Трон секретов - Керри Манискалко

лежал на боку. В таком положении грудь его вздымалась и опускалась так же тяжело, как сразу после битвы. Отмыв его, я провел рукой по ледяной чешуе. Дракон даже не пошевелился. Он не приходил в сознание с тех пор, как Эмилия перенесла его сюда с помощью магии.

– Что с тобой сталось, Сил?

Дракон так и не очнулся.

Никто не знал, что с ним делать, и времени на споры у нас не было. Я отправил сообщение во все Дома Греха и созвал всех на вечерний совет. Поскольку пакт был нарушен, требовалось собрать и ввести в курс дела всех принцев. Теперь эта проблема касалась не только Дома Чревоугодия.

Гнев, Похоть и Зависть отправились отдохнуть и навести порядок, пока Эмилия по моей просьбе пыталась обнаружить хоть какие-то заклинания. Мой план состоял в том, чтобы встретиться с принцами Жадности, Лени и Гордыни в Беспощадном Пределе уже после того, как мы с глазу на глаз обсудим условия конкурса и определим параметры для каждой претендентки.

Из-за всего случившегося за последние несколько часов я чуть не забыл о том, как тяжело притворяться, что ищу себе пару.

Я погладил плоскую переносицу между закрытыми глазами дракона, наблюдая за тем, как его веки подрагивали, но так и не поднялись.

– Клянусь своей короной, я придумаю, как нас всех спасти, Сил. Просто немного потерпи, ради меня…

– Ваше высочество?

Тихий голос Вэл отвлек меня от Сильвануса.

– Если вы не передумали и хотите поговорить с Феликсом до того, как другие принцы явятся на совет, вам уже пора.

Я отжал ткань и положил ее на край бочки, а затем встал и вытер руки.

Пришло время снова играть роль принца.

Вэл следила за тем, с каким трудом дышал Сил, и на лице ее отразилась глубокая печаль.

– Он вообще не приходил в себя?

– Нет. Но обязательно придет.

Я расправил рукава и надел пальто. Вэл протянула мне корону. Пришло время встретиться с братьями, дабы решить судьбу драконов и всего нашего королевства.

– Дадим Похоти еще пару минут, а потом начнем без него, – сказал я Гневу и Зависти. Ни одному из них эта задержка не доставляла ни малейшего удовольствия. Я оставил их тихо препираться и окинул взглядом небо. Обычно там кружили драконы из стаи Сильвануса.

Сейчас оно было пугающе тихим и спокойным. Воцарилось то самое пресловутое затишье перед бурей. Мне было никак не избавиться от тревожных мыслей о том, что драконы решили отступить и выиграть время для выбора лучшей стратегии сражения.

Я уставился на гигантскую стену, которая тянулась от Беспощадного Предела до самой северной границы. Она отделяла здешние дикие, суровые земли от низины к югу.

Спустя мгновение дверь за моей спиной со скрипом отворилась, и я вернулся к делам насущным.

– Ты опоздал.

Мой тон был таким же холодным, как и приветствие, которым меня удостоил Похоть.

Вместо того чтобы зайти в мой личный зал советов в Беспощадном Пределе, не привлекая внимания, он хлопнул дверью с такой силой, что задребезжали все блюдца и чашки с чаем и кофе, расставленные на буфете для завтраков. Учитывая деликатный характер темы, которую мы собирались обсуждать, разумнее всего было выбрать этот форпост с укрепленными стенами. Не говоря уже о том, что он был достаточно изолирован, и никто бы не узнал, что здесь собрались все семь Принцев Греха.

Я попросил Феликса отправить охотников и новичков поспарринговать в дальнем восточном лагере, так что здесь остались только Хельга и ее помощница, причем целительница находилась в своих покоях. Она готовила настойки и снадобья про запас и никуда не ушла бы без приказа. Предпринять что-то самовольно она могла только в том случае, если бы кто-то истекал кровью.

Мы с Гневом, Завистью и Похотью намеревались разобраться с условиями конкурса и объявить о нем до того, как на совет прибудут Гордыня, Жадность и Лень. У меня было такое чувство, что им не захочется обсуждать фиктивные поиски жены, после того как они услышат о драконах. Официальный королевский обозреватель ждал в типографии, готовый распространить сегодняшние новости.

Похоть, глянув на меня, со значением улыбнулся, и я сразу же занервничал.

– Прошу прощения, я проспал.

Моя магия предупредила, что это ложь. Вне всяких сомнений, остальные братья тоже это почувствовали. Похоть снова где-то развлекался с любовницами. От желания заехать ему по лицу зачесались кулаки: как он мог быть таким легкомысленным?!

Хотя, судя по его мрачному настроению, утро прошло совсем не так, как он планировал.

Никто из нас толком не выспался. Все мы пришли в беспокойство из-за событий прошлой ночи, потому и были на взводе. Спрятав Сильвануса в подземелье, мы отвезли останки Джексона его родным и остались, чтобы проводить его в загробную жизнь.

А заодно изменили членам его семьи воспоминания. Это решение было тяжело принять и мне, и братьям. Может, мы и впрямь были порочными, проклятыми существами, однако у нас имелись свои собственные моральные принципы. Какими бы серыми и противоречивыми они ни были, некоторые действия вызывали сомнения даже у нас, нравственно падших.

Братьям не терпелось поскорее покончить с советом и вернуться в свои круги, к престолам власти, чтобы защищать свои дворы. Но даже они согласились, что отъезд лучше отложить на несколько часов.

Я хотел, чтобы с конкурсом все было улажено и о нем объявили. Сейчас было как никогда важно сосредоточить внимание наших подданных на чем-нибудь другом.

Похоть налил себе чашечку кофе и положил на тарелку булочку со сморозиной, а затем наконец почтил нас своим вниманием.

Он уселся справа от меня, даже не глядя в мою сторону, и принялся не спеша слизывать с булочки глазурь.

– М-м-м… совсем как та сладкая маленькая шалунья, с которой я провел прошлую ночь, – сказал он. – Боги, как же я люблю этот клуб! Стоит подумать о том, чтобы открыть такое же заведение у себя в круге.

– Ты про «Семь грехов»?

– Кстати, я не понял, откуда взялось это название? Ведь большинству посетителей явно интересен лишь мой грех, – съязвил Похоть.

Но я перевел разговор к более насущной проблеме.

– Лень, Жадность и Гордыня прибудут в течение часа. Мне нужно, чтобы мы составили план конкурса до того, как они появятся. Сделаем так, чтобы от каждого Дома Греха было назначено по одной претендентке, – сказал я. – Так у семи невест будет возможность…

– Семи не хватит даже для достойной оргии, – перебил меня Похоть. – Пусть от каждого дома будет по две претендентки.

– Так я и не устраиваю оргию! Все должно выглядеть так, будто я ищу себе будущую супругу.

– Вообще-то