Искатель 14 - Сергей Шиленко

— Какова численность его войск? — деловито спросил Хорвальд, в его голосе звучал профессиональный интерес военного стратега. — Средний уровень бойцов?

Она задумалась, морща лоб.

— Точно не скажу, старик. Прошло несколько лет со дня нашей последней разведки. Мы перестали следить за ними, когда нас вынудили просто выживать. — Граф нахмурился, а она продолжила: — Но лагерь точно остался там же, Предатель не любит двигаться. А зачем, если рабы сами приносят ему всё необходимое? Он сидит в центре своих владений, как жирная жаба, а грязную работу делают приспешники.

— Будем надеяться на это, — пробормотал Хорвальд. — Численность? Уровни? Любая информация важна.

— Когда мы в последний раз видели его земли, там были тысячи рабов. Может, три-четыре тысячи. И сотни воинов: орки, гоблины, перебежчики из людей. Теперь их больше, он же ограбил ваши земли, набрал свежих рабов. — Она помолчала, вспоминая.

— По уровням… В моём племени было пятнадцать воинов выше сорокового, мой отец пятьдесят третьего, сильнейший воин Непокорённых за последние поколения. Нас всех перебили в честном бою. Мы дрались, как демоны, просто их оказалось слишком много.

Старик задумчиво погладил бороду. Да уж, невесёлые новости.

— Где именно находится лагерь? Нужны точные ориентиры.

Кору указала массивной рукой на северо-запад.

— В той стороне. Шесть дней пути на лошадях, если гнать без отдыха. Семь, если беречь животных. Я поведу вас кратчайшей дорогой.

Хорвальд выругался очень аристократично, но эмоционально. Мы бы не нашли их даже с помощью Эрианны, месяцами прыгая наугад по незнакомым землям.

Он поклонился орчихе. Жест уважения, который её явно удивил.

— Мы в долгу перед вами, госпожа…

— Кору из племени Непокорённых Хищников, — сказала она, неловко кивнув в ответ. Видимо, к вежливому обращению она не привыкла. — Можете оплатить долг, уничтожив проклятого Предателя и всех его прихвостней, чтобы никого не осталось!

— Сделаем всё возможное, — заверил старик.

Он громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание своей свиты.

— Так, новый план! Мисс Кору поведёт нас к логову врага. Скачем в максимальном темпе. Провидица Эрианна сканирует местность впереди и по сторонам, отряд сира Артёма прикрывает от бродячих монстров. Каждую ночь я буду открывать портал обратно в Тверд, чтобы отдохнуть, пополнить припасы, взять свежих лошадей. Времени терять нельзя, каждый день промедления стоит жизней.

Кору неловко переминалась с ноги на ногу. Я почувствовал её напряжение через натянувшуюся верёвку.

— Тверд — это ваша большая крепость? — спросила она с явной тревогой.

Лили, добрая душа, сразу поняла причину её беспокойства. Подошла и похлопала огромную женщину по плечу, пришлось тянуться.

— Понимаю, я тоже нервничаю в толпе незнакомцев. Но не волнуйся, нам отвели несколько комнат в крыле дворца. Увидишь максимум пару коридоров и спальню. Я останусь с тобой всё время, — она улыбнулась своей фирменной улыбкой, от которой таяло любое сердце. — И Артём теперь буквально привязан к тебе, помнишь? Никто не посмеет тебя обидеть!

Граф уже садился на коня.

— Да и пробудем мы там недолго. Поспим, поедим, поменяем лошадей и снова в путь. Чем быстрее я доберусь до вражеского лагеря и смогу открыть портал для армии Бастиона, тем быстрее всё закончится. Тогда мисс Кору сможет идти куда пожелает, с чистой совестью и отмщённым племенем.

Я кивнул, соглашаясь с планом. Быстрота действительно очень важна, каждый день Изгои захватывали новых рабов, убивали невинных.

— Тогда не теряем времени. Кору, ты поведёшь нас, покажешь самый быстрый маршрут.

Глава 20

Орчанка коротко кивнула и, одним плавным, почти звериным движением, вскочила обратно в седло. Удивительная ловкость для такой горы мышц. В ней не было ни грамма неуклюжести — каждое движение выверено и экономно. Настоящий воин, а не просто громила.

— Следуйте за мной, люди, — её голос, низкий и рокочущий, разнёсся над поляной. — И приготовьтесь. Дорога предстоит нелёгкая.

Мы двинулись в путь. Я не стал просить лошадь, а просто побежал рядом с конём Кору, легко поддерживая ровный темп. Один из приятных бонусов, доставшихся мне в этом мире — почти бесконечная выносливость. За нами тянулся отряд графа — около двадцати всадников, не считая моих ребят. Неплохие силы для разведки, но против тысяч Изгоев Балора — капля в море. Без портала для основной армии мы здесь просто смертники, оттягивающие неизбежное.

Примерно через полчаса пути, когда мы миновали очередную рощу, Кору скосила на меня свои тёмные глаза.

— Эй, человек, — окликнула она. — Ты и правда можешь так бежать весь день? Это не было хвастовством твоей… женщины?

Я усмехнулся. Прямолинейность — это то, что я ценил.

— Во-первых, Лили не «женщина», а моя жена. А во-вторых, да, могу бежать долго. Особенность класса Охотник.

— Хм, — орчанка смерила меня задумчивым, оценивающим взглядом. — Ты странный для человека. Сильнее, чем кажешься на вид, и быстрее. И эта твоя способность видеть классы… Ты точно человек?

— Когда последний раз проверял в зеркале, вроде как был им, — пожал я плечами. — Просто немного удачливее других.

Она громко фыркнула, и в этом звуке не было насмешки — скорее, несогласие.

— Удача — это когда находишь золотую монету в грязи. А то, что я вижу — результат тренировок и силы. Не прибедняйся, человек. Это тебя не красит.

Умная женщина.

Ближе к вечеру мы сделали привал на небольшой возвышенности, откуда открывался хороший обзор. Проходчик, спешившись, немедленно приступил к делу. Он начал чертить в воздухе сложные руны, и пространство перед ним пошло рябью, словно раскалённый воздух над костром. Кору напряглась всем телом, её рука легла на рукоять несуществующего ножа на поясе.

— Расслабься, — посоветовал я, не спуская глаз с горизонта. — Граф — мастер своего дела. Лучший Проходчик в королевстве.

— Я видела, как умирают лучшие мастера, — мрачно отозвалась она. — Титулы не защищают от стрелы в спину или яда в вине.

— Верное замечание, — я посерьёзнел. — Но здесь мы в относительной безопасности. Пока что.

Воздух перед графом замерцал, сгущаясь в овальную арку переливающегося света. За ней, как в окне, виднелся каменный зал — часть дворца в Тверде. Кору подобралась, но когда я шагнул к порталу, без колебаний последовала за мной. Верёвка, связывающая наши запястья, натянулась. Она инстинктивно держалась чуть позади, готовая к любой неожиданности.

Проход через портал — всегда неприятное ощущение. Секундная дезориентация, лёгкая тошнота, словно тебя вывернули наизнанку и тут же вернули в исходное состояние. Мы оказались в просторном зале с высокими сводчатыми потолками. В настенных держателях чадили факелы, на стенах висели гобелены с гербами знатных родов, в