Трон секретов - Керри Манискалко

судьбу, свернуться калачиком и заглушить боль сном, чтобы она никогда больше не вернулась. В тот день часть меня тоже мечтала о смерти. Но жизнь продолжалась, совсем как и в тот день, ведь она всегда идет дальше, как бы мы ни старались ее изменить.

Так что, увидев, с какой любовью мать Джексона касалась его кожаной одежды, я поняла: она продолжала заботиться о своем ребенке даже после того, как его не стало.

Множество вопросов разрывало меня изнутри, но я не стала переходить улицу. Задавать вопросы матери, которая только что потеряла сына, – последнее дело.

Еще несколько минут я смотрела на нее, а затем отправилась в печатный ряд через пару улиц отсюда. Раз Джексона убил ледяной дракон… Меня пробрала дрожь. Мне было никак не найти другого логического объяснения его внезапной кончины. Каким бы невероятным все это ни казалось, я была готова поспорить на что угодно, что мы на грани катастрофы.

Раз ледяные драконы перестали соблюдать пакт, на котором держалась безопасность всех Семи Кругов, их дальнейшее продвижение на юг стало лишь вопросом времени.

И наш круг был первым на их пути.

Пульс участился от нахлынувшего на меня чувства, что надо поспешить. Я зашагала по улице еще быстрее.

Придется работать в два раза усерднее и быстрее, чтобы вовремя сдать колонку мисс Суразицы и сосредоточиться на расследовании, которое я вела изначально, но как бы трудно ни было, я найду способ все успеть.

Мне нужно было собрать все возможные сведения о ледяных драконах, причем как можно быстрее. Дело было вовсе не в том, чтобы рассказать историю века, – все гораздо серьезнее. Речь шла о безопасности моих родных, друзей и всего королевства.

Я должна была собрать как можно больше информации о том, что произошло на самом деле. Это задание было для меня приоритетным, и неважно, какие усилия прилагал принц, чтобы мне помешать.

Если нам удастся выяснить причину нападения ледяных драконов, точнее, если они действительно напали, мы сможем найти способ их остановить.

Тут я отвлеклась на тень, промелькнувшую над головой.

Это была всего лишь грозовая туча. И все же, пока я наблюдала за тем, как она двигалась вдоль горизонта, в голове у меня звенели нотки тревоги.

Я задумалась о том, не была ли она предупреждением о приближающейся буре совсем другого рода.

И эта буря была способна уничтожить всех нас.

Тринадцать

Принц Чревоугодия

Когда я вошел в темницу Сила, толстая соломенная подстилка захрустела под сапогами. Я велел принести несколько тюков, чтобы устлать каменный пол, на котором лежал на боку прикованный Сильванус. Он был без сознания.

Несмотря ни на что… я хотел, чтобы ему было как можно удобнее.

– Какие новости? – спросил я.

Рядом с ним на корточках сидела Эмилия. Она посмотрела на него и покачала головой.

– Я так и не почувствовала на нем никаких прямых заклятий.

Я прислонился к стене, обдумывая другие варианты.

– Проклятия на драконов всегда накладывают по отдельности?

– Не обязательно. Но обычно остаются хоть какие-то следы колдовства, которые возможно обнаружить.

Эмилия встала и отряхнула руки.

– Заклинания и порча связаны магическими нитями. Если кто-то и применил колдовство, то не против самих драконов.

– Хочешь сказать, проклятие наложили на меня или на мой двор?

– Я бы хотела, но так и не почуяла ничего подобного. Кто-то мог наложить проклятие на твою способность защищать двор. Это косвенное заклинание, так что на тебя оно, по сути, не наложено. Но есть ли в этом смысл?

Это означало, что кто-то мог проклясть или заколдовать меня таким образом, чтобы замести следы. Опять же, это не опровергало моего предположения насчет ведьм, но и не подтверждало.

Глубоко внутри нарастало разочарование. Ответов у меня было не больше, чем вчера.

Эмилия еще раз взглянула на дракона, а затем направилась ко мне и заключила в объятия.

– Помни, что у тебя в распоряжении есть всемерная поддержка Дома Гнева. Мы с этим разберемся.

Я натянуто улыбнулся, но ничего не сказал. Эмилия ушла.

В голове крутился вопрос, не было ли все это частью проклятия, наложенного именно на мой круг? А что, если это некая игра, в которой мне нужно одержать победу? Или долг, который мне нужно выплатить, чтобы все исправить?

В темнице появились двое из моей личной прислуги, Рикард и Райт. Одной из особенностей их высокого положения в иерархии дома было то, что все эти демоны давали клятву хранить мои тайны, так что я безоговорочно доверял им даже в столь щекотливой ситуации. Они вкатили внутрь бочку с ледяной водой и отвлекли меня от размышлений. Оба не сводили глаз с дремлющего дракона.

Я чувствовал их страх, пока они поспешно выгружали заказанные мной припасы. Несмотря на внешнее безразличие, движения их были напряженными.

Райт свернул несколько отрезов чистой ткани, положил их рядом с гигантской ванной и тут же отошел к выходу из камеры. Он не сводил глаз с дракона.

– Это все, ваше высочество? – спросил Рикард, растирая ладони, чтобы согреться.

– Пока что да. Проследите, чтобы никто не входил в подземелья без моего особого разрешения.

– Да, ваше высочество.

Оба демона поклонились и поспешили вон из холодной комнаты, топая по коридору и всю дорогу стуча зубами. Демоны были долгожителями, а не бессмертными вроде нас, Принцев Греха. Я уже и забыл, как большинству неприятно оказаться так близко к ледяному дракону.

Как только их торопливые шаги стихли, я взялся за дело.

Повесил пальто на крючок у двери, закатал рукава рубашки, взял ткань и окунул ее в воду. Она оказалась такой ледяной, что у меня заломило кости. А это означало, что температура была идеальной для дракона, который дышал льдом.

Я приподнял огромный подбородок Сила и мягкими движениями вытер его морду, убрав с чешуи засохшую кровь.

При этом старался не обращать внимания на растущую в груди боль. Джексон не заслужил такой участи, но было трудно испытывать искреннюю ненависть к существу, распростертому передо мной. Что бы ни происходило с Силом, это не его вина. Что-то на него повлияло, из-за этого он буквально рассвирепел и бросился в атаку.

Я снова опустил ткань в бочку и отжал ее, наблюдая за тем, как вода порозовела от крови. Мне вдруг остро захотелось услышать, как ящер нахально отчитывает меня за то, что я проделал ужасную работу, при этом мурлыча почти по-драконьи.

Сил был моим любимцем, совсем как щенки и котята у смертных. Я так же любил его и растил, а когда он подрос – вернул в стаю.

Гигантский дракон