орет Артем.

Он пускает магию в потолок. На меня падают сталактиты, благо они не особо большие и не наносят серьезный урон, но приятного все же мало.

— Стоять! — кричу, снимая с пояса пистолет.

Артем на секунду замер, наверняка, не догадываясь, что патронов у меня попросту нет.

— Клади меч на пол, и спокойно поговорим, — говорю ему, пытаясь воззвать к здравому смыслу. — Елена сама меня вызвала. Она меня ненавидит.

Парень медленно сгибается и опускает оружие. Он смотрит на меня исподлобья, молчит, играя желваками, а после бросается в бой.

Вряд ли он понял, что пистолет разряжен. Наверняка просто обезумел до предела и решил прикончить меня, чего бы это не стоило.

— Умри, тва-а-а-рь! — орет противник не своим голосом.

Бросаю ему в лицо пистолет, от которого пользы теперь не больше, чем от простого камня.

Пытаюсь атаковать хаосом, но энергии совсем мало. Моя техника лишь немного останавливает Артема. Дальше приходится уворачиваться от клинка, что не очень хорошо получается.

Как ни крути, я дерусь с настоящим ратником. А вместо нормального меча у меня всего лишь кинжал.

Сначала ухожу от атаки, потом выхватываю свой клинок. Затем получаю болезненный укол в бок. Понимаю, что это конец, и Артём меня точно прикончит.

Рука сама бросает в него кинжал: срабатывает неконтролируемая реакция.

— Ах ты… выродок… — стонет парень, глядя на холодное оружие, торчащее из его живота.

Я четко попал в противника; не знаю, радоваться тут или грустить. Все же не хотел сильно ранить безумца, а тем более, убивать.

Меч ратника погас и с громким звоном упал на каменный пол. Артем осел на одно колено, сплюнул кровь и попытался вытащить нож из раны.

— Постой. У меня не было выхода, ты сам набросился. Не трогай кинжал, надо сначала зельем, — сказал я, выставляя руки перед собой и давая понять, что не являюсь врагом этому психопату.

— Не подходи. Кхе-кхе, я сразу понял, что ты предатель. Девчонку мою увел, а теперь… — прохрипел парень слабеющим голосом.

Захотелось ему хорошенько врезать за это. Кто еще кого предал? Он поддался на влияние местной ауры, как последний слабак, а теперь еще несет чушь, пытаясь меня опорочить.

Обязательно начищу ему морду как следует. Но сначала надо спасти дурака.

Я сделал шаг в сторону раненного, несмотря на угрозы и оскорбления с его стороны. Вдруг раздался какой-то хруст, отчего мое предчувствие дало тревожный сигнал.

Не раздумывая прыгнул в сторону. В тот момент, с потолка сорвались несколько увесистых каменных глыб.

Артем не смог отскочить, обреченно глядя, как на него летят камни. Падение, хруст костей, и душа безумного ратника навечно покинула тело.

— Некрасиво получилось, — процедил под нос я.

И как теперь объясняться с другими ратниками? Да и у нашего руководства тоже возникнут вопросы.

Формально, я его не убивал. Просто защищался от агрессии и слегка перегнул. Сложно не перегнуть в ситуации, когда тебе пытаются отсечь голову, так что с меня никакого спроса.

Камни упали сами, в том числе по вине Артема. Это он тут кричал и дергался, так еще палил в потолок магией, пытаясь меня убить.

Со стороны все более чем нормально. Но мне нужно доказать эту версию. Вряд ли кто-то поверит на слово.

— Плевать, он меня тоже ранил. Это будет доказательством, что я не набросился первый, — сказал сам себе и принялся осматривать бок.

Который, как назло, почти зажил. Только что не хватало энергии для полноценной атаки, зато ее с лихвой хватило для заживления раны, отлично.

В любом случае, я здесь один. Если вдруг портал схлопнется, могу просто ничего не говорить. Да, это будет бесчестно. Но пусть лучше все думают, будто Артем пропал без вести, сражаясь с чудовищами, чем, что сошел с ума и напал на товарища.

Не успел опомниться, как в темном углу послышался громкий кашель. В мою пещеру ввалился Максим Поднебесный. Тоже весь уставший, помятый, потрепанный. За ним Светлана в разорванной форме и без очков. Видать, потеряла их где-то в горячке боя.

В другой ситуации я бы обрадовался воссоединению. Но тут просто отошел в сторону, решив сразу ничего не говорить.

— Здесь больше тварей, чем на поверхности! — выдохнул Максим, убирая с лица паутину. — Еще и порталы какие-то, я раньше такие не видел.

— Как говорится, осколок с двойным дном, во всех смыслах слова, — произнесла Светлана, по привычке поправляя очки, которых у нее сейчас не было.

— Рады тебя видеть, Александр. Ты Артема тут не встречал? — спросил Макс, потом замер и побледнел, рассматривая руку, торчащую из-под завала камней.

— Господи, я так и знала, что с ним что-то случится. Он вел себя странно, когда мы разделились, — скорбно произнесла Светлана и сглотнула слюну, наверняка сдерживая слезы.

Сначала ратники решили, что это несчастный случай. А потом заметили мой кинжал, торчащий из мертвого тела.

Глава 21

К счастью, я имел дело с ратниками, закаленными в битвах. Эмоциональная реакция длилась недолго. Светлана и Максим быстро включили логику и принялись выяснять, что к чему.

Разумеется, я рассказал все, как было. Глупо сейчас что-то скрывать, к тому же, на моей стороне правда.

Выслушав меня, напарники задумались и уставились в одну точку. Первым тишину нарушил глава отряда, сказав:

— То есть, ты говоришь, что он первым бросился? На Артема это не слишком похоже. Он всегда умел себя сдерживать.

— Да, но последние минут двадцать твердил о какой-то мести и готовился кого-то убить, — сказала девушка и прикусила губу.

— Говорить и делать — не одно и то же, — задумчиво процедил Макс.

— Мне жаль, что он так погиб. Я пытался его спасти до последнего и никогда бы не стал врать насчет его поведения. Вы знаете чистую правду, а дальше уже разбирайтесь, — подытожил я.

Светлана немного задумалась и решила применить ко мне телепатию. Девушка заявила, что может чувствовать явную ложь, если человек даст доступ к своим мыслям.

Не люблю, когда в моих мозгах кто-то копается. К