Потерянные крылья - Морган Дэйл

Крис смотрит на Изекила молча, открывая и закрывая рот. Он хочет что-нибудь сказать, но ему абсолютно нечего возразить. Изекил прав: это он виноват в том, что произошло.

Плечи трясутся, и он смотрит на Изекила, а потом на Джейсона, который возвышается рядом мрачной скалой. Эллиот держит притихших девушек в руках. Крис наконец находит, что сказать, но поднятая рука заставляет его снова замолчать.

– Все. Не хочу ничего слышать. Поднимай свою задницу и двигай ею в сторону выхода, иначе мы окажемся там же, где Ник.

Кристофер послушно замолкает и встает на трясущихся, ослабевших ногах. Он идет сразу за Эллиотом, замыкает процессию Джейсон, прикрывающий их спины. Переход кажется бесконечным, а руки, испачканные в крови, – черными. И это все настолько давит, что Крис удивлен, как он до сих пор не отключился от перегрузки.

Понемногу успокаиваясь, Кристофер возвращает себе здравомыслие. Мозг медленно анализирует, что происходило все это время. Становятся понятными и огромные запасы продовольствия, и накопленное оружие. Изекил планировал устроить гребаную, мать его, революцию.

Город мечты? Бред! Оплот мятежников, которые сами не знают, что они мятежники в том самом, классическом, смысле. Эллиот не выглядит удивленным криками Изекила, Джейсон тоже. И второе настораживает.

– Ты не удивлен? – Вопрос срывается раньше, чем Крис успевает его как следует обдумать.

– Чем?

В голове проскальзывает мысль: может, Джейсон просто тупой? Иногда это почти очевидно, но потом он поражает глубиной суждений.

– Тем, что Изекил планировал восстание.

Джейсон переводит скучающий взгляд к Олдриджу и фыркает:

– Почему я должен быть удивлен? Изекил – человек. А значит, как и все, помешан на власти и влиянии. Он просто выбрал другой путь, чтобы отхватить кусок, но все так же использует зверолюдей для своих целей.

Изекил оборачивается и приподнимает брови. Он пропускает Эллиота вперед и смотрит волку прямо в глаза.

– Да, я хочу власти и хочу, чтобы меня знали. Мне нравится всеобщее внимание и восхваление. Проблемы?

Это признание, словно удар битой по голове, выбивает воздух из легких, причем и у Кристофера, и у Джейсона. У Олдриджа – потому, что у него все никак не получалось совместить внешний облик Изекила с тем, что он говорит и как ведет себя последний час, а у Джейсона – потому, что он, очевидно, не ожидал такого легкого признания. Изекил тем временем останавливаться не планирует:

– Да, я рассчитывал захватить власть, а потом войти в историю величайшим освободителем. Приятно было бы знать, что даже после смерти меня почитают и восхваляют. Но вы всё испортили!

Крис не понимает, как это звучит: как безумная мечта нарцисса или просто как бред сумасшедшего. Изекил построил целый город, чтобы им восхищались. Странный человек.

Процессия погружается в тишину. Крис не может перестать обдумывать все, что он узнал. Изекил не просто выглядел как божество, он хотел им быть, а если не богом, то хотя бы царем. Обычно это воспринимается как что-то негативное, но Кристофер не может заставить себя думать о нем плохо. Его стремление к власти такое странно наивное, но при этом вполне осознанное. Он знает о рисках, он умен, и он определенно хочет оказаться на вершине.

Тогда как другие стремятся к вершине, чтобы влиять на судьбы, Изекил поднимался выше и выше лишь для того, чтобы им восхищались. И он планировал нести добро, запихивать благо в чужие глотки, если его отказывались принять.

Всю дорогу до выхода из пещер Кристофер размышляет об этом, решая, как именно он относится к Изекилу и его планам. Ответа так и не находит, откладывая вопросы на потом. Дневной свет слепит глаза после темноты пещеры, но путники не останавливаются, пробираясь вперед и напряженно оглядываясь по сторонам.

Рот девушкам приходится завязать, потому что те решают воспользоваться ситуацией мгновенно, стоит им только покинуть пещеры. Нельзя, чтобы они навели слишком много шума.

Впереди показывается маленький бревенчатый домик. Изекил направляется к нему. Внутри пыльно и грязно – сразу видно, что здесь слишком давно никто не был. Эллиот скидывает полицейских на пол, а Изекил, словно и вовсе не нуждаясь в отдыхе, нависает над ними золотым облаком волос. Выглядит красиво ровно до того момента, пока не понимаешь, что он смертельно опасен, словно жало скорпиона.

Прямо сейчас Изекил доказывает, насколько может быть обманчива внешность. Раздается звук удара, от которого Крис вздрагивает.

– Сколько можно упрямиться? Что вам известно?

Полицейские продолжают молчать. Он заламывает свои руки, нервно перебирает пальцы, а потом успокаивается словно в одно мгновение, что-то решив про себя.

– Я не хотел прибегать к чему-то подобному, но, видимо, придется. Мои люди могут быть в опасности. И если вам известно что-то большее, я должен знать. Тем более что вы вообще живы только благодаря одному нудному ворону, так что вам придется принести пользу.

Изекил выходит на улицу, осматривает землю и подбирает длинный прут, проверяя его на гибкость. Кристофер остается на пороге, наблюдая за каждым его шагом, за тем, как он подходит к Алане, у которой в глазах появляется понимание. Она зажмуривается, стоит пруту взвиться вверх. Олдридж чувствует, как внутри все противится. Это неправильно, жестоко. И он точно знает, насколько это больно. Шрамы на ногах жжет огнем. Он не успевает обдумать, просто срывается вперед, хватая Изекила за руку.

– Не надо.

Это единственное, что он успевает сказать. Эллиот хватает его за волосы и резко отдергивает в сторону, встряхивая. Рычит ему что-то в лицо, и только через секунду Крис понимает что.

– Я тебя предупреждал! Будешь лезть не в свое дело – я тебя наизнанку выверну!

Кристофер рычит в ответ, ловит взгляд Джейсона, в глазах которого светится такое ясное осознание, что Олдридж понимает: тот самый гнойник лопнул – их проблема больше не спрятана внутри, воспалившись слишком сильно, все привело к взрыву.

Кристофера откидывает в сторону. Он падает на Изекила, снося его с ног, и приземление оказывается мягким благодаря ему, а вот самому Изекилу не везет: он ударяется головой об пол. Мгновенно домик погружается в хаос. Два хищника, волк и снежный барс, катаются по полу как бешеные, крики и гам наполняют небольшую комнатку.

Крис поворачивается лицом к Изекилу, боясь даже подняться на ноги, потому что это, возможно, все равно не будет надолго.

– Ты как?

Изекил недовольно потирает затылок и качает головой.

– Нормально. Жить буду.

Они смотрят друг другу в глаза долгую минуту, пока Кристофер не перекатывается на пол рядом. Он поворачивает голову вбок и кричит:

– Лови! Лови ее!

Пленницы решили дать стрекача, пока зверолюди решают собственные проблемы. Одной девушки уже нет, но остается возможность