Последний Архимаг-Император. Том 2 - Владимир Мухин

Максим быстро одобрил его идею, тем более, что другого варианта здесь не было.

Странно, они даже не стали собирать лут. Либо настолько богаты, что не хотят пачкать руки, либо просто выпендриваются перед нами, как это делала Стелла, когда мы выполняли миссию в деревне.

Я не стал задерживать ратников, все равно монстры тут не особенно ценные. Хотя, взял пару мерцающих камушков, что обрушились с потолка вместе со сталактитами. Похоже, на них можно хорошо заработать.

Дальше мы шли в тишине, прислушиваясь к каждому шороху. Иногда попадались одиночные монстры, которые сразу находили смерть под ударами ратников.

Подземный лабиринт оказался слишком большим. Я понял, что здесь можно блуждать часами, тратя лишние силы. Кажется, об этом подумал и Макс. В какой-то момент, он сказал нам остановиться, после чего вынес здравое предложение.

— Разделимся на две группы. Настроим наши рации и будем держать связь, — сухо заявил негласный глава отряда.

Все поняли, что спорить бессмысленно. В осколках надо действовать сообща, но ситуации бывают разные. Все это прекрасно понимали.

Споры возникли насчет числа наших групп. Сначала хотели делиться по парам. Но Поднебесный заявил, что это слишком опасно. Тогда решили ходить тройками, но тут тоже возникли проблемы.

— Отлично, Артем и Елена, кого вы возьмете к себе? — спросил Макс, справедливо считая, что эта парочка будет вместе.

— Никого. Я не хочу с ней быть, — холодно отчеканил Артем.

— Что? — уставилась на него Лена.

— Что слышала, — бросил ей, будто они были врагами.

— Вообще-то я не собиралась напрашиваться, не хочешь, тогда не надо. Тоже мне, обиделся, словно барышня, — проворчала девушка и шагнула в сторону Пушкина.

— Нет времени спорить, — холодно отчеканил Макс. — Ростов, Пушкин, Ланская — это первая группа. Мы со Светланой и Артемом — вторая. Надеюсь, такой вариант всех устроит.

Все коротко кивнули в ответ. Мы быстро осмотрелись вокруг и пошли в разные стороны, договорившись поддерживать связь и встретиться в назначенное время на том же месте.

Мы направились в мрачный туннель, осматриваясь вокруг и стараясь предугадать возможное нападение монстров.

Как назло, все было слишком спокойно. Скорей всего, это затишье перед бурей. Но гораздо хуже, что я не знаю, как относиться к новой напарнице, которую еще недавно прижимал животом к холодным матам боксерского ринга.

Глава 20

Мы прошли метров десять, затем еще и еще. Наш поход стал напоминать одну большую неловкую паузу. Которую попытался разбавить Пушкин в своем репертуаре.

— Почему это Артем на тебя обиделся? Надо было начать с ним встречаться, — сказал он Елене, будто был ее лучшим другом.

— Что? — воскликнула та, дав понять, что Пушкин сейчас лишится башки.

— Сергей, давай лучше думать о деле, — аккуратно направил его на путь истинный.

— Не, я просто спросил. Просто он так расстроился.

— Мне плевать, что он там «расстроился», я не обязана следить за его настроением, — грубо отрезала девушка.

И мы вышли в зал, где было несколько бледных тварей, которые, кажется, пожирали свою добычу. Наверняка у этих гадов есть выходы на поверхность, где они охотятся по ночам, а днем находятся тут, набираясь сил.

Отлично! Мысленно сказал себе я, понимая, что мы наконец-то сможем заняться делом, вместо того, чтобы трепать нервы друг другу.

Несмотря на свое поведение, Елена оказалась сильной владеющей, достойной статуса Ратницы. Девушка взмахнула рукой. В воздухе возник небольшой камень, мерцающий розовым светом.

Ланская послала его в стаю монстров, где он взорвался с выбросом яркой вспышки, и опалил сразу нескольких тварей.

— Взрывная сила, почти что как у меня! — сказал Пушкин.

— Это магия кристаллов. Она очень редкая, — вздернула носик девчонка.

Я лишь покачал головой и бросился в бой. Надеюсь, это первый и последний раз, когда действую в команде с «розовым локоном».

Пушкин вовремя заметил летучих тварей, сидящих на потолке. Он уничтожил их точным взрывом, не задев висящие сталактиты. Я же убил пару бледных чудовищ и еще какого-то жирного зверя.

Вдруг Елена громко вскрикнула. Девушку повалила на землю большая сутулая тварь, напав со спины.

Я быстро подбежал к Лене, но не стал ничего делать. Она настолько сильная и независимая, что вряд ли оценит свое спасение. Наверняка устроит скандал, как только опасность отступит.

— Помогите, я меч потеряла! Вот гадость, слезай с меня… Черт возьми, — истерично завопила Ланская, тщетно пытаясь выбраться из-под чудовища.

Тварь, недолго думая, попыталась откусить ей лицо. Лишь когда серые острые зубы почти коснулись головы Лены, я применил магию, разорвав чудовище на куски.

— Черт, твою мать. Вот же гадкий уродец, — простонала девушка, поднимаясь на ноги и стряхивая с себя ошметки чудовища.

— Почему ты не спас меня раньше? Я же видела, стоял рядом, — слегка отдышавшись, спросила красотка.

— Настоящая ратница не нуждается в помощи, — ответил холодным тоном.

— Издеваешься, да? Снова хочешь подраться? — поперла на меня розовая прядь. — Ратники прикрывают спину друг другу. А вы со своим дружком ушли неизвестно куда. Вот тварь на меня и набросилась.

— Прикрывать спину — это всегда хорошо. Но нормальный боец на прикрытие не надеется. Если у тебя не выросли глаза на затылке, значит ты плохой воин! — сказал в ответ, решив больше не церемониться с выскочкой.

— Как ты смеешь, Ростов! Я закончила подготовку ратников с отличием!

— Но драться нормально не научилась!

Мы посмотрели друга на друга, будто бы были врагами, готовыми друг друга убить прямо тут. Если честно, Елена мне надоела. Она была сильная, я не спорю, но не хотела признавать элементарные ошибки, да и понтов у нее было больше, чем у дочери самого императора.

Не знаю, чем бы все кончилось, если бы не крик Пушкина.

— Смотрите, тут еще что-то есть? Кажется, потайной ход, — крикнул парень, подходя к нам и указывая в темноту.

На поясе у Сергея висели какие-то странные длинные штуки, которые смотрелись довольно смешно. Как потом оказалось, он отрезал хвосты нескольким монстрам, надеясь потом их продать.

Удачи ему в торговых делах. А пока стараюсь не подшучивать над товарищем и иду в указанном направлении.

Елена нарочно меня обгоняет, шагая будто по подиуму и переступая трупы убитых чудовищ.

— Прикройте меня, я пойду первая, — говорит выскочка, еще не дойдя до угла.

— Постой!